辛谠募集了四百勇士，在水路上与贼军缠斗百余里，方才脱身，赶往扬州，继续为泗州输血续航。
　　在扬州停留期间，辛谠发扬了三过家门而不入的优良品质，十几次路过家门都没探望妻儿老小，一心扑在筹集粮饷方面，总共筹集到盐、米共两万石，还有一万三千贯钱。
　　吴迥，成了吴囧。
　　“我这里是公共厕所吗？想来就来，想走就走？”
　　这一次，迎接辛谠的是一百五十艘大战船和一万多贼军，阻塞了淮河，非要狙杀辛谠方解心头只恨。
　　贼军利用地理位置的优势，放下火船，顺流而下，想用火攻给辛谠来一道水煮鱼。
　　辛谠亲执长杆鱼叉，立于船头，不顾烟熏火燎，把迎面而来的火船拨到舰队侧面。水煮鱼，拒签。
　　贼军又利用船只巨大、人员众多的优势，在舰船两侧搭建战棚，也就是临时的“阳台”。战棚伸出船体，成为一座悬空堡垒，既能防止小船接舷实施“跳帮”夺船战术，又能在掩体内射击，离近了，还可以居高临下，使用长枪大斧虐哭小船。

　　辛谠智勇双全，派出敢死队划着小船，快速穿梭到战棚底下，用长枪挑起燃烧的火把。你敬我水煮鱼，我还你挂炉烤鸭。
　　战棚底下是贼军的盲区和攻击死角，不愿当烤肉的贼军立刻四散而逃。战棚也引燃了战船，河面上变得混乱无序。
　　辛谠一声令下，舰队趁乱突围，顺利开进泗州城。
　　【事情正在起变化】

　　王弘立击毙戴可师、大胜南路军的消息传到徐州，庞勋大喜过望，自认为可以无敌于天下。于是把淮河战役大获全胜的消息重新排版印刷，在占领区大肆张贴，并作出要一举侵吞淮南全境的姿态。
　　贼军乘势攻陷滁州，杀刺史高锡望，屠城；攻和州，刺史崔雍主动投降，并表示贼军可以随便抢钱、抢粮、抢娘们儿，只要别抢地盘就行；攻陷濠州，刺史卢望回殉国，仆妾数人全被贼军蒸食……
　　淮河以南、长江以北的百姓人心惶惶，纷纷逃往长江以南，以避贼势。
　　淮南节度使令狐绹派人游说庞勋，许诺愿意为他向朝廷求节钺，化干戈为玉帛，安心做一任地方节度，从此荣华富贵，与王智兴齐名，享誉后世，岂不美哉？
　　糖衣炮弹摧垮了庞勋的斗志。他欣然接受了这一提议，取消了南侵淮南的计划。
　　淮南地区得以宝贵的喘息之机，抓紧时间修缮工事、秣马厉兵，为日后的战略反攻提供了保障。
　　历史要尽量的客观公正。尽管史书上说令狐绹胆小怕事、尸位素餐，在庞勋叛乱初期错失剿灭良机，要为“庞勋之乱”负一定的责任，但是在保全淮南这方面，令狐绹功不可没。
　　庞勋匪帮在其巅峰时期，也没能把魔爪伸进淮南，而最终剿灭庞勋的主要力量之一，也正是由淮南攻入的。这都该算作令狐绹的功绩。
　　庞勋志得意满，整日游玩宴饮，等待着朝廷节钺。而他的心腹手下，特别是最初的五百桂林戍卒，更为骄横贪暴，在占领区欺男霸女，无恶不作，无法无天。
　　徐州地面的百姓也终于认清了庞勋集团的真面目，开始厌恶憎恨起他们来。
　　狗头军师周重忍不住规劝庞勋，说骄兵必败，何况我们目前还没有骄奢淫逸的资本。

