在雨中，穆广只能跟着她。看到穆广跟着她，她越发使了性子，拼命地跑起来。泥泞中，她跌跤了。穆广把她抱起来。潘思园柔情如水，穆广松开手。
　　暴雨变成了细雨。
　　潘思园：“穆广哥，从你的眼睛里，我能看出来，你爱我的。你为什么胆子这么小？你跟秦晴青梅竹马，是秦晴先背叛你的。她现在还在想着易洲。”
　　穆广：“不完全是因为这个。”

　　“那是为什么？”
　　“因为我们两个家庭。”
　　“我们两个家庭？”潘思园不解地问。接着说，“秦阿姨不喜欢秦晴，喜欢我，经常给我送吃的，这就不说了。穆慧阿姐和穆超阿弟都喜欢我。我们两家有什么不和睦吗？”
　　穆广想到的是，如果他跟潘思园在一起的话，潘志高跟母亲的关系就没有可能。穆慧和穆超反对母亲改嫁，他们的手法就是把潘思园当作阻止母亲跟潘志高关系的一面盾牌。这一切，被爱情蒙蔽了眼睛的潘思园哪里知道，而穆广又怎么能跟她挑明呢？
　　母亲秦采芬，曾经是巢县大梨树村的一枝鲜花，因为躲避一桩不合意的婚姻，一气之下离家出走，然后又赌气不回去，在走投无路的时候，跟着路过那里的一个陌生的青年人跑了。这个人就是父亲穆孝林。他们来到江心洲。从1969年起，母亲三十四岁守寡，到现在也才四十八岁。四十八岁的母亲也是女人。今后的路还很长。
　　近些年来，母亲对父亲的怀念与日俱增，她说：“满床的儿女贴不到半床的夫妻。有人说，儿女都长大了，我该享福了。实际我知道，我的后半生比现在还凄凉。”
　　假如母亲能活到八十岁的话，还有三十二年，这三十二年的生活，既是物质的演变，又是精神的存在。穆广是长子，他不能跟弟弟妹妹一起胡闹。
　　两窝并一窝，这是江心洲人对那种两代人同时结合的婚姻的一种侮辱性描述，近乎乱伦。人所不齿，路人侧目。

　　是母亲与潘志高结合，还是自己跟潘思园结合，两者只能取一个。
　　假如把这话跟潘思园挑明了，依她的脾气，她一定会问她父亲，那时候，他父亲就会选择离开秦采芬，甚至离开江心洲。
　　对潘思园，穆广只能拒绝，拒绝的理由必须是冠冕堂皇的。
　　他说捧着她的脸：“我只想你做我的亲妹妹！从此以后，在我心目中，你就跟穆慧一样。”
　　穆广让潘思园做他的亲妹妹，目的是成全她父亲潘志高和自己的母亲。但是，潘思园哪能想到这一层，她追问：“为什么？”
　　穆广沉默了。
　　过了好一会儿，潘思园顿足：“到底为什么？”
　　“因为——秦晴。”穆广咬咬牙，挤出四个字。“我会像亲哥哥一样待你。”
　　“我不希罕你这个亲哥哥！”潘思园再次推开穆广，继续往前走，含着眼泪回头朝穆广笑着说，“你先回去吧，让我一个人走一走。放心吧，我不会有事的！”
　　“你还穿着湿衣服呢。”穆广说，“再说，前面没路了！”
　　“没路不正好吗？”潘思园说，“我的路就是你截断的！”
　　穆广只好跟随着她，走了一段，说：“前面有座瓮城，在那里避避雨吧。”
　　他们钻进巷道，巷道很窄，只有一人宽，他们横过身子下台阶，没下多深就听到咚咚的拳脚声，伴随着骂声。
　　潘思园神色慌张。穆广：“有人打架。”
　　潘思园掉头往上走，穆广继续往下走。潘思园：“穆广你干什么？”

