爱惜麻衣好颜色，未教朱紫污天然。
　　◆入觐洛阳
　　弱国无外交。
　　后唐同光元年（923年）十月，荆南节度使高季昌听闻晋王李存勖灭了后梁，建立后唐，定都洛阳，为了避唐庙讳，他更名高季兴。为了拉拢关系，他想亲自入朝，朝拜新皇。
　　梁震不同意他去，道：“唐有吞并天下之志，各地势力严兵守险，犹恐不能自保，你偏偏要远行千里，入朝祝贺，那些后梁的老臣旧将，又怎么会不把你当成仇敌呢？”
　　高季兴听不进去，十二月，高季兴一行到达洛阳。

　　后唐庄宗李存勖非常高兴，他拍着高季兴的肩膀，二人相谈甚欢。
　　皇上能拍自己的肩膀，高季兴觉得这是莫大的荣耀，便命人在这件衣服上绣上庄宗李存勖的大巴掌。这应该是有史以来最早的勋章了吧，不过这个勋章是高季兴自己发给自己的。
　　但是也有一件事情，让高季兴很窝心，那就是唐庄宗李存勖手下的伶人宦官们贪得无厌，不断地向他索取财物。早上起来，被搞走了一波赏钱，中午又被搞走了一波赏钱，到了晚上，还被搞走了一波赏钱。弄得高季兴哑巴吃黄连，有苦说不出，再这样下去，自己回去的路费都要被搞没了。
　　吃人家的嘴软，拿人家的手短。得到了赏钱，后唐这些伶人宦官们都说高季兴“好”，唐庄宗也觉得老高人不错。他想留下高季兴，让他在朝中任职。

　　宰相郭崇韬劝说道：“陛下刚刚取得天下，诸侯们都不是派子弟就是派使臣来朝入贡，只有高季兴是亲自来朝，我们应当褒奖他的这份忠心，以此来劝告那些不亲自来朝的诸侯。如把扣留不让他回去，就会背信弃义，让天下诸侯失望，这可不是长远之计。”
　　庄宗这才答应放高季兴回去。
　　高季兴长嘘一口气了，“妈呀，来的时候好好的，差点回不去了！”终于可以离开洛阳了，他一刻也不敢耽搁，日夜兼程，玩命地逃，一直奔到许州（今河南许昌）才敢喘口气。
　　高季兴对跟随他的人说：“这次行动有两个失误，一是：我不应该入朝；二是：朝廷不应该把我放了。”
　　一波未熄，一波又起。

　　经过襄州（今湖北襄阳襄州区），节度使孔勃留高季兴吃饭。这本来是好事，可是孔勃却暗中将老高他们包围起来。到了半夜，高季兴带人爬到城下，冲出关口，一路没敢耽搁，一口气逃回江陵。
　　回到老巢的高季兴激动地握着梁震的手，感慨道：“没听你的话，差点儿就逃不出虎口。”
　　接着，高季兴又告诉梁震：“新朝皇上李存勖经过百战，才取得了黄河以南这些地盘，他却对那些功臣良将们说：‘我是靠自己的十个指头夺得了天下。’如此居功自夸，没别人一点功劳，大家谁不心寒？而且皇上还迷恋于捕猎和女色，这样的天下长久不了，我没有什么担忧的。”于是他修缮城池，积蓄粮食，招纳原来后梁的旧兵，做好随时战斗的准备。
　　后唐同光二年（924年），高季兴受封为南平王，建都荆州，史称南平或荆南。
　　◆劝唐伐蜀

　　高季兴到洛阳觐见唐庄宗时，唐庄宗曾问过高季兴：“如今天下不服从我国的，只有吴国和蜀国。蜀道艰难，而江南与淮南仅隔着一条长江。我打算先征江南，你意下如何呢？”
　　高季兴道：“江南地薄民贫，地窄人稀，就算得到了，恐怕也没有什么用处。蜀国富裕，主荒民怨，伐之必克。克蜀之后，顺流而下。取吴如反掌耳，陛下应该先灭蜀国。”唐庄宗的本意也是想征蜀，听到高季兴这么说，心里十分高兴。
　　同光三年（925），唐庄宗命魏王李继岌与郭崇韬率兵伐蜀。
　　高季兴暗自高兴道：“我是骗他的，他竟然真的信了。”乘机攻占归、峡二州，连同荆州，将荆南的地盘扩至三州之地。
　　即便如此，南平也是南方十国里最小最弱的一个政权。

