这话一出，饭桌上的人都是一顿。
　　薛夫人转过头又问：“阿宁今日得空吗？”“若得空的话，便陪着你妹妹一块儿去。也好将你手底下的主事都引给她认识认识。”
　　贺松宁眼皮一跳：“母亲的意思是……”
　　薛夫人笑道：“还是你妹妹想得体贴，这不是惦念着你读书忙不过来嘛，就问我，是不是该想些法子好减轻你的负担。可惜我娘家几个侄儿也不怎么争气……于是我想着，干脆叫你妹妹去接手得了。她年纪也不小了，万万不能再像从前那样只知道憨吃憨睡了！”
　　薛夫人这番话说得极为妥帖，半点不提是薛清茵主动要的，为的就是避免兄妹起龃龉。
　　但薛清茵仍觉得瞬间身上一凉。
　　贺松宁在看她。
　　他目光深沉地盯着她看了片刻，然后就轻轻挪开了。

　　贺松宁应声道：“今日恐怕抽不出空来，我叫靳祥跟着
　　就是。平日铺子里有什么事，都是先报到他那里，再送到我这儿来。”
　　薛夫人笑了：“好，靳祥做过大掌柜，做事一向伶俐。有他跟着，你妹妹上手也就容易许多。”
　　直到饭吃完，薛成栋都没有开口说什么。
　　他说是家中所有事务都交予薛夫人来管，那就确实不会再插手。

　　贺松宁派人去传那个叫靳祥的人。
　　薛夫人则回房去取账册等物。
　　薛清茵便立在檐下乖乖等。
　　“清茵有几分叫人看不明白了。”贺松宁的声音骤然在她耳边响起。
　　嗓音低沉，带着几分玩味。
　　这你就记仇啦？
　　薛清茵回过头，抬眸对上他，满眼都写着无辜。

　　她道：“大哥这样聪明，看不明白什么？”
　　贺松宁抬手抚了抚她的头顶，却没有再说什么。
　　变化是从什么时候开始的呢？他想。
　　过去的薛清茵，就像是一只秀美的碗，碗里装了什么，都明明白白地铺陈开来。
　　现在的薛清茵，更像是细颈的瓷白的玉器，一眼望去，好似将里头的东西看分明了，但仔细看，却又萦绕着雾。

　　有意思。
　　贺松宁却不知道，此时薛清荷落在后头，看着他“轻柔”地抚摸了薛清茵的头。
　　一旁的丫鬟秋心都快把掌心掐烂了。
　　薛夫人竟然把那么多产业都交给大姑娘这样的草包来管！
　　老爷居然也不管管！
　　就不怕薛家的产业叫她败了吗？
　　眼下就连大公子也与她重归于好了……
　　他们是又兄妹情深了……

　　那我们家姑娘呢？
　　难道我们又要过回从前的日子吗？
　　秋心是真恨呐！
　　靳祥三十来岁，留着胡须，长着一张憨厚老实的脸。若不是胡子比较扎眼，扔进人群里都找不见。
　　他见了薛清茵便立即行了礼：“公子已经吩咐过小的了，大姑娘只管差遣我。”
　　怕只怕，大姑娘连怎么差遣人都不会。
　　靳祥心道。
　　做买卖可不是那么简单的事。
　　打小就没学过，现在一来就要接手这么大的摊子，不是他瞧不起大姑娘，而是这事儿啊……它注定得黄！

　　算了，就当陪人玩了一趟过家家，伺候好就是了！
　　靳祥在心中宽慰完了自己，就亲自驾车带着薛清茵先往城郊去了。
　　一出城，薛清茵就卷起了帘子，只管呼吸外头的新鲜空气。
　　弄得薛夫人瞪了她好几眼，生怕她被吹坏了。

　　“那是什么？”薛清茵突地出声。
　　她远远看见一张黑色的布，不，准确来说，是一朵朵黑色的蘑菇，坐落在一处。
　　太远了，看不真切。
　　“是玄武军的驻营地。”靳祥道。

