“怜儿，你不是去纺织行了吗？怎么会在这里，快跟我说说，这到底是怎么回事？”
　　见来人是曾经帮过他们姐弟的李休，韩怜儿眼中的泪水顿时夺眶而出，跪在他的面前，哭着开口说道：
　　“大哥哥，你可一定要帮帮我，里正爷爷本来说得好好的，要带我去纺织行里当学徒，不仅不愁吃穿，还能够挣钱给我和弟弟花。”
　　“可是，离开了弄堂之后，他竟然言而无信，把我卖到了这里！”
　　“在这里，每天都有干不完的活，我觉得累了想要休息，他们便打我骂我，甚至还对我拳打脚踢！”
　　“大哥哥，求求你带我离开这里好不好？”
　　“我听一个老妈子说，再过两年，他们就要让我去接客，伺候外面那些老男人！”
　　“我很害怕，我想要回家，去找我的弟弟，还有爷爷……”

　　“求求你了，大哥哥，我很乖的，我什么活都会干，只要你肯带我离开，我愿意到你府中当下人，伺候你一辈子……”
　　韩怜儿一脸绝望无助，将李休当成最后的救命稻草，但她话还没有说完，一声冷喝便自两人身后传了过来：
　　“好一个下贱的婢子，竟敢偷偷勾搭纠缠客人，阿福，快把她给我抓回去，关进柴房里面，莫要扰了客人的雅兴！”
　　闻声，李休转过身去，只见老鸨不知何时已来到院中。
　　在他旁边，还有一名身材魁梧的大汉，正神色不善地看着韩怜儿，准备动手将她强行抓起来。
　　见状，李休连忙上前一步，挡在韩怜儿面前，对老鸨开口说道：
　　“等等，鸨母，请先别急着动手，我有话要说！”
　　看清李休的脸，老鸨有些诧异，道：
　　“原来是李公子，这婢子不懂事，让您受惊了！”
　　“她是为了让您心生同情，出钱替她赎身，这才编造了这些谎话，您可千万不要被她骗过去了！”
　　得知韩怜儿在迎春阁中受到虐待，李休非常生气，但这里是人家的地盘，再加上能够开青楼的，背后都有大人物在罩着，要是得罪了老鸨，恐怕会遭到报复。
　　因此，李休虽然心疼韩怜儿，却没有将自己的愤怒表露出来，而是勉强挤出笑容，道：
　　“实不相瞒，我家里正好缺个洗衣做饭的婢子，这孩子颇合我的眼缘，既然她不想留在这里，看在赵哥的面子上，还请鸨母成全，让我花钱替她赎身！”
　　见李休竟然真的想为韩怜儿赎身，老鸨感到非常惊讶。
　　因为别人赎的，都是已经长大，能够接客的姑娘。
　　像他这样，想要替一个刚刚卖进来的婢女赎身的，这么多年来，老鸨还是头一个见到。

　　老鸨并不知道李休只是一个缝尸的，以为他和赵小江一样，都是衙门的捕快。
　　她不想得罪官府的人，但韩怜儿是个美人坯子，只要等个两三年，等她完全长开了，到时候喜欢她的客人，只多不少。
　　要是现在转手，对迎春阁来说，实在是太亏了。
　　因此，老鸨并不想在这个时候把韩怜儿卖掉。

　　但是，一旦这么做，就得罪了李休。
　　李休只是一个小捕快，得罪他倒也没有什么，但赵小江乃是宋志峰的得力亲信，东平坊的治安主要归他管。
　　眼下太平教贼人正在城中到处兴风作浪，迎春阁开门做生意，只要有钱，来者不拒，各色各样的人物都有。
　　要是赵小江故意使绊子，说她们迎春阁藏有太平教贼人，或是与太平教有所关联，带着人来调查一趟，到时候人人自危，还有谁敢来这里寻欢作乐？
　　所以，老鸨思来想去，最终还是决定退让一步，便笑着开口说道：
　　“李公子，这婢子性子比较倔，可不好调教，您真的确定要替她赎身吗？”
　　见她同意，李休这才松了口气，道：“没事，我既然想买她，就有调教的办法，您尽管开个价吧！”
　　老鸨微微点头，道：“行，既然李公子一心想要买下这婢子，那我就成全你这一次，只要你现在拿出二十两，就可以立即把她带走。”
　　见老鸨狮子大张口，李休脸色有些难看，道：
　　“二十两也太多了，她只是个孩子，哪里值这么多银子？”
　　老鸨冷笑着开口说道：“她现在确实不值这个价，但她总有长大的时候，她的姿色你也看到了，要是等她长大成人，可就不止这个价钱了！”

　　“我是看在赵爷的面子上，才低价卖给你，你若嫌钱多，那就算了。”
　　“阿福，把人带走，给我看紧一点，今天的事情，我不想再发生一次！”
　　“鸨母放心，今天是我疏忽了，今后我一定会好好管教她，不让她继续给客人添麻烦！”
　　说罢，那名大汉便恶狠狠地走过去，想要将韩怜儿抓起来。
　　韩怜儿见状，登时面露惊恐之色，无助地抓住了李休的衣摆。
　　李休原本还在犹豫，但看到她可怜无助的样子，很不忍心，便猛一咬牙，开口说道：
　　“且慢，我没说不要，但二十两实在是太多了，需要给我几天时间，等凑够了银子，我立即过来替她赎身！”

　　闻言，老鸨这才叫那名大汉停手，对李休开口说道：
　　“好，我给你十天，十天之后，如果你拿不出银子，以后此事，休要再提！”
　　从迎春阁离开，李休没有回衙门，而是直接回了家。
　　二十两银子不是一笔小数，现在的他根本就凑不出来。
　　除了找陈若云这个富婆借钱之外，他想不到别的办法。
　　只是，当他回到家里之后，房间里却是空无一人。
　　陈若云并不在家，这是李休没有想到的事情。
　　因为她这几日一直赖在他的家里不肯走，大有一副不把他拖下水誓不罢休的样子。

　　没能找到陈若云，李休有些失望。
　　不过，转念一想，她很有可能是去找自己的同伙商量挖地道救人的事情了。
　　晚上不在，白天应该会回来。
　　于是，李休便回到房间里面，想要睡一觉等她回来。

　　但是，一闭上眼睛，在他脑海里，全都是韩怜儿在迎春阁里受人虐待的画面。
　　而他今天，才刚刚在里面和姑娘过夜。
　　想到这里，李休心中一时间不由充满罪恶感。
　　虽说姑娘与嫖客，都是各取所需。
　　纵使有违道德，也谈不上罪恶。
　　但总有不良商家，逼良为娼，这种事情若不发生在自己身边，很难体会到个中的心酸滋味。
　　李休原本没觉得他这么做有什么，可直到在迎春阁看到了韩怜儿，想到如果自己没有发现她被人卖到那里，将来她也有可能像青凤那样，堕落红尘，为了生计而以色侍人，过着身不由己的日子。
　　就算以后攒够了钱，给自己赎身，也会像春桃那样，处处遭人白眼，只能背井离乡，才能够图一个清净。

　　李休知道，在这样一个时代，青楼产业是无法被取缔的。
　　但逼良为娼，绝对是他深通恶绝的事情。
　　而且官府也明令禁止，不允许青楼这么做。
　　但上有政策，下有对策，太平年间都无法杜绝这种事情，更何况是在这样一个贪官污吏横行无忌的乱世。