几个人都笑了起来，枯燥单调的航海生活的调味剂，除了美食，就是船上没有的美女。
　　“好了，各位，还有疑问吗？”
　　“船长，到达釜山后，能够提前支付一半的薪水吗？”轮机长问了一句。
　　“保罗，上个月才发了薪水，你又花光了？”二副抢先说道。

　　“没办法，谁叫我精力特别旺盛，有那么多女人需要应付呢？”
　　“到了釜山，你最需要的不是钱，而是万艾可。”
　　“得了吧，六十岁之前，我绝对不需要那玩意。”保罗挽起袖管，做了个健美先生的动作。“有这身强壮肌肉，再的女人也能应付自如。”
　　见到手下开起玩笑，艾瑞克笑了笑，闭上眼睛，开始做餐前祷告。因为出身在一个天主教家庭，所以他是一名非常虔诚的天主教徒。在海上生活十多年，去过上百座港口，艾瑞克的信仰从未动摇过。
　　还没等他睁开双眼，货轮轻微震动了几下。

　　舱室内立即安静了下来，随即大家都感觉到，货轮正在减速。
　　杰拉德最先反应过来，一个箭步跨到门边，拿起挂在墙上的电话，对正在机舱值班的船员问道：“怎么回事？”
　　艾瑞克朝他看了过去，其他人也朝他看了过去。
　　放下话筒，杰拉德对艾瑞克说道：“一号发动机出了故障，已经停机，系统自动切换到联动工作状态。”
　　“现在的航速是多少？”
　　“十二节，已经是能够达到的最大航速了。”
　　“立即去机舱，叫上所有轮机部船员。”艾瑞克对轮机长包罗吩咐了一句，又对杰拉德说道，“你也过去，查出故障原因，我马上过来。”
　　不用船长吩咐，在杰拉德与保罗离开之后，其他几名部门负责人也起身离去。
　　给留在船长室的林奇打了电话，艾瑞克立即赶往机舱。
　　船上有两台大功率柴油机，全速航行时各驱动一副螺旋桨。如果以经济航速航行，则由一台发动机以联动方式驱动两副螺旋桨。

　　艾瑞克赶到的时候，保罗与两名船员正趴在发动机下面，杰拉德站在一旁，附近还有几名轮机部的船员。
　　“查出故障了吗？”
　　杰拉德回头看了眼船长，说道：“传动轴断裂，幸亏紧急制动系统发挥了作用，不然发动机都将报废。”
　　“能修好吗？”

　　“有一根备用的传动轴，但是更换传动轴至少得花四个小时。”杰拉德朝那几名船员看了一眼，又说道，“费德勒还躺在那不勒斯海员医院的病床上，靠几个新手，恐怕得花更多的时间。”
　　艾瑞克也看了眼那几个面孔白皙的船员，觉得非常恼火。
　　费德勒是“三叉戟”号的轮机工程师，也是一名有着十多年工作经验的老海员，却在船只出港前患了急性阑尾炎，不得不留在那不勒斯。
　　这时候，过道里穿来一阵争吵声，两名船员拦住了打算进入机舱的林奇。
　　“你留下来帮助保罗，尽快更换传动轴。”吩咐了杰拉德一句，艾瑞克转身朝林奇走过去，支开了两名船员。

　　“到底是怎么回事？”
　　“发动机出了故障，必须更换新的传动轴。现在以经济航速航行，大概需要四个小时才能重新启动一号主机。”
　　“什么！？”林奇显得非常震惊。
　　“这是非常常见的故障，不然我们也不会在船上准备一根传动轴。”
　　“船长，你觉得很正常吗！？”

