牛主任说：“大路，别提逃兵的事儿了，你能回来，已经让大家很意外了。
　　如果有人能把在座每个人的工作，办成每天朝九晚五的国家干部，大家绝对不会去烧火，也不会去开火车，是不是啊？”
　　大家异口同声地回答：“那当然，那当然！”
　　牛主任爽快地和韩大路碰杯，一口气连喝了三杯。
　　韩大路来到田师傅面前，诚心实意地说：“田师傅，徒弟敬您三杯，一切都在酒里。”
　　田师傅满面笑容，干脆利索地喝了三杯。
　　韩大路转到刘师傅眼前说：“刘师傅这三杯酒，表示春风得意遇知音，良言胜过三冬暖。”
　　刘师傅端起酒杯，面对田师傅洋洋得意地说：“我说韩大路会回来，怎么样？”
　　“嘿嘿，你是狗撵鸭子顶呱呱嘛！”
　　刘师傅对田师傅的褒奖会心一笑，和韩大路认真碰杯。

　　“周师傅，大路谢谢您到俺家里灭火……不然我得皮开肉绽，这三杯您一定得喝！”
　　“我喝、我喝，咱们乡里乡亲的甭客气。”
　　周师傅把三杯酒一干而净，让韩大路回到座位，若有所思地问：“牛主任，你以前常说的一句什么入错行的话？”
　　“噢，我说过，男怕入错行，女怕嫁错郎。”
　　田师傅和刘师傅异口同声地搭腔：“对对，牛主任的话在理，命苦不能怨政府……我们入错行了，也许是命中注定。”
　　牛主任嘿嘿一笑说：“你们两个算是说了句人话，人的命天注定，韩大路回来也是命中注定哩！”
　　田师傅听到牛主任的话，故意找茬：“哎，牛主任你太不够意思了，难道以前我们说的都不是人话？”
　　刘师傅急忙接住话茬儿：“我们以前是不说人话，牛主任是咱们的头儿，牛主任和不说人话的兄弟们在一起摸爬滚打。
　　现在我们请周师傅给评评评理儿，牛主任是不是人？”
　　刘师傅的话音刚刚落地，大家笑的东倒西歪。
　　没想到，牛主任的一句玩笑话，被刘师傅借题发挥，成了大家轮番给他敬酒的托词。

　　不一会儿，牛主任舌头发硬，前言不搭后语地说：“我老牛今儿个高兴，来来……酒嘛水嘛喝嘛，烟嘛纸嘛抽嘛。”
　　连从来不抽烟的韩大路，在牛主任的号召下，也有模有样地点上一支烟，学着吞云吐雾。
　　自古烟酒不分家，老百姓得善于自寻快乐，愁也一天，苦也一天，与其愁眉苦脸，还不如乐天认命，随遇而安的好。
　　可见，幸福的人生是相同的，不幸的人生各有各的不同。

　　五个人，五斤酒，六盘菜，风卷残云进了肚子。
　　韩大路起身去结账，王大红说：“牛主任提前结了，你面子好大，主任请你喝西凤酒！”
　　“哎，我有什么面子，牛主任的恩情我一辈都忘不掉，我也是沾了周师傅他们的光！”
　　大家看到韩大路和王大红卿卿我我，窃窃私语，异口同声地开玩笑：“大红，韩大路英俊潇洒，你愿意嫁给他吗？”
　　王大红被四五个大老爷们群起而攻之，腾地脸色绯红，不敢搭腔，三步并作两步，钻进了操作间。
　　韩大路双手抱拳，连连作揖，面红耳赤地说：“牛主任，三位师傅，不敢开玩笑哩，我是农民出身怎么能配上王大红？”
　　王大红人虽然进了厨房，却竖起耳朵偷听，清脆地说：“那个嫌弃你是农民了，没有农民耕田地种，把粮食交给国家，城里人就得喝西北风！”
　　牛主任哈哈大笑着吆喝：“大路，你听到了吗？”
　　其他人更是不依不饶地说：“大路，知道以后怎么办了吧？”

