大娘带着三个哥哥，抓我娘亲的头发，打她的耳光，撕她的衣服。那场面，我一辈子都忘不了。”马喜说到此处，眼泪忍不住地往下流。
　　“后来呢？”陈景元问道。

　　“后来，我那伪善的大哥出了一个主意，将娘亲以八百钱的价钱，卖给乡下的一个老光棍为妻。”马喜抹了一把眼泪，说道：“一年之后，娘亲死于难产。”
　　“我刚才去你的大哥家，没见过你的这个大娘。她后来怎么样了？”陈景元问道。
　　“后来，大哥娶了大嫂，大娘便遇到了命中的克星。”马喜恨恨地说道：“大娘在五十八岁那一年，上街买菜，不小心摔了一脚，将右脚的脚踝摔断。然后，苦日子就开始了。她不能再洗衣，做饭，操持家务，在马家的地位一落千丈。马家的男人没人在听她的话。她瘫在床上，没日没夜的骂街，将家里人骂了一个遍。于是，大嫂用一尾草席，将她拖进了马棚。饿了她四天四夜，生生地将大娘饿死了。”

　　“我有一件事不明白。”陈景元眉头紧锁，开口问道：“为何你的大嫂，对待公公与对待婆婆的态度，有天壤之别？我瞧你的爹爹，瘫在床上，虽然痛苦，但是，不像挨饿，不像被虐待的样子。”
　　“也不知爹爹是不是真的命好。”马喜说道：“一年前，爹爹中风，瘫痪在床，原本大嫂想把他也拖进马棚，生生饿死的，后来，发生了一件事，改变了爹爹的命运。”
　　“发生了什么事？”陈景元问道。
　　马喜说道：“那个时候，县太爷刚刚来望舒县上任，推行仁政，倡导以孝治县。大哥在县衙做事，是个不入流的小吏。县太爷听说爹爹病了，便想给自己在百姓心中树立一个亲民的形象，便带着县衙的一大堆官吏，来家里看望爹爹。
　　县太爷对大哥说，一定要善待老者。
　　大哥唯唯诺诺地答应。
　　这么一来，大嫂反倒不敢送爹爹去马棚等死了，只能养在家里，好吃好喝好伺候。可是，常言道，久病床前无孝子。伺候了一个多月，大嫂开始对着大哥发脾气，说爹爹有四个儿子，凭什么只由长子来养老。
　　大哥说，新来的县太爷非常注重手下人的两样品德，第一，清廉；第二，孝顺。他提拔的人，大多符合这两个特点，因此，为了前程，万万不能虐待爹爹。
　　大嫂听闻，又说，既然如此，咱们出力，其他三个人一定要出钱，每个人每月交一两银子的银钱。开始的时候，南京的那个斯文败类是不肯给钱的，于是，大哥便给马禄所在的衙门写检举信，说马禄不孝。于是，马禄的上司开始找马禄训话，马禄怕自己丢了前程，便每个月寄一两银子给大哥。马寿是个花钱如流水的主儿，再说，他的车行生意好像与大哥有些联系，因此，乖乖地给钱。”
　　“你呢？”陈景元说道：“看情形，你的日子不是太富裕，为何乖乖地给钱？”
　　日期：2021-09-06 22:50:18

　　89、
　　马喜的眼中满含泪水，哽咽道：“那两口子视财如命，不给钱，哪过得去？陈掌柜可能不知道，我六岁的时候，被大娘与三个哥哥赶出家门，寄养在一户远房亲戚的家中，九岁的时候，被送到一间绸缎庄做学徒，十四岁的时候，被绸缎庄的账房先生相中，做了他家的上门女婿。那家人，待我很好，强过我在马家的日子。
　　爹爹中风之后，岳父大人还拿出一些银钱，让我给爹爹送来。报答他的生养之恩。”
　　陈景元感慨道：“你的岳父是个明白人。”
　　“大嫂说，让我每个月交一两银子的赡养费。”马喜说道：“我家娘子气不过，说你都做上门女婿了，为何还要交银子？再者说来，偌大的一座望舒县，没听说哪个老人一个月养老要用三两银子。说到底，还不是打着老人的旗号，骗取钱财。

　　岳父不同意娘子的看法，他说，这个钱，一定要给的，给钱不是为了他们念你的好，而是防着他暗中使坏。
　　我家娘子说，能使什么坏？
　　岳父说，马福是衙门的人，虽然位卑言轻，终究是衙门的人。常言道，穷不与富斗，民不与官斗。做生意的，见到官府的人，不自觉地便矮了半头。马福日日与县太爷见面，一句话就能让咱们一家子丢了饭碗，因此，银子一定要给，就当破财免灾了。”
　　“哎，世上怎么会有马福这样的人？”陈景元感慨道。
　　“这算不算巧取豪夺呢？”花一村也是十分的感慨，开口说道：“那个马福，凭什么这般无赖？”

　　马喜一声叹息，开口说道：“我在绸缎庄做伙计，经常与两类人打交道，一类是养蚕缫丝的农妇，一类是穿金戴银的贵妇。农妇日日辛劳，却只能穿打补丁的衣服。贵妇不事生产，却满身的绫罗绸缎。我家掌柜的，平日里总是将一首诗挂在嘴边。”
　　“哪首诗？”陈景元问道。
　　马喜随口吟道：“昨日到城廓，归来泪满巾，遍身罗绮者，不是养蚕人。”
　　“宋朝诗人张俞的《蚕妇》。”陈景元说道。

　　“我岳父跟我说，这个世道，穷人靠力气，靠手艺吃饭。富人靠吸穷人的血吃饭。”马喜彻底对陈景元敞开了心扉，滔滔不绝道：“小人物向大人物交纳供奉，大人物为小人物提供庇护。我是小人物，我的大哥马福是大人物。我每个月给他一两银子的供奉，他就会让我过太平的日子。”
　　花一村忍不住啐了一口，不屑地说道：“他算什么狗屁大人物。”