穆广看出明堂了，这个高希进上去了。话说到这个份上，穆广的心里仿佛有千万条小虫在蠕动，让他疼痛，让他恶心，让他吞不下去，又吐不出来。
　　穆广想，如果这时高希进把卖给他柴油的事说出来，他在江心洲将成为一个历史的罪人，将会跌入深渊，永远翻不了身！
　　高希进直逼的眼神，让穆广的心跳到嗓子眼了，脸红到脖子上。
　　高希进淡然一笑：“你看这小伙子害羞得像个大姑娘。不过，害羞归害羞，我还得感谢你！”

　　穆广盯着他的脸，想像着一巴掌打过去，他的头一偏，再撑正时，半边脸浮肿起来。
　　秦耕久说：“你一个乡领导跟他一个小孩子玩什么幽默啊。”
　　秦晴看着穆广的窝囊相，打心眼里鄙视穆广。她堆上笑脸，捧来一杯茶，双手递给高希进：“高叔叔，请喝茶！”
　　高希进接过茶，说：“听说秦晴现在顶了易洲的位置，当江心洲小学校长了。我应该叫你秦校长吧？”

　　秦晴笑道：“高叔叔还没坐到副乡长的位置上，就已经有了乡领导的胸怀了，整个跟换了个人似的，对谁都这么和蔼可亲，关怀备至。又是感谢穆广，又是抬举我，我们都是微不足道的人，不值得你浪费感情。”说话时，看到秦耕久的脸色不对，她故作没看见，走过去，说：“爸爸，你说我讲得对吗？”
　　秦耕久甩了她的手：“对你个头。什么时候学得这么油腔滑调的了？一点教养都没有。两个小猪，都给我滚！”他转向高希进，“正经的，我想跟你讲讲办厂的事。”
　　“不，你老哥先让我说两句好吗？”高希进真诚地说。
　　秦耕久点点头。
　　高希进：“这次江心洲溃破……”
　　“不，高乡长，江心洲的圩进水了，但不是溃破，而是漫破。如果说溃破，说明江堤未能达标，责任在乡里，那样就给文诚书记、怀布乡长脸上抹黑。漫破，那是我秦耕久无能，要追究就追究我一个人！”

　　“老哥你这话，我怎么听着不是那个味道。我今天来一来是看望你，二来主要是向你赔礼道歉的！”
　　秦耕久故作瞠目结舌的表情，高希进：“你听我把话说完嘛。这次江心洲遭受的洪涝灾害，我高希进负有一定的责任。我太自私了，光想着石板洲，缺乏大局观念！”
　　明天要到旌德县，穆广必须回家收拾行李。从泥汊回高河，路过石板洲，卖柴油的事，高希进的嘴脸，一一在他脑海里晃动。穆广的心里像打翻五味瓶一样难受。
　　在泥汊医院，从医院的窗口，看着高希进远去的背影，秦耕久笑了：“好你个高希进，你以为你是关云长，不光要水淹七军，还要活捉庞德。”
　　对于穆广来说，高希进就是一个风险！

　　他当副乡长，这种风险就更大了。怎么办呢？穆广陷入沉思。沉思中的穆广走上岔道，一步步走进石板洲。那里的田野郁郁葱葱，与一水之隔的江心洲那汪洋泽国形成鲜明对比。
　　后面一个中学生骑车风一样地超越他，回头灿然一笑：“大哥，看看你的腿！”
　　穆广一看腿，自己笑了，右边小腿上挂着一根长长的荆棘条，不知是什么时候，在什么地方挂上的，竟然就这么一直拖着它走来。穆广把荆棘条拽下来，拿在手上。一个主意萌动了。
　　傍晚时分，高河乡政府后院，从另一条小巷进去，那里有一家独门独院，是李文诚书记的家。穆广从市场上买了一捆荆棘柴，背到李书记家门外，在那里脱了上衣，打着赤膊，背上荆棘，敲门。

