担山文一愣，坐在程子文一侧的林佳茵用口型无声提醒他：“……香蕉仔……”
　　了然一笑，担山文道：“我们国内的宴席没有那种洋人做派，得体大方就行了。那么……一个月后，还是在这个地方，我们不见不散。”
　　他再斟了一道茶，饮过了之后，站起身道：“迎客茶送客羹，两位既是识家，就按老规矩来。请稍后吃过了送客羹再走。”

　　也不过十来分钟的功夫，一道装在透明玻璃器皿里内，极清如水，只中间悬空一小白球的甜羹就奉上来了。林佳茵吸吸鼻子，吃惊叫道：“这是……天下至艳素馨羹？！素馨花不是已经在洋城绝种了么？！”
　　程子华见她神色不对，问：“素馨花么？那是很常见的花，品种极多，南加州到处都是啊……怎地在洋城很稀罕？这道羹又有什么来头？”
　　林佳茵用特制长柄圆头小瓷羹轻轻一搅，那团白球应声而碎，随着她搅动，沁人心脾的花香味越发芳香浓郁，和她领口的白玉兰花一浓一淡，相得益彰。明明人在饭店内，倒像是身处花市中。
　　女孩眼波流动，低声细语：“素馨花自五代十国传入中土，被洋城人专宠千年，被古人称为‘天下至艳’……截止清代为止，城里城外的花市都只卖素馨花。就连洋城人临别送客的一碗甜羹，也离不开素馨……后来不知道什么原因，也就清末民初那会儿，素馨花短短十年间竟销声匿迹，从此绝迹洋城。素馨羹，更是只剩下传说了……没想到担山文竟有门路，找到可以入馔的素馨花，复原出素馨羹来！”

　　店里饭市已到了尾声，客人们买单结账，店堂里空了不少。素馨羹和白玉兰的香味渐渐混合、扩散，幽幽淡淡的，反而勾人食欲。林佳茵娓娓道来素馨往事，眼波流动，倒是难得显出纤薄脆弱之感。
　　她说：“我姐有段时间很迷这些，我跟着她查了不少资料，后来还是在一个公园附带的小饭馆里，找到了说法。那个婶婶告诉我们，素馨花开的时候，采新鲜素馨花洗净晾干。清水冰糖，煮至冰糖融化，放凉了。素馨花为底，倒入白蜜糖，再倒第二层素馨花、冰糖水。放入冰鉴中存放两周。就可以得到素馨蜜。”
　　“做素馨羹的时候，以铁棍山药蒸熟，混入素馨蜜捣烂成糊状，搅拌均匀。压成或者手捏成素馨花的形状。再用银耳熬出胶作底，团好山药素馨花轻轻滑入。最后底部注入糖水……什么颜色的糖水都可以。足够胶质绵密的银耳羹和糖水密度不一样，就能够做出悬浮效果。如果是别的颜色的糖浆，就能见到鸡尾酒般的分层。这道羹功夫多，用料细，就连那个婶婶都只是见过知道过，我们姐妹两个原本闹着玩儿而已，问清楚之后也都泄了气，放弃了……”

　　低头尝了尝素馨羹，舌尖依稀可以辨别出假花瓣的幼滑颗粒感，解腻清甜，小小薄薄的分量又不占地方。咽下之后，口齿间剩下清新花香味，程子华说：“原来如此……我明白为什么送客要用甜羹了。吃过了大鱼大肉，蒜片姜葱，难免口气不雅。这道羹能温胃抚舌，又能以花香清新口气……真不错。然而就真的奇怪了。一种植物，除非气候巨变，不然的话怎么会无缘无故销声匿迹？”

