卫英夹在中间，一头雾水：“雷姑娘，这么晚了，又下着雪，你怎么来了？”

　　雷姑娘声若蚊呐：“我，我来谢谢顾老师送的鞋子……”
　　声音虽小，但顾闻白也听着了，他蹙眉，不解地望着雷姑娘，他何时送他礼物了？
　　卫英却反应过来，他那日拿到雷家的鞋子，雷姑娘误以为是公子送的了！这，这如何是好，眼看东窗事发，他赶紧对顾闻白道：“公子，雪大，要不您先进去罢。”
　　顾闻白假如就此进去，便不叫顾闻白了。他拨开卫英，沉声道：“我并没有送你鞋子。”
　　雷姑娘声音抖得像风雪中的小草：“顾，顾老师，并没有，送我，送我鞋子……”

　　顾闻白点点头。到底是学生的姐姐，又是一个小姑娘，他的声音并没有那么冷：“或许你问问卫英。”
　　他收了伞，从卫英手上拿了钥匙，将院门打开，而后头也不回地进去了。
　　走到房中，房内照旧是像往常一样冷冰冰的，暗漆漆的。
　　不知怎地，他并没有像往常一样将身上的雪给拍掉，接着点灯脱鞋子，坐到桌边摊开白纸练上几篇字。而是有些失神地想，若是回到家中，暖意融融，有热食温酒，似乎也不错。假如当初，顾家也像这般……
　　他站在门口，扶着门框，凝视着暗黑，思绪一点点扯远。
　　良久，卫英从后面低声说：“公子。”
　　他抬步，进去了。
　　卫英追进去，将灯点燃，低头将事情交待得清清楚楚：“……都怪属下不会做饭，雷姑娘得空总来帮忙……那日我见她穿着薄底鞋子，积雪将鞋子都濡湿了，便想着要送她一双苏娘子家的厚底靴子……都怪属下没说清楚，让雷姑娘误会了。”
　　顾闻白抬眼看看他，见追随了他十数年的卫英头低低，脸红红，似是很羞愧。

　　“去点一个火盆来。”
　　咦？卫英抬头，不解。
　　顾闻白蹙眉：“去点一个火盆来，我要练字。”
　　卫英怔怔地应了，走到灶房，才后知后觉地想起：天儿似乎还不大冷，主子怎地要生火盆了？
　　又过了三五日，开设女子学堂的事已经提上了日程。只不过因为天儿太冷，又总是下雪，是以黄镇长决定，先将地方开辟出来，简单修缮，待开了春再弄一下，才正式开学。如今嘛，便是拉资助，以及招生的事宜。
　　这日，苏云落晚起，懒懒地净脸后，正在对着镜子擦润肤膏，咏雪提着铜壶进来，手上还拿着一张帖子：“娘子，方才黄镇长家来了一个跑腿小厮，交给阿元这个帖子，说是黄太太想来拜访您，不知您今日是否得空。”
　　咏雪说完，又疑惑道：“这黄太太来咱们铺子，还得下帖子吗？”
　　苏云落将手上的润肤膏缓缓擦匀：“想不到灵石镇上还有这般知礼的人。”

