“韩世子自从去了顺天府，最近一门心思的在查案。不过，听说昨日快速办成了吴家那件案子，连皇上都知道了。今日传了韩世子进宫叙话。”
　　罗智眼里闪过一丝嫉恨之光：“他倒是风光的很。一个乳臭未干的毛头小子，比我这六部京官还有脸！”
　　韩陌坐在御花园里，端起皇帝赐给他的茶一饮而尽。
　　皇帝斜眼看过来，啧的一声说道：“你这是牛饮呢？糟蹋了朕的好茶！”

　　韩陌长吁了一口气。“您就别提了。刚刚臣带着阡哥儿而去夫子家陪礼，那陈夫子一连数落了我们半个时辰，臣连插话都插不进去，师娘倒的茶放在那里半天也没机会喝，可把臣给渴死了。”
　　说完他又正色朝着皇帝一躬：“臣谢过皇上赐茶。”
　　皇帝摆摆手：“你也不像是个耐烦听这些的人。今儿怎么耐住了性子？”
　　韩陌道：“臣自被降职去了顺天府，便韬光养晦，低调为人。何况陈夫子从前也是臣的老师，臣要是耐不住性子……回去交不了差。”
　　皇帝笑了一下。“你娘也真是。”说完又轻轻转动着手里的杯子，说道：“早前东林卫的那桩案子，丢下了？”
　　韩陌没料到他会提起这个，忙道：“罗智现在正在防着臣，臣无论做什么都会碍手碍脚，最近就按下了。”
　　说完暗觑了皇帝一眼，他又道：“皇上您放心，只要您不阻止臣查下去，那么臣必定会把他扒个水落石出！”

　　皇帝负着手踱了几步，停在窗台下：“迟办早办都不要紧。只要是办出来了，你回东林卫还是去三司，都容易。要是办不出来，”他侧转脸，凤眼扫了过来：“你就在顺天府当你的捕头下去。”
　　韩陌腰身一震：“臣绝不会让皇上失望！”
　　皇帝扬眉，顺手拿起石桌上的茶叶筒：“拿回去吧。慢慢喝。”
　　“臣叩谢皇上恩赏！”

　　韩陌抱着茶叶筒回了府，只见安庆堂外的小花园里，窦尹和宋延已经叙起了半晌茶。
　　“你们在唠什么？”他看着桌子底下一片瓜子壳。
　　二人笑着站起来，由宋延说道：“没唠什么大不了的，不过是街头巷尾的轶闻，只不过世子听了只怕要心情不好。”
　　“什么事？”韩陌把茶叶塞到窦尹怀里，不太服气这样的说辞，这大京城里还有动不动能让他心情不好的事情呢？

　　“今日上晌，苏家位于东安街上的铺子被人寻衅滋事。来人拿着一把苏家卖出的锁大放厥词，极尽诋毁之语。还冒充是鬼手的熟人讹钱。当时铺子里许多主顾都被这几个人给吓住了。不过——”宋延说到这里看向韩陌，“这一切都让苏姑娘给当场揭穿了。”
　　“苏婼？”韩陌立刻支楞起来。
　　窦尹微笑：“世子英明。宋延还没说是哪位苏姑娘，您就已经猜到她了。”
　　“这不废话吗？”韩陌拍起桌子，“苏家难道还能有第二个像那死丫头那么难缠的小姐？！——她怎么揭穿的？”
　　宋延便把打听来的消息说了一遍。道：“宋姑娘不但把那几个人的图谋给揭穿了，还当场把他们给骂跑了。根据苏家铺子流出来的消息，前去闹事的人出了铺子之后就直奔了罗智府上。”
　　“所以说，罗智捡着软柿子捏，朝苏家使下这下三滥的手段了？”韩陌冷笑，“脸皮也真是厚！”