　　“我猫一眼就上来。”
　　“别管闲事！”
　　这时，一个年轻人跌跌撞撞地朝这边跑过来，脸上有血，身上有泥，脖子上挂着一架相机。慌慌张张地说：“大哥帮帮我！他们是小痞子，抢我照相机。”
　　穆广问明情况，让那年轻过去，自己抱着胳膊站在这一人巷里。摆出一副一夫挡关万夫莫开的架势。下面有三个人，双方对峙。

　　痞子中的头子一挥手：“做了这狗日的，谁先上，干倒他，上面那女的就归谁先日。那女的，肯定是他的女朋友没错。”
　　潘思园：“你回家日你姑奶奶吧！”
　　接着她捡了两块砖头送下来，被救下的那个年轻人朝地上吐了口带血的唾沫，阻止潘思园：“小妹妹，别这样，出了人命不得了！”
　　“不这样，我哥哥要吃亏的！”
　　穆广接过潘思园的两块砖头，双手一合，砖头碎成数块，一边说：“来吧！我这里弹药充足。”
　　回城的路上，穆广问明情况。
　　这个年轻人叫章赋，是《无锡日报》记者。采访一个人，追踪到常州。今日无事，来逛古城。在瓮城避雨时，遇到三个小痞子，一定要他给拍一张合影。拍过之后，要看看。给他们看时，他们要把相机带走。章赋这才知道，他们是要夺他相机的。
　　于是冲突起来。
　　回到城里，章赋要请穆广吃饭，穆广说：“今天对我来说是个特别的日子，我请客。”
　　章赋：“那我请你们看演出。今天晚上在常州大剧院有一场‘邓丽君歌曲演唱会’，《常州日报》一个朋友送了两张票，我让他多送一张。”
　　穆广和潘思园回去换了衣服，然后请章赋吃饭，把路宇和潘志高也都请来。饭桌上谈到穆广的经历，章赋非常感兴趣。谈到无锡的情况，章赋说，旭日电器公司是无锡市第一家中外合资企业，他曾经多次采访过。对华东和松井都很熟悉。他说：“如果需要找他们，我可以帮助你。”

　　潘志高以厂长的身份说：“穆广，你明天就跟章记者到无锡去。有章记者帮忙，无锡旭日电器公司的项目一定能谈成，我把常州的几家塑料厂的货送过之后，就到上海去一趟，在上海请一个技术员。”
　　穆广：“在上海，你认识哪个技术员？”
　　潘志高：“有个人跟我一姓，在旌德下放时，我们熟悉，现在回城了，还有书信来往。我请他到江心洲指导一下。帮我们把第一批跟电饭煲配套的电热器生产出来。你去无锡大胆地跟他们谈。”
　　潘思园眼睛看着穆广，话对潘志高说：“你们一个到无锡，一个到上海，那我怎么办啊？”

　　潘志高：“两个方向随你选。”
　　穆广故意装作没听见，举杯跟章赋喝酒。路宇偷偷地观察。
　　潘思园赌气说：“两个方向我都不选，我明天一早就回去。”
　　潘志高：“回哪里？”

　　“你别管我。”
　　“来也是你吵着要来，走又是你吵着要走。”
　　“想来是一种心情，想走也是一种心情。都是因为有人不领情！”
　　“要不，你就跟我到上海。”

　　“我不去！我要回家，秦伯伯让我上职业中学，快开学了。”
　　“那我陪你回去。”
　　这时，穆广说：“潘厂长，你去上海吧，我送思园回去。”
　　潘志高果断地说：“不行！”

　　穆广：“思园，不行，我在常州陪你两天，等潘厂长从上海回来，经过常州时，把你带回去。”
　　潘思园笑了：“我愿意！”
　　潘志高：“愿意你个头，你以为你还小吗！”接着，他朝章赋一笑，“孩子没教养，让章记者见笑了。”边说边举起啤酒杯，跟章赋碰了一下，大大地喝了一口酒，提筷子夹菜，筷子停在空中，说：“她十岁那年，她妈妈因为一场车祸，没了。奶奶惯她。奶奶走了，我再管教也来不及了。嘿嘿！”