　　韩大路答非所问，扭扭捏捏地说：“周师傅，我们俩送牛主任回单位，过铁路危险。”
　　“要得、要得。”
　　几个人分道扬镳后，韩大路和周师傅一左一右，架起牛主任向三岔口车站走去。
　　田师傅和刘师傅勾肩搭背，嘴里乌里哇啦，摇摇晃晃地往家走。
　　他两酒气熏天，但心里特别舒坦，牛主任同意韩大路回原来的6373号机车组。
　　田师傅回到家，一只脚刚跨进家门，就大声嚷嚷：“老妹啊，我服你了，韩大路回了。”
　　“韩大路真的回来了？”

　　“当然回来了，我们几个和韩大路刚刚喝完酒。
　　老妹，你猜的没错，他不是逃兵，而是……”
　　“不是猜，韩大路的一言一行证明，他不会半途而废。”
　　“是是，韩大路回来了、回来好啊！”
　　“嘻嘻，看你乐不可支的样子，像吃了哈哈屁！”

　　老妹的话音还没落地，田师傅一头倒在炕上鼾声如雷。
　　人间自有真情在……　　
　　仲春，铜川铁路沿线也不乏欣欣向荣的景象，扎根在戈壁滩、铁路旁的骆驼刺、蓬蓬草已经返青，不遗余力地向上生长。
　　偶尔，有几只燕子快速从火车前方略过，像一道黑色的闪电，这个小精灵的鸣叫，被火车强大的轰鸣声掩盖。
　　晴空万里，微风徐来，不远处，一群黄羊敏捷地跨过铁路，也许是向着水草更加丰盛的地方挺进？
　　这群戈壁滩的主人，浑身上下黄灿灿的皮毛在阳光的照射下熠熠生辉，分外醒目，偶尔停下脚步歇口气儿，头羊总是警觉地东张西望。
　　一旦有个风吹草动，脊梁瞬间弓起，四蹄急速撒开，嗖、嗖，窜出一大截儿，不一会儿，便无影无踪。
　　不知从哪里升起的一股旋风，裹挟着细微的沙尘，忽左忽右，飘飘渺渺，突然间又无影无踪，仿佛从大地上瞬间蒸发，显得愈发神秘莫测。
　　今天，6373号机车被编组为0566次列车，在田师傅气定神闲的操纵下，呼哧呼哧地向玉屏山站前进。
　　韩大路三四个月没烧火，觉得手上有些生疏，从高岗站一出发，线路坡度逐步递增，烧火频率就得加大。
　　这条铁路气候多变，春天总是阴晴不定，刚刚还是风和日丽，不一会儿，就狂风大作了。
　　韩大路汗流浃背地烧火，脑海时不时浮现出焚火能手的一举一动。
　　回身铲煤，保证铁锹不能过浅也不能过满，转身要不急不缓，扔煤要拿捏到位，抖腕要恰到好处，力量得适中有度。
　　这样，煤被赋予生命，像长了眼睛，插上了翅膀，化作一个美丽的扇形，如同一只飞饿飞进炉膛，火焰顿时增强，保持锅炉永不间断地沸腾，产生源源不断的蒸汽，驱动机械做功，推动火车勇往直前。

　　韩大路觉得这次出车，内心总是波澜起伏，不由自主想起了爹的话：“韩家没有软蛋……到单位干不出个样子别回来，就是死也得给老子死在火车上。”
　　思绪于此，韩大路的耳畔回响起祁团长的话：“战友们，穿上军装我们是人民子弟兵，是国家的钢铁长城。
　　脱下军装我们是召之即来，来之能战，战之能胜的预备役人员，也是名符其实的老百姓。
　　但是，你们和老百姓又有所不同，那就是我们的骨子里永远有军人的血性，有责无旁贷的担当。

　　走出军营，有的战友将重新拿起锄头，有的战友因为有军功，将得到地方政府安置，成为工人阶级乃至国家干部。