　　向来温和的窦尹也冷哂起来：“凭他私下里勾搭有夫之妇，还害死人家丈夫，就不是什么知廉耻之辈。”
　　韩陌想了下：“苏家说起来也是因为我沾染了是非。既然知道了此事，还袖手旁观就不符我的本性。着人去找找在苏家铺子里闹过事的那几个。找到了之后带来见我。”
　　“是。”
　　窦尹下去。
　　韩陌看着宋延：“鬼手找的怎么样了？杨佑那边有线索吗？”
　　宋延在他对面坐下来：“昨日已经找到了几个跟鬼手买过锁的商贾，不过排查下来，鬼手那边跟他们接头的人每一个都不一样。一共一十七把锁，就有一十七个人。”
　　“那这十七个人呢？”
　　韩陌脸上布满了不可思议，为了不露面，把防范做到了这样的程度，这到底是有多不愿意让人知道他是谁？

　　“近日就在查这十七个人的去向。不过，才在京城冒头两三个月，就能拿出这样大的手笔布局，这不像是一般江湖人能拿得出的手腕。”宋延沉吟说。
　　韩陌凝眉：“如果是有来头的人，那么他大可以光明正大地露面。为什么要隐姓埋名？”
　　“我总觉得跟苏家有关。”宋延望着他，“苏家称霸锁道一行多年，他的出现肯定对苏家有影响，他是不是不愿招惹苏家？”
　　韩陌眉头凝紧：“这么说起来，他制锁卖锁的动机也很可疑。虽然说一把锁能卖到几百两银子，但他动辄就能唤出十几二十个人来替他打掩护，难道他还缺这几百上千两银子？他如果是有家世的，不缺人手，那他这么手艺又是从哪里学来的？为什么突然之间就成了对苏家来说都很重要的威胁？”
　　之前他并没有这么细想过，只是觉得那很可能就是个外地进京的江湖人。眼下有了杨佑查回来的线索，推翻了这个猜测，这些疑点就一下子都冒出来了。
　　他看向宋延：“京城除了苏家，还有哪些人家开锁器铺的，都去查一查。一个毫不相干的人家，不可能会突然有这么出神入化的手艺。”
　　宋延点头起身：“我让护卫去。”
　　韩陌在空荡荡的屋里还坐了片刻，才拿起茶叶罐起身回房。
　　黄氏不知道从哪里听说苏婼昨日被罚，早饭后就挎着一篮子吃食到了绮玉苑。
　　“李福记的酸梅糕，樱桃酱；六容庄的话梅鸭掌，胭脂鹅脯；还有我做的羊奶羹，葡萄饮。快快来尝尝。”
　　苏婼才从榻上下地的功夫，她就已经把这些一样样的摆在面前炕桌上了。她逐样的看了一轮，赞道：“二婶如何生出来这样一双巧手，简直是集齐了世间女子所有的长处！”
　　黄氏翘起兰花指，拿起一块鸭掌塞到她嘴边：“这算什么呀？小时候我一个人做出过一整桌饭菜。”

　　苏婼好奇：“黄家那么多下人，还舍得让二婶亲自下厨呢？”
　　“我喜欢尝百味，自己亲手做才有意思。在吃字不讲究的人，往往做饭也是做不好的。”
　　苏婼去过黄家，知道黄家的情况。说起来，黄氏也是早早丧母，他父亲倒是没有再娶，只不过身边有个姨娘。黄氏有曾为当朝名士的祖父和祖母护佑，幼年到也过得平平顺顺。就算与姨娘有些龃龉，然姨娘也在她出嫁之前死了。她最大的不如意，反倒是来自出嫁之后丈夫的渣。
　　她吃完那个鸭掌，问道：“还有两日就要给府中子弟们考试了，祯哥儿准备的怎么样了呢？”
　　苏祯十一岁入府，如今已经十五岁。既然决定了参与这场考试，那他自然是要知己知彼。让苏祈过关是肯定的，要拿捏的是过关多远的分寸。

　　此外，谢氏是死在苏家的庄子上，虽然他一直都不想去挑明这个心思，但理智上她知道这是绕不过去的。谢氏一个内宅妇人，常年足不出户。就算在庄子上住着，不如在城中拘谨，她也从未随意在外走动，更不要说与人结仇，引来杀身之祸。