　　“谁呀？进来！”是李书记的声音。
　　门虚掩着，一推就开。穆广背着荆棘进去。院子中间放着小桌子，李文诚捧着晚饭碗，一脸诧异。待穆广往前走几步，他看清了。
　　“李书记，打扰您了！”
　　“穆广，你这是干什么？谁让你给我送柴的？”
　　“这不是柴，这是刺。”
　　“负荆请罪？”李文诚放下饭碗，起身走过来，看到刺条扎进穆广的皮肉，有血在往下淋。“你犯了什么罪？怎么不到派出所自首？你这孩子，快给我放下！”
　　“您答应我一个条件，我就放下。”
　　“说吧，我答应。”
　　“我向您报告的事件，您一定要替我保密。”
　　“没问题。”
　　穆广放下荆棘，把卖柴油给高希进的事，把高希进今天在秦耕久病房的事，一五一十说了。

　　穆广：“江心洲失守，完全是我穆广的责任，不怪秦耕久书记。是我辜负了秦书记对我的信任，是我贪财把柴油卖给了高希进。那笔钱，我已经悄悄用在秦书记治病上了。但是，我心里不安！”
　　李文诚一直在吸烟，他耐心地听穆广把话说完，一点星火在夜幕中闪烁。
　　“说完啦？”
　　“完了。”
　　李文诚朝屋里喊道：“老许，打一盆温水来，把我汗衫拿一件来。”
　　李文诚的妻子打来一盆水，拿来汗衫，吃惊地看着穆广的后背，抚摸着，横眉看着李文诚，质问道：“李文诚，这是你打的？”
　　“许阿姨，是我自己打的，我犯了错误，政治错误！”
　　李文诚笑了：“穆广，快洗洗，把衣服穿好。第一，我替你保密。第二，我不追究秦耕久的责任，更不会追究你的责任。江心洲失守的责任在乡丨党丨委。乡丨党丨委没料到长江会有第四次洪峰，计划内柴油没有备足。”
　　穆广迟疑了一下，转身就走。李文诚说：“刺条子我留下当柴烧，汗衫子你拿去，我们算是等价交换，符合你的商业思维。听说你要到旌德请师傅来办厂，去的时候多留心，瞅真一点，把真菩萨给我请回来。”
　　穆广礼貌地告辞，出了门，撒欢而去。

　　穆广以退为进这一招起了作用，高希进当副乡长的事暂时被搁置了三个月。没有任何理由的搁置，这对高希进来说，就是那种等待另一只靴子落地的痛苦。
　　穆广前往旌德，在泥汊码头等船。登船时间还早，他找到艾娣，让艾娣转告杜江，管好自己的破嘴。“你告诉杜江，赤脚不怕穿鞋的！”
　　看着穆广的背影，艾娣吓得吐了吐舌头。接着大声说：“穆广你无赖，我帮了你那么多的忙，你倒过来威胁我。”
　　穆广坐船过江，乘车翻山，来到江南旌德县禾庄乡平度村，一路风尘仆仆。
　　前面是一个村庄，村头一口大塘，足有二三十亩见方，仿佛一鉴展开，收揽了天空倒影。从塘边经过，路边有个中年汉子在打渔，使的是旋网。也是在这一边，青石板水跳上，一个红衣女孩正在捶衣服。
　　看到人用旋网，穆广就感觉有些手痒。驻足，看他撒了两网，技术实在是不敢恭维。穆广轻轻摇头，往村庄而去。走了两步，忽听那女孩：“哎哎哎”地发出求助声。
　　原来，她在揉搓衣服的时候，捶棒在水面漂浮走了，离她有一丈多远。她对打渔人说：“四哥，帮我捞一下。”

　　打渔的四哥：“怎么捞啊，那么远！”
　　穆广停下脚步看了一眼，一边走一边回头说了句：“用旋网打嘛。”
　　那女孩说：“用旋网打。”