　　这是周重唯一一个正确的建议。也是庞勋唯一一次没有听取的建议。
　　历史很幽默。这对儿现世活宝成功地避开了所有正确答案。
　　在徐贼的一片歌舞升平中，平叛战争正在悄然发生着变化：宋州康承训的兵力已经集结了七万余人，更集结了沙陀、吐浑等精锐骑兵，兵锋直指徐州。
　　咸通十年（869）正月，春节刚过，进犯海州（今江苏省连云港）的贼军中了埋伏，官军在其必经的桥上做了手脚，等贼军过桥的时候使桥塌陷，贼军被全歼；进犯寿州的贼军也被淮南等军打败，俘斩数千。
　　与此同时，康承训率领大军进逼柳子寨，连营三十里；曹翔接替王晏权做北路指挥，派兵驻扎于滕县、沛县；河北藩镇派兵驻扎于丰县、萧县。
　　徐州由北往西，形成了被半包围的态势。战争转入战略反攻阶段。
　　战线几乎是东起大海，沿着山东、江苏的边界一直往西，到河南转弯，绕道安徽……庞勋无法判断官军的主攻方向，只能四处布防，这就使他的兵力捉襟见肘了，导致大后方空虚，留守徐州城的才寥寥几千人。
　　庞勋这才意识到情况不妙，于是在境内抓壮丁，胁迫入伍。徐州百姓玩儿起了“地道战”，穴地而藏。庞勋每天只能抓到二三十人。
　　河北特遣团首先发动了攻击，目标是丰县。庞勋加派三千兵马前往支援。
　　丰县的贼军守将孟敬文，狡猾凶悍，手握重兵，此时已经蓄有异志，制造所谓谶言（例如“大楚兴，陈胜王”）和各种祥瑞，来为脱离庞勋、拥兵自立制造舆论。
　　庞勋把三千援军派走之后，才得知了孟敬文图谋不轨的消息。再想补救已经来不及了。
　　三千援军赶到丰县，孟敬文热烈欢迎，称赞他们的英勇无敌，并与之相约共破河北藩镇军，具体的操作是这样的：三千援军打先锋，诈败而归，孟敬文再发精兵伏击。
　　实际的操作是这样的：三千援军打先锋，诈败而归，孟敬文按兵不动，坐山观虎斗，借刀杀人，乐享其成。最终，三千援军被全歼。
　　庞勋派使者哄骗孟敬文，说王弘立已经攻克了淮南，我庞勋打算亲自到淮南镇守，所以要请诸位元勋老将来开会，推举一个人来坐镇徐州老巢。
　　孟敬文对自己拥有着迷之自信，认为“徐州之主”非我莫属。于是欣然前往徐州赴会。
　　在徐州城外数里之外，路边突然伏兵四起，将孟敬文生擒，带回徐州，斩首示众。
　　铲除了内部不安定分子，庞勋接下来就要集中全力对付外在的威胁。

　　康承训派沙陀首领朱邪赤心率领三千沙陀骑兵当前锋，屡战屡胜，打得贼军节节败退。
　　沙陀骑兵凶悍异常，是唐末最精锐的骑兵。特别是朱邪赤心的这支部队，令康承训所率的其余十镇之师都交口称赞，自愧不如。
　　贼军士气大挫。
　　如今的徐贼内部，王弘立绝对是第一网红名将，徐贼一哥。自恃淮口之捷，根本不把康承训放在眼里。
　　王弘立主动请缨，愿率本部三万兵马，破康承训七万乌合之众。得到庞勋的批准之后，急于再立奇功的王弘立马不停蹄地渡过濉水，抵达前线，并急不可耐地发动了夜袭。
　　从深夜打到黎明，王弘立将鹿塘寨的官军团团围住。
　　王弘立带领手下诸将登上高岗，指点江山，激扬文字，欣赏康承训即将被包饺子。这将成为他日后吹嘘的又一个资本。
　　大功即将告成之际，忽然杀出一队沙陀骑兵。沙陀铁骑左冲右突，如入无人之境，在贼军阵列之中往来如飞，战局立刻翻盘。贼军溃败。
　　贼军被逼进濉水里淹死的不计其数，死尸绵延倒伏五十多里，斩首两万多级，军械辎重全部被官军缴获，幸存的贼军全部藏匿进山谷，丢盔弃甲，不再回贼军营地报到。王弘立只身一人逃离战场。