　　“玄武军？”
　　“便是宣王殿下的亲卫军。”靳祥笑了笑，接着道：“再行出三十里外，还有宣威军的驻营地呢。宣威军是宣王殿下手中的大军精锐。”
　　薛清茵点了点头。
　　她以前看得多，多多少少也知道一点儿古代的规矩。
　　比如说将军归来的时候，大军是不能入京的。毕竟乌压压那么老多的人，一带进城谁知道你是得胜还朝啊，还是来造反的？
　　于是便会在京城外驻营，或靠山或靠田。
　　从汉朝开始，一般就是依田而踞。战时拿起武器便是兵，和平时期放下武器就要屯田耕作。

　　靳祥驾着车，越往前走，头皮就越来越发麻。
　　薛清茵都发觉到他神色不对了，于是问：“靳掌柜，怎么了？”
　　靳祥尴尬道：“我也有些日子不曾来过郊外的庄子了，这眼瞧着是离庄子越来越近了。但怎么也离驻营地近了？”
　　薛清茵指着路：“驻营地不是在那头吗？”
　　靳祥道：“是啊，咱们进了这条路，就要拐弯朝那边走了。”靳祥顿了下，道：“要不咱们过些日子再来？”
　　薛清茵不解。

　　和驻营地做邻居，是什么很可怕的事吗？
　　“无妨，往前行就是。”薛清茵道。
　　薛夫人在后头暗暗点头。
　　没错，女儿家也该多带出来见见世面才是。养在闺阁之中，又哪里能见到这般稳当的姿态呢？
　　这马车又行了足足半个时辰，方才在一处庄子前停下。
　　庄子后头是山林。
　　庄子前边是田地。
　　而玄武军的驻营地，实际与他们还隔着二里地呢。
　　但就算是这样。
　　靳祥额头上的汗水也肉眼可见的变多了。
　　“靳爷？是靳爷来了！”守在庄子门口的仆役连忙跑着往里通报。
　　靳祥有些尴尬。
　　在这两位跟前，他算什么爷啊？

　　没一会儿，就有个中年男子，带着几个仆妇出来了。
　　大大小小也是十来号人呢。
　　“这是夫人，这是府上大姑娘。”靳祥擦了擦额上的汗，低声道。
　　一个妇人局促地搓了搓手，连忙行礼，道：“上回见着夫人带大姑娘到庄子上来，还是三四年前的事。一转眼，出落得这般模样，竟是不敢认了。到底是贵府养贵人呢。”
　　妇人殷勤得很，薛夫人却神色淡淡，甚至还显得有一丝腻烦。

　　不等她开口说话，突地有个仆役颤抖起来：“来、来了，又来了……”
　　靳祥疑惑道：“什么来了？”
　　说着众人扭头看去。
　　只见一个身批盔甲的年轻将军，领着几个士兵朝这边走来。
　　靳祥脸色一变，厉声喝道：“把话说清楚！怎么回事？庄子上得罪兵爷了？”
　　“是、是有些争执……”为首的中年男子支支吾吾道。
　　靳祥冷笑一声：“今个儿当着主人家的面，都敢不说实话了，将来还了得？”
　　那中年男子这才道：“这不是前头柳家庄子那亩地荒了些时日。我们一瞧放着多可惜，就想着去买下来。”
　　靳祥抿唇：“这事我知道。后来呢？”
　　“后来……柳家庄子不肯答应也就算了，还冲咱们一通讥讽，说把那块地荒到死，也不卖给我们。”
　　薛夫人冷笑一声：“问一句答一句，支支吾吾是什么道理？”
　　中年男子噗通一声跪下：“就是底下人斗胆包天，眼见着最近那块地又开始种了，就想不通把人墒沟给堵了！后来才知道，如今在那里屯田的是玄、玄武军……”
　　所谓墒沟，便是引水的路渠。