“他们太不像话了！可是你回去又能怎么办，你一个丫头家家的？”
　　“李忠老伯说这两天就要发下人的中秋赏了，我拿些回去给母亲，让她提前过节，好歹吃块月饼！”
　　“那我让李忠多拿两个给你带回去！否则别人吃着，你的给了家里，自己只能瞅着别人吃了。”
　　“谢谢老太太！”雪儿磕过头，退了出去。

　　小丫头的话却让老太太陷入沉思，真是家家有本难念的经。我们虽然不愁吃穿，可是仅仅这儿媳妇归宁送中秋礼，就花样百出，一位不想去，另一位又是去了不想回来……唉……
　　吃过早饭，为避免儿媳们闹出什么花样，老太太跟老太爷商量今年让儿子们陪儿媳妇归宁。老太爷一听就瞪圆了眼：
　　“家中事务繁杂，他们都走了，谁来操办？”
　　“快去速回，又不是住下不回来了！”老太太依然平心静气。
　　“净闲着没事找事！”

　　“没事找事？天天说女人头发长见识短，也不知道水见识短！老五老六说话间就要出去谋事了，多和亲家往来有益。就说梅家，去一趟，就多熟一分，以后若是有什么事，就好说了不是！”
　　“这倒也是！梅家虽好，这六媳妇，唉……”
　　“现在不是说她的时候，是说过节儿媳妇们归宁！”
　　“就让老五老六各陪媳妇回去行了，其他人就不要凑热闹了！”

　　“你这就太自以为是了。单单他们两房破例，你让大房怎么说？二房能呢？三房也不会愿意！四房嘴上不说什么，心里也不会痛快。照我说，就准允他们都一起回去，一起尽早回来，谁也不会挑理！”
　　“唉……”老太爷叹了口气，没再反驳，起身出去了。
　　见老太爷默许，老太太晚间把成家的儿子们叫到上房，吩咐他们提早准备陪媳妇归宁，特别嘱咐他们速去速回，同去同回。他们无论愿不愿去，都不好违抗母命。何况他们知道，这事由母亲吩咐下来，自然是被父亲默许了。议完归宁之事，弟兄们各自散去回房去。李荣卿站起来，却被母亲叫住了：
　　“荣卿，你留一下，我还有话问你！”
　　李荣卿站着略微一愣神，又坐下了。他面容板滞，看着母亲，等着她开口。但是老太太并没有马上说什么，而是喝了几口茶，才缓缓道：
　　“你媳妇前些日子三更半夜的拿着大包小包要出去避难？她这位长嫂就这样带头的？这是家啊，还是客栈啊？”
　　母亲虽然语气平缓，但是责问还是毫无异议。他听了又一愣神，心中疑惑，这家里怎么比外面还复杂，那天自己虽然没说任氏，但是他知道，她一向比自己更谨慎，可是仅仅是有一点儿影子的事情，纷乱多日后，居然也能传到上房，还被问起。他感到心情烦乱，就息事宁人回答母亲道：
　　“娘，当时就说她的不是了，而且她也没走！”
　　“回去告诉她，她要走，只管走！也不用偷摸着！随时都可以走！”
　　“娘，何必跟她置气，我回去替您多管教她就是了！”

　　“不是我说她，她是长房的大嫂！要时时处处为这个家着想！一天到晚就想着自己，那还是长房的人吗？还是大嫂吗？”
　　“是，母亲教训的是！”
　　母子二人又说些家常，李荣卿道了晚安从上房出来。他慢慢踱步回自己房去，每走一步，都感到莫名的身心怠倦。他烦躁家中口舌众多，却又轻易将谁治理不得，即便是丫头，也因为各房的主上而需慎言慎行。他心中感叹：看来李家老祖宗早有先见之明，否则怎么会定下翡翠李子拥有人不识字的家规。女人识字，又多了一个折腾是非的手段。只字不识便最好！
　　他边走边琢磨这事儿一定是妯娌想方设法传到上房的，弟兄们再怎么说也不至于过到相互挖坎阱，回去跟任氏什么都不要提起，否则，又是一场妯娌大战，而且扯瓜拉秧，没完没了。
　　李荣卿尽量遮掩让大事化小时，李赓卿却在房中叮嘱夫人季氏道：
　　“张家表妹的事你不要再耿耿于怀了！和其他房对峙逞强，不会有你的好处！”
　　“又怎么了？我何时逞强了？”
　　“你呀！大嫂可比你精明多了吧？”
　　“那倒是！”季氏翻了翻白眼道。
　　“刚刚，在上房，长房被母亲训了一顿！”
　　“大嫂被训了？”
　　“是大哥被训了，因为大嫂的缘故！”
　　“这个家，终究是你过日子的地方，张家不过是亲戚。你为亲戚，在自己的脚下挖坑，不是傻吗？”

