想到在不远的将来，卖炭老翁也会突然倒下，然后不再醒来。
　　李休心里，不禁有些唏嘘。
　　但人各有命，萍水相逢一场，他能做的仅此而已。
　　两人继续向前走着，不知不觉来到弄堂深处。
　　月光不知何时已被乌云遮住，弄堂里一片幽深黑暗。
　　好在不远处有一户人家门口挂着灯笼，带来些许光亮。
　　灯笼是白色的，在微风中轻轻摇摆。
　　只有在举办葬礼的时候，人们才会使用白灯笼。
　　显而易见，这便是那户家里有人过世的人家。

　　李休淡淡看了一眼，便收回目光。
　　但就在他正准备接着往前走的时候，卖炭老翁却是忽然停下脚步，眉头微微皱着，直盯着那盏灯笼看个不停。
　　李休觉得有些奇怪，便开口问道：
　　“怎么了，大爷，那灯笼有什么问题吗？”
　　“还是说，您认识那户人家？”

　　听到李休的声音，卖炭老翁这才转过头来，眼神之中带着几分疑惑之色，道：
　　“那灯笼倒是没什么问题，只是，那里分明是我家，这好端端的，怎么会有人在门口挂白灯笼，真是太奇怪了。”
　　“您家就在那里啊，不对……”
　　李休话只说到一半，脑海里便浮现出一个不好的念头，脸色瞬间大变，道：
　　“大爷，您刚刚说什么！？”
　　“我说那里就是我家……”
　　注意到李休脸色的变化，卖炭老翁眉头不由皱得更紧。
　　但他话才刚刚说出口，瞳孔便突然猛地一缩，没有继续再说下去。

　　而是霍然转身，快步走向自家门口。
　　紧跟着，也不知是看见了什么，只见他在家门前陡然间停下脚步，而后忽然面露惊恐之色，往后退了半步。
　　李休拉着碳车，在旁边一脸惊疑不定地看着。
　　卖炭老翁在这时突然转过身来，嘴巴微微张着，似是想要开口说些什么。
　　但他的话还没有说出口，身体便忽然一阵剧烈颤动，随后化作一团青烟，在李休面前缓缓消散。

　　李休见状，脸色不由变得无比难看起来。
　　刚刚卖炭老翁说挂着白灯笼的地方是他家的时候，李休心中便有一股不祥的预感。
　　没想到，卖炭老翁竟然真的就是那个死者。
　　而从他的反应来看，他可能是刚刚才知晓这件事情。
　　李休猜想，他应该得了某种不治之症，会突然昏倒。
　　但他一直没有理会，这么多年靠着自己的意志力强撑下来。

　　这一次，他可能像往常一样躺在床上，病痛的折磨让他难以忍受。
　　但是，他觉得只要像平时一样闭上眼睛睡一觉，明天起来就什么问题都没有了。
　　只不过，这一闭眼，再起来时，却是自己的魂魄。
　　他挂念着自己的孙子没有棉衣御寒，早早出门砍柴烧炭，直到遇到李休，直到回到弄堂里，直到看见自己的尸体……
　　越往后想，李休心中越是后怕。
　　但一想到卖炭翁刚刚对他说的话，以及他这一生的经历。
　　后怕之余，李休还有一些说不出的感慨。

　　卖炭翁走得很突然，甚至都还来不及跟家人好好告别，就魂飞魄散，永远地离开了人世。
　　这无论是对他，还是对他的家人来说，都是一种遗憾。
　　李休觉得自己应该做些什么。
　　尽管人死不能复生，现在做什么都于事无补。
　　但他至少得把这一车木炭送过去，完成卖炭翁最后的心愿。
　　想到这里，李休忍不住轻轻叹了口气，随后拉着小车，走上前去。
　　卖炭翁一家住的是一个小院子。
　　大厅正对着门口，地上铺着草席，他的尸体安静地躺在那里。

　　在草席前面，摆放着一盏油灯。
　　油灯忽明忽暗，是屋子里唯一的光亮。
　　这叫引魂灯，其作用是指引逝者鬼魂回到家里。
　　在死者下葬之前，引魂灯不能熄灭。

　　必须由人日夜看守，及时添油和剪掉灯芯。
　　灯前跪着两人，一大一小，皆身着麻衣。
　　小的只有四五岁左右，是个男孩。
　　大的约莫十二三岁，是个女孩。
　　昏暗的灯光下，只见小男孩正半跪着将头枕在少女膝盖上面。
　　少女轻轻拍着小男孩的后背，嘴里哼着一首不知名的曲调，似是在哄弟弟睡觉。
　　这两个孩子，就是卖炭翁的孙子。

　　刚刚在路上的时候，李休已经听他提起过，并不感到意外。
　　但令他没有想到的是，除了他们之外，屋子里一个大人也没有。
　　让两个小孩给逝者守夜，这与常理不符。
　　换而言之，卖炭翁一家并不是普通的家庭。
　　孩子的父母可能已经离世，或是在外谋生，没能及时赶回来。
　　李休觉得前者的可能性更大一些。

　　因为在古代，讲究父母在，不远游。
　　卖炭翁已经很老了，再加上这两个孩子年纪都还小，没有自理的能力。
　　为人父母者，应该不会放心将孩子和老人丢在老家才对。
　　当然，相比较于第一种可能，李休更希望自己猜错了。

　　这样，这两个孩子至少还能有一条活路。
　　要不然，一下子失去家里的支柱和经济来源。
　　等待这两个孩子的，将是一片黑暗的未来。
　　李休甚至都不敢想象，在这乱世之中，成人想要存活下来尚且艰难，两个小孩无依无靠，该怎么生活下去。

　　看着守在卖炭翁尸体前的两个孩子，李休心情十分复杂，随后将碳车放下，轻轻敲了敲门。
　　听到敲门声，少女吓了一跳，诧异地转过身来，眼中带着几分警惕之色看着李休，没有说话。
　　李休怕吓到她，便没有进门，而是站在门口，用尽量温和的声音对她开口说道：
　　“小妹妹，我不是坏人，你不用害怕。”
　　“我与你爷爷是朋友，他有一车木炭寄存在我那里，一直没来取，我是来把东西归还给他的。”
　　“你爷爷他，这是怎么啦？”
　　听到李休这么说，少女眼中的戒备这才少了一些，微微红着眼眶道：
　　“昨天晚上，爷爷还跟我们有说有笑的，说要给我和弟弟一人换一身新衣裳。但今天早上我去叫他的时候，他就已经是这个样子了。”
　　“隔壁的王大爷说，爷爷操劳过度，已经仙逝了。叫我和弟弟不要关门，在大厅里守上一夜，明天早上再帮我们把他下葬。”
　　“您既然是我爷爷的朋友，就进来给他上柱香再走吧！”
　　“你父母呢，他们都不在吗？”
　　上完香，李休开口问道。
　　闻言，少女神情看起来更为悲伤，道：
　　“爹爹去从军，四年没回来了，爷爷说他已经死在外面，叫我们不要再念着他。”
　　“娘亲两年前害了风寒，没能挺过来，现在家里就剩下我和弟弟两个人。”
　　见少女的父母果然不在人世，李休不由轻声叹了口气，道：
　　“你爷爷在世的时候，有没有说过你们在城中有什么亲戚？”
　　“原本有一个舅舅在城南，但因为得罪了人，上个月被仇家砍了十九刀砍死了。”

　　“只有这一个舅舅吗，没有别的亲戚了？”
　　“还有一个表叔，对我们挺好的，不过他半年前偷了人，被捉奸在床，一通乱棍打死了。”