　　不久，蜀国被灭的消息传来，高季兴正在吃饭，闻听之后，竟然失手将筷子掉在地上，他感叹道：“这是我失策了，所谓‘倒持太阿，授人以柄’，这真是把剑柄给别人，自己反受其害啊。”
　　梁震道：“不足为虑，唐朝皇帝灭了蜀国，定会日益骄横，狂妄自大，必惹民怨沸腾，百官不满，他离灭亡的日子也不会太久了，说不定这还对我们还大有好处呢！”
　　高季兴心神不宁地点了点头，想把筷子拾起来，够了老半天，也没摸到。侍从发现了，赶紧又给他换上一副新的。
　　后唐这回一定从蜀国搞了不少好东西，这些宝贝说不定够得上南平几年的开支，高季兴在想。
　　螳螂捕蝉，黄雀在后，一个大胆的计划突然在高季兴的脑海里出现了。人无外财不富，马无夜草不肥，高季兴决定发一笔横财，智取魏王李继岌，截了后唐的战利品。
　　南平虽然国微人稀，地狭兵弱，却处在天下之要冲，南北之通衢之地，这里曾是当年赤壁之战的主战场。
　　后梁时期，南汉、闽、楚皆向梁朝称臣，每年运往开封的贡奉，都要经过南平地界。高季兴觊觎这些贡品和生辰纲，于是就在官道上，明目张胆地开黑店，把上贡的使者麻翻了，劫其财物。使臣到高季兴这里报案，老高贼喊捉贼，总也抓不到贼，最后只能不了了之。

　　至南汉、闽、楚都称帝后，高季兴对南北称帝诸国，全都上表称臣，拜各个山头为老大。这样的好处，一是别人不好意思打你，二是可以获取各位老大的赏赐。
　　南平一直靠着征收商税和掠夺过境的财物维持用度，时间久了，被劫的使臣，也就慢慢明白是怎么回事了。自此，高季兴就得了诨号，江湖人称“高赖子”。
　　生活不易，且行且珍惜。高季兴也认了，你叫不叫爷赖子，爷就是了！
　　后唐庄宗李存勖长子魏王李继岌灭蜀后，命人押送财物乘船顺江而下，准备运往都城洛阳。
　　同光四年（926），兴教门之变爆发，唐庄宗被杀，李嗣源在洛阳称帝，是为后唐明宗。押运战利品回京的魏王李继岌，顿时成了一支孤军。

　　高季兴得知消息，亲自带领一支人马，在半道上劫了魏王李继岌，杀死押送的使者，将伐蜀的战利品，无数车宝贝和美女全部截留。等于后唐损兵折将，白忙乎了一阵子，是在给高季兴打工。
　　李继岌败军退往凤翔，行至渭南，手下的人都跑得差不多了，魏王人财两空，成了孤家寡人。宦官李从袭对李继岌说：“大事去矣，福不可再，魏王你好自为之吧。”李继岌彷徨哭泣，不知所措，他面朝下趴在床榻上，命令手下的仆夫李环将自己活活勒死。
　　高赖子经常明目张胆地截获各国入贡的贡品，还想随时扩大自己的地盘，哪个皇帝都不会高兴，也不能容忍。
　　“你小子有完没完，把给朕的贡品都给截胡了，独吞了，你把朕当空气吗？”
　　后唐明宗李嗣源，每次上阵杀敌，总是一马当先，横冲直闯，江湖人称“李横冲”。丢失贡品的几个国君，把状子直接告到李嗣源那里，李嗣源再也淡定不起来了，他那“横冲”的脾气，如何能吞下这口恶气。