　　艾瑞克叹了口气，说道：“林奇先生，这里不是说话的地方。你还没有吃晚饭吧？我们去餐厅。”
　　“你还有心情吃晚饭？”
　　“不管怎么样，只有更换了传动轴，才能提速，而更换传动轴需要时间，我们留在这里又帮不上忙，所以我们不妨用这点时间填饱肚皮，顺带商量一下，用什么办法才能把因此损失的时间抢回来。”
　　林奇还想说什么，艾瑞克就朝餐厅走去，没再跟他罗嗦。

　　两人来到餐厅，艾瑞克让厨师把专门给林奇准备的晚餐送了过来，然后关上了舱门。
　　“这绝对不是故障！”林奇没有碰那块煎得有点焦的牛排，看样子没有多少胃口。“艾瑞克，你得相信我，这绝对不是故障。”
　　“那是什么？”见到林奇急成这个样子，艾瑞克反而胃口大增。
　　在其他事情上，林奇一手包办，没有给艾瑞克任何权力，可是说到船上的事，林奇就什么都不是了。
　　“蓄意破坏，绝对是蓄意破坏！”林奇一边说着，一边掏出香烟。
　　点烟的时候，他的手一直在哆嗦，试了好几次才点着。
　　见到林奇慌张的样子，艾瑞克锁紧眉头，说道：“林奇先生，不管你怎么看待，这确实是一起事故。再过两年，‘三叉戟’号就将卖给拆船厂。对于这艘步入暮年的货轮来说，能够保持目前的状态已经非常不错了。我已经安排最好的工程师，争取用最短的时间更换传动轴，所以你不用紧张，我们会把失去的时间抢回来。”
　　“不，不是这样的！”林奇猛吸了两口烟，等情绪稍微平静一点，才说道，“这绝对不是巧合，没有这么凑巧的事。”
　　“巧合？”艾瑞克露出了疑惑的神色，觉得林奇还有很多事情没有告诉他。
　　“船长，你应该知道，亚丁湾里有十多个国家的三十多艘战舰。这其中，有中国的两艘战舰。”林奇稍微迟疑了一下，说道，“如果护航安排没有变更的话，那两艘中国战舰就在我们东南面一百到两百公里范围内，将在天亮前与船队会合，护送船队经过索科特拉岛，离开亚丁湾。”
　　“船上的货物与中国有关？”
　　林奇苦笑了一下，说道：“不仅仅是货物。”

　　“还有什么？”
　　林奇没有回答艾瑞克的问题，转口说道：“再过十个小时，我们就将进入‘罗斯福’号的掩护海域，却在这个关口上了问题，绝对不是巧合，肯定有人故意破坏了传动轴，要让我们把速度慢下来。”
　　“不可能，船上……”
　　艾瑞克刚刚开口，外面传来的枪声就证明，这不仅仅是林奇的猜测，而是事实。
　　第四章不留活口
　　攀上“三叉戟”号的露天甲板，牧浩洋与庞跃龙依靠堆放在甲板上的集装箱，带着李小明去了船桥，其他特种兵按照战术安排，控制了连接到船舱的通道，等待牧浩洋下达进攻命令。
　　因为需要伪装成海盗袭击，所以特种兵使用的是从海盗手里收缴来的武器。

　　按照曹安国的吩咐，进入船桥后，牧浩洋没有击毙值守的船员。一般情况下，海盗不会杀害船员，因为活着的船员可以拿来换取赎金，而死了的船员将一文不值，还有可能招致军事打击。
　　“不用留活口。”
　　牧浩洋与庞跃龙还没反应过来，李小明就扣下勃郎宁M1903手枪的扳机，击毙了那名已经被制服的船员。
　　“你在干什么！？”庞跃龙一个箭步冲了上去。
　　牧浩洋眼疾手快，一把拉住搭档，挡在两人中间。

　　“这次行动由我直接指挥，你们的任务是帮我逮住罗伊－林奇，其他的事情，我不需要向你们解释。”李小明看了眼庞跃龙，把目光转向牧浩洋，说道，“上尉，下达命令吧，没必要把宝贵时间浪费在毫无意义的争执上。”