望着脸上带着泪痕，睡在炕上的两个孩子，陆伟民心头一阵绞痛，生活的重担让原本单纯善良的人们做出超常规的举动，淑华是个爽快泼辣的女人，为了上有老下有小的生活，想出爬车倒卖的办法，爬车造成死亡的事几乎每年都有，但心存侥幸的心理让这个铤而走险的女人，用自己的生命换了一块六毛钱车票。
　　陆伟民喝了一碗玉米糊糊，拿起饼子咬了一口又放下了，突如其来的变故，急火上攻，陆伟民的嗓子又干又紧。本来勉强糊口的一家，缺了弟媳妇，日子不知道咋过下去。
　　陆伟民跟着弟弟来到公社，接待他们的公丨安丨助理是个看上去面善的中年男人，听说陆伟民在县里工作，态度比前一天好了许多，热情地找出两个搪瓷缸子，给两个人倒上热水，叫他们等待铁路公丨安丨局的人，陆伟民低头说了声谢谢，伟刚端起搪瓷缸子，眼泪滴进水里。
　　公丨安丨助理领着一脸严肃的一高一矮两个铁路公丨安丨进来时，陆伟民已经抽完第四只烟了，互相客套了几句，陆伟民知道高个子丨警丨察姓艾，矮个子丨警丨察姓高，吸进嘴里的一口烟没吐出来，呛得他干咳了几声。接过铁路公丨安丨递过来的死亡鉴定书，陆伟民扫了一眼，关键的几个字是交通意外死亡，责任自负。
　　陆伟民站起来，清清嗓子，对两个公丨安丨说道：“首先感谢你们远道而来，处理这次事故，作为死者的家属，有几点疑虑，是否能请公丨安丨给解释一下。”
　　得到同意后，陆伟民接着说，爬车肯定是不对的，但死者带着三个猪崽子跳车，是想贩卖挣几个钱，主观上肯定不是想自杀；同行的四个妇女，一起跳车，三人都没事，猪也活着，有没有其它的造成死亡原因；另外死者系裤子的绳子断了，是先断了绳子还是落地后才断的，有没有查明原因，最后，责任自负的事，死者上有老下有小，看在人道主义的份上，能不能给一些道义上的帮助，叫死者买一口棺材入土为安。

　　两个公丨安丨互相看了一眼，对陆伟民提出的问题好像感到意外，因为死者被移到公社卫生所，他们没有去现场勘察，公丨安丨助理把询问笔录给他们看了，询问笔录也很简单，是那三个爬车的妇女的证言，证言也就是两句话：我们一起去的安北县，买了一些东西，回来的时候，在转弯的地方跳车。淑华最后一个跳下来的，落地就没起来。
　　“高个子”丨警丨察跟“矮个子”丨警丨察耳语了几句，然后对陆伟民说：你稍等一下，你提出的问题我们要商量一下，然后再回答你。陆伟民连连点头表示感谢，伟刚则一脸狐疑，不知道哥哥说的是什么意思，等一高一矮两个人出去，他悄悄问哥哥：难道淑华的系裤子的绳子有什么说道？陆伟民苦笑了一下说：能有啥说道，这就是个借口，我是想给淑华争取一点儿抚恤金。
　　十分钟后，两个丨警丨察回来了，这次是矮个子丨警丨察发话：根据你刚才提出的问题，我们又查阅了现场目击证人的证词，死者是跳车死亡这一点没有异议，死者没有自杀的因素，但现场也没有证据证明有他杀的嫌疑，关于绳子的问题，构不成死亡的直接原因，由于死者的家庭比较困难，我们参照其他意外死亡的案例，可以答应你的要求，给予死者三百元抚恤金，也就是相当于普通工人的一年工资，这笔钱我们回去跟领导汇报，然后由公社的公丨安丨助理协调你们的生产队，把这笔钱补给你们，死者已经死亡两天了，希望你们尽快处理，不能影响卫生所的正常工作，矮个子丨警丨察说到这里，停顿了一下，接着说：你们放心，我们保证抚恤金能送到你们手里。