　　“……”季氏瞪了丈夫一眼，没说话。
　　“再说，梅家也不是我，还有我们一家惹得起的门户。你就不要再掺和老六的事了。”
　　“是！我会尽量……”
　　荒灾太严重了，各地村庄里，十户有九户家里釜中生鱼。穷困家户人心劳计绌也填不饱肚子。为了一口吃的，他们不得不到处游荡，寻找能食之物。闲散流浪人员增多，治安也就是各地头疼的突出问题了，这家被抢了，那家被偷了，东庄有人放火，西村发生争斗……
　　时异事殊，李家为了安全，又散了些余粮，自然不会受太大的损失；可灾民一拨又一拨，因而也仍然免不了受小的侵扰。
　　与乡下的日渐萧条相比，由李慎卿在城里经营的李家店铺反而繁荣起来，眼见且城里聚集的住户也多起来，很多有钱的人也都在城里购置房地屋舍。城里的财势强大，治安保卫力量也相对乡下较好些，不过平民百姓受到的保护还是很有限的。

　　每次往返城里与乡间，李慎卿都深有感触，回到乡间就跟父兄诉说所见情形，然后向他们建议暂时搬去城里居住，过时等乡间恢复了平静再搬回来。这个主意，先是李赓卿接受了，而后是李瑞卿和李铭卿也赞成，李荣卿和李儒卿却屡屡瞅着父亲板紧脸膛不表态。而李长柄则沉思一再，就把三儿子慎卿找来再询问城里的详细情形，问完却仍然沉着脸，迟迟不说去留……
　　蟊贼不久又来过一次，李家虽没遭劫，却是为此心神不宁，一家老少常常是惊魂未定又来袭来心惊胆战……
　　这让迟疑不定的李长柄不由得把进城一事考虑再三，就把营管城里店铺的三子李慎卿找来，再问他城里的情形。李慎卿照实禀示父亲。
　　这天，老太爷子，把成了家的六位儿子全找来，向他们宣布进城的决定。长子李荣卿当即表示：
　　“我赞成举家进城，因为这样我办公务与处理私家事要方便多了。”

　　李赓卿虽在他地为官，却因屡闹蟊贼而以养病为由辞官居家。他表态：
　　“居住城里乡下，皆无不可。”
　　李慎卿经管店铺，进城更便利，省去了城里乡下来回跑。
　　李儒卿没有很赞成的神情，慨叹后表示：
　　“就按爹的意思办吧！”
　　而尚在城里念书的李瑞卿与李铭卿更是不会反对……其实反对的人是李老太爷子本人，他不想年纪大把了离开生活已久的故地，但他心里的惊恐已胜过了无奈，也只得认输。
　　对于要搬家这突如其来的消息，女人们听了又是兴奋不已，又是恋恋不舍。但这些都只得搁在心里，就连一向行为出格的梅爵也没说什么。这倒不是梅爵进了李家大门果真改了秉性，只是因为以前在那个争来斗去吵嚷不休的梅家家里整日活在无数的圈套中，然而为了挣脱圈套，她选中让她觉得在这个俗套中敢闯敢冲的铭卿，可谁知，近距离接触，才发现他在家中竟自愿给自己戴上枷锁，面对一位她看不透的人，她一时不知如何是好，虽然感恩他曾救助过自己。有时甚至想立刻离开这里，可是去哪儿？再跳回原来的院子里去？那还不如暂时在这里！考虑周全再走下一步吧。她这样想着，心就沉静下来，她远远的看着李家妯娌们明争暗斗，认为自己只不过是这里的一名过客，这里的一切对她都是即将遥远的风景，无需在意。