　　咏雪机灵：“黄太太是外地的，听说是落难的官家姑娘呢，人听说极好，还不曾听说她仗势欺人过。”原本她娘也想将她卖给黄太太，只可惜黄太太用的丫鬟少，也十分固定，是以才跟了苏云落。”
　　苏云落跟黄镇长打过交道，黄镇长举止言谈豪爽中带着对女子的尊重，她那时候便猜想，黄镇长背后，定然有一位贤内助，且是一位能用自己的才情影响黄镇长的娘子。
　　不过，黄太太今日来寻她，是为何事？
　　苏云落写了回帖，告知黄太太她有空。
　　到底是正式下帖子的女客，又是黄镇长的太太，总不好在铺子里待客。于是苏云落吩咐咏雪，将外间打扫一下，布置一下，好迎接这位黄太太。
　　黄太太是午后来的。
　　天空仍旧飘着雪花儿，湿冷冷的钻进人的脖窝中去。
　　一辆青蓬马车在苏家鞋袜铺子前停下，驾车的车夫阿元认识，是叫利叔的。利叔停车，将马凳从后头搬来，恭敬地说：“太太，到了。”
　　先钻出来的是一个十五六岁的清秀姑娘，杏眼俏鼻，下了车，也唤一声太太。
　　这回出来的是一个看着二十七八左右的美妇人，头上只简简单单地簪着两朵琥珀色的梅花，身上披着宝蓝的斗篷，斗篷上头缀着一圈儿白色的兔毛。
　　她嘴角噙笑，下得马车，接过贴身丫鬟迎珠递过的手炉，迎上早就站在门口的苏云落。其实她心中有些暗暗吃惊，此时站在门口的苏云落穿着秋香色的斗篷，斗篷上头也缀着一圈儿白色的毛，不过，那是狐毛。苏云落打扮得同样很素雅，高髻上只插了一把木梳子，云鬓中洁白的耳垂扣了两粒珍珠。
　　这样的苏云落，哪里像一个经营小小鞋袜铺的商户小寡妇。柳芽儿心中掠过一阵极为熟悉的感觉，她像是在哪里见过苏云落。
　　这厢柳芽儿打量完苏云落，苏云落不动声色，落落大方：“奴家请黄太太安。”
　　柳芽儿自然不摆架子，笑道：“苏娘子不必多礼。”
　　两个娘子便携着手，寒暄着，穿过铺子，进到小院中。
　　小院虽小，但却收拾得雅致干净。
　　柳芽儿的视线从屏风上收回，靠坐在柔软芳香的榻上，手上捧着热乎乎的花茶，赞叹道：“苏娘子这里，竟是让人回想起，那些无忧无虑的少年时光了。”
　　苏云落笑道：“黄太太谬赞了。我不过平时无事，又不能时常出去，便在这里花多了一些心思。”毕竟是猫冬的地儿呢，她这个人最讲究舒坦，便是家徒四壁，也要弄得稻草铺多几层。
　　柳芽儿笑着，开门见山：“明年开了春，苏娘子怕是不能在家中常待了。”
　　饶是苏云落猜测过黄太太的来意，闻言也不由得小小吃了一惊：“黄太太，这是何意？”
　　柳芽儿也不藏着掖着：“苏娘子早些时候不是提出要资办女子学堂，如今万事俱备只欠东风。这东风，便是苏娘子您了。顾老师十分赞赏您的才识，特地与我家夫君提出，想邀请您在女子学堂中担任其中一位女老师。”
　　苏云落甜美的笑意凝固在脸上，一如辛嫂子放在灶房窗台外头被雪花冻得僵硬的豆腐块。
　　羊肉铜火锅，熬煮极久后，汤汁越香，将内里被冻得有如蜂巢的豆腐加入汤汁中，冻豆腐吸饱汤汁，一口咬下去，鲜香的汁水在口腔中四溅，又重新激荡起另一番别样的味道。
　　辛嫂子将冻豆腐切完，装碟。苏家的碟子也很好看，是黑底的，一枝婀娜的海棠花蜿蜒着。
　　卫英吞了吞口水。
　　他将视线移开，落在自家公子身上。
　　顾闻白一手拿菜刀，一手按着羊肉，眉头微微皱着，手上一用力，一片略略有些厚的羊肉从刀下翻出来。
　　他无奈地叹了口气。
　　万万没想到，这做菜的学问，竟然比他当初习字时并不轻松多少。
　　辛嫂子在一旁鼓励：“顾老师您切得已经极好了。”
　　他勉强一笑，手上又要用力，却闻一阵熟悉的香风袭来，须臾听得脚步声轻轻，咏雪将帘子撩起，苏云落走进来。
　　自从上回苏云落在灶房中为难过一次顾闻白后，她便再也没有来过灶房。不过也理所应当，苏云落到底是苏家鞋袜铺的东家，又是个娘子，自然不好总出现在灶房中。是以顾闻白也有好些日子没见过苏云落了。