　　听说能给抚恤金，伟刚握着矮个子丨警丨察的手千恩万谢，因为双合屯过去跳车死亡的事也发生过，从来没有给一分钱的，哥哥伟民帮他争取了这笔钱，也算能安慰一下家里的老人和孩子。
　　出了公社，伟民从兜里掏出衣兜里的十块钱交给弟弟，叫他安排人用马车把淑华拉回家，自己要回单位帮伟刚借钱，出殡用的东西他在县城买，下午再送过来，他知道，这时候，家里是拿不出钱给淑华出殡的。
　　陆伟民用麻袋装着出殡用的东西，赶到伟刚家时，天也黑了，屯子里的几个木匠已经攒了一口薄皮棺材，刚刷上的铁红漆散发着刺鼻的味道，怕晚上有雨，伟兰叫丈夫带人去找了一块破苫布，搭了个棚子罩着棺材，棺材旁的盆里，刚烧过的纸钱忽明忽暗。
　　院子里陆陆续续进来祭奠的人，大黑大黄也好像懂事似的，趴在一边，听到有人的哭声，这两只狗也仰头呜咽，狗的呜咽叫声让在场的人们忍不住落泪，这两只狗是淑华从小不点儿开始养大的，都说狗通人性，这么多人进进出出，它们没有拦截任何人。淑华的娘家人围在棺材旁，每当有人过来，就引起一片哭声。按风俗，淑华暂时是不能进陆家的坟地，陆伟民跟弟弟、姐夫几个人商量，在陆家坟地旁边几十米远的地方选个位置，明天早上去几个人把坑挖好。

　　送走邻居们，伟刚叫大哥也去休息，伟兰叫弟弟去前院住，淑华的姐弟们住伟刚家，李月娥过来招呼陆伟民，她家高三贵说过好几次要答谢陆伟民，叫陆伟民也去认认门，陆伟民犹豫了一下，点头同意。
　　第二天早晨，与淑华要好的几个妇女早早过来，免不了一阵哭声，年纪大的老汉、婆婆们站在路边，长吁短叹中感叹岁月无常。草草安葬了淑华，陆伟民跟父亲、弟弟告别，阴沉沉的天空像能拧出水来，他要赶回单位，单位也在动荡中，不知道什么时候会发生什么事。
　　整个夏天，陆小西都沉浸在兴奋当中，爸爸托出差去上海的同事带回来一双高腰的白色回力鞋，条件是上初中的时候才可以穿，陆小西穿过妈妈手工缝的“棉花包”、千层底黑布鞋、塑料底“懒汉鞋”、小白鞋、黑色胶皮鞋、军绿解放鞋，这种高腰回力鞋他只在电影里见过，他偷偷试过好多次，怕爸爸发现他偷穿，只能在炕上走来走去，不敢穿出去。
　　开学的日子终于到了，九月一日，是中小学集中开学的日子，小西草草吃了几口饭，在哥哥姐姐的嘲笑声中，穿上了新鞋。他的衣服不是新的，黄色仿军装上衣，蓝裤子，有些褪色了的军帽，虽然都说苦夏的时候容易瘦，可小西却是例外，脸蛋儿都圆了。
　　虽然知道去一中的路，妈妈还是嘱咐小南领着弟弟，路上遇到姐姐的同学，好奇地问小南领的是谁，问话时眼睛看着小西的白色回力鞋，小西大方地伸出脚给大家看，脸上带着得意的笑。

　　县一中是初中高中都有的学校，开学时的新生既有初中新生也有高中新生，陆小南把弟弟领到后排的教室，墙上贴着初中新生名单，初中一年级有六个班，小南在一年三班里找到陆小西的名字，看到路边树下一字排开站着的六位老师，小南告诉弟弟，去第三个女老师那里，她手里举着一张纸，写着一年三班。
　　小西的回力鞋今天出尽了风头，他能感觉到无数的目光看向他。他慢慢走到女老师面前，老师也注意到了他的回力鞋，冲他笑了笑，把写着一年三班的纸交给他拿着，转身招呼围在附近的分配到一年三班的同学，按大小个排队，男生一队女生一队。小西举手跟小学一个班级的同学打招呼，还有十几个同学小西也认识，都是七小学的，其他的同学都是来自别的小学，小西没有看到付姗，才想起来她已经去二中了。