　　林佳茵摇了摇头：“不知道，我又不是植物学家……现在洋城内外，几乎已找不到素馨花了，只有一些地名传说跟此花有关。比如说出自古书‘珠水之南，有村庄周里许，悉种此花，曰花田’的南田路，又比如说画家以花明志的十香园……记忆中唯一一次见到素馨花，就是中学的时候去十香园秋游。今天有幸吃到了‘天下至艳’，老板，多亏了你对传统美食的执着较真呢。”
　　看着她眉眼弯弯的笑靥，程子华颇不自在地扶了扶眼镜腿，说：“多亏什么啊，你没听担山文说么，因为我们识货，所以额外赠送的！这功劳不分彼此……时候不早了，吃完了素馨羹就走吧……今天你的任务完成得很好，就连我都想不到，你竟然真的一晚上搞定了四家店。这么说来，是不是我之前小看你了？要不然下次我就按照今晚的KPI来？”
　　原本越听越得意，胸脯都忍不住挺起来了，等到了最后一句顿时笑容僵住，林佳茵嘟哝道：“老板，不是我做不到。实在是洋城里头河南河北七区一山一条江，能做到担山文这般一肩挑四海的人物，一只手都数得过来……”
　　小嘴叭叭地，聊着天买了单。离开饭店。晚风习习，吹来白玉兰花香，林佳茵朝掌心吹了一口气，素馨的香味隐约犹在。程子华忍不住看了她一眼：“你看起来好像很开心？”

　　林佳茵道：“当然啊，托你的福，吃到了好东西，不开心难道要哭？我都开始期待一个月之后了……不知道担山文的拜师仪轨会是怎么样个章程？听说那种老一派的师傅收徒儿，规矩很严，还要拜厨祖，从此就是事师如父，至死不渝。”
　　程子华颇有些不以为然，说：“说到底，也还是手把手地教咯？是不是师傅示范，徒弟学习……最多加个拍了视频回去反复观摩？就好像上次我们吃文昌鸡那样？”
　　林佳茵说：“你真要细说，基本上大同小异咯。师傅带进门，修行在个人，最重要的还得看自己，多琢磨多练习，总会有学出头的时候。我爸爸从前收过一个徒弟，正儿八经厨师职业技术学院毕业出来的，一门心思想要学做粉面，也是像担山文一样，带艺投师，投到了我爸门下。我叫他哥哥的……那个师兄，曾经跟我说过，哪怕在职业技术学院里，刀工课程上也是以练习为主。光是一道蓑衣黄瓜，他就练了十箩筐，才算是有所小成，考了个70分。”

　　程子华说：“没错啊，在学校里学习，也是要靠大量练习……关键是如你所说，有一个标准分值。这就是标准化的好处，传统收徒，似乎没有这么一道考核标准。其结果是不是很大机会变得今儿晚上那样，同一个师傅，同一个徒儿，有的菜品很精彩，有的菜品却发挥不稳定，容易失水准？如果在这之上再加一道细致的标准，那么是不是失水准的机会就少了？”
　　几乎是脱口而出地，林佳茵反问道：“失水准的机会少了，不是没有啊……何况，每个人的味觉都是不一样，同一个人不同的时候味觉也是不一样的。我听说过……国外甚至有3D打印的食物……那么问题就来了，同一部3D打印机打印出来的肉酱意粉，一个感冒的人吃和一个健康的人吃了，感受也是不一样的啊。再回到做的流程上……刻板地标准化了，除了多一个噱头之外，又有什么意义呢？”

　　她说完之后，方才发觉气氛有些僵，暗暗后悔说话孟浪了。程子华却没有再说什么，走了几步，林佳茵转移话题地说：“一弯江水绿，两岸芒果香。现在才春天，芒果花刚开过，过不了几个月，枝头上就挂满了芒果……”
　　就坡下驴，程子华随口道：“那是绿化用的芒果，长在马路边，重金属超标，不能吃吧？”
　　再度陷入尴尬，林佳茵无意识地把短发别到耳后，说：“是不能吃……但硕果累累地挂在枝头，也很好看。我爸说，从前这条江水上，水巴往来，还有人撑着船带着鱼虾香蕉叫卖，很是热闹……如今只有一些景点能够看到演员用作演出咯……”