她敢和自己这般对峙，想必也已经知到了自己的所作所为。
　　想到这里，佩儿几乎支撑不起自己的身体，差点向一旁倒去，只能勉强用手撑着地面。
　　此时，暖阁内随侍的丫鬟们也发现了端倪，你一言我一语地悄声探讨了起来。
　　“诶？你看这耳坠，和佩儿戴着的竟然一模一样！”
　　“对啊，而且佩儿的耳坠只有一边，那三
　　小姐刚刚拿出来的，难道和她现在戴着的是一对吗？”

　　“那这耳坠怎么会在三小姐手里？难道……”
　　顾若兰此时才发现佩儿少了一边耳坠，心中懊悔不已。
　　要是她早点发现这一点，事情怎么会到如今这个地步。
　　顾含霜乘胜追击，语气坚定道：
　　“你根本不是去什么茅厕，而是……去了后山！”
　　后山？顾清荷闻言，暗自吃了一惊，心中的线索终于开始串联了起来。

　　佩儿去过后山，弟弟又是在后山出的事……莫非？
　　顾清荷看着跪坐在地上瑟瑟发抖的佩儿，眼神逐渐冰冷。
　　善良如她，向来不以恶意来揣度人，但此时此刻，她心中已经开始有了答案。
　　另一边，顾含霜说罢，转身对着老夫人道：
　　“祖母，刚刚我不是说，我的簪子丢了，所以才带着珠儿在后山找了一阵吗？”
　　老夫人点头道：“是，没错。”
　　紧接着，顾含霜道：
　　“虽然我的簪子没有找到，但却在后山的绳索桥边意外发现了这枚耳坠。”
　　说到这里，顾含霜话锋一转，继续道：

　　“那张绳索桥此时已经断了，但我让侍卫把绳子拉上来之后发现，那绳子刚断裂没多久，而且……有一多半是被人故意砍断的！”
　　“从断口可以看出，砍绳子的人故意留了一部分未砍断，仅剩残存的绳子勉强支撑着桥面，让整座桥乍看起来完好无损，但只要有人一走上去，那绳子便会因为承受不住重量
　　而断裂……”
　　说到这，顾含霜深吸了一口气，咬了咬牙，努力让自己平静下来，继续道：
　　“而三弟弟……就是从那座桥上掉下悬崖的！”
　　此话一出，满座震惊。
　　此前，所有人都以为顾长明出事是意外，以至于乍一听到顾含霜这么说，都有些反应不过来。
　　“妹妹是说，三弟弟今日出事，是佩儿一手为之？”
　　顾清荷虽然心中早有猜测，但真的听到这话从顾含霜口中说出来，还是觉得难以置信。
　　没想到，想要谋害弟弟的人竟然就在身边，且要不是顾含霜偶然发现了遗落的证物，此事便永远无人知晓了，想来简直让人后怕。
　　“不是我……我没有……”
　　佩儿眼见自己的所作所为已经败露，虽然知道没有什么辩白的余地了，但还是不愿承认这个事实。
　　“没有？”
　　顾含霜冷笑。
　　“那你倒是说说，你的耳坠为何会出现在后山？”
　　佩儿被问的哑口无言。
　　如果说，鞋子上的泥土和手上的伤痕尚且有搪塞过去的余地，但这枚耳坠，却是实实在在，无可辩驳的证据。
　　“贱婢！说，你为何要谋害三少爷！”
　　此时，一直默默看着这一切的刘氏终于忍不住开口了。
　　自打顾长明被送进来之后，刘氏的心思就全在自己儿子身上，本没有把刚刚暖阁内的明枪暗箭放在心上。
　　但一听说顾长明出事竟然另有隐情，一向沉得住气的她，此时也顾不得什么仪态举止了
　　，伸出了颤抖的手指着佩儿厉声质问。
　　佩儿见状，咬了咬嘴唇，仍然不肯张口，似是在做最后的挣扎。
　　刘氏见佩儿事到如今还不认罪，也不愿再多与她废话。
　　“来人！”
　　作为顾府的当家主母，这料理下人的本事，刘氏还是有的。
　　“拖出去打板子，打到她肯说话为止！”
　　爱子心切，没有哪个父母会对意图谋害自己孩子的人心存仁慈。
　　语罢，几个婆子便从门外鱼贯而入，准备拖走佩儿。
　　“不！不！我说！我说……”
　　见刘氏准备动真格的了，佩儿便是心中再不愿，也不得不开口了。
　　对于顾含霜的指认和刘氏的质问，她自知无可辩白。
　　可若是承认的话……
　　想到这里，佩儿缓缓抬眼，最后看了一眼顾若兰。
　　顾若兰并没有替她出头的意思，一副置身事外的模样。

　　看来，小姐已经放弃她了，今日她是非死不可了，佩儿绝望地心想。
　　只见她低下了头，把顾若兰早就教给她的说辞在心中过了一遍，半晌，终于开口道：
　　“没错，是我干的。”
　　一想到自己或许活不过今日，佩儿竟然也不觉得害怕了，一扫之前唯唯诺诺的样子，言语之间底气十足。
　　“我是去了后山，还在三少爷上桥之前割断了绳子，并且亲眼看着他掉下悬崖的！”
　　话语间，竟然透露出一种微不可察的快意。

　　此话一出，暖阁内众人不禁倒吸一口凉气。
　　虽然事已至此，众人心中早有
　　猜测，但真听见佩儿亲口承认的时候，还是觉得震惊不已。
　　“你！咳咳咳……”

　　刘氏见佩儿一副毫无悔意的模样，不禁气上心头。
　　“娘，当心气坏了身子……”
　　顾清荷闻声，赶忙替刘氏顺气，转头接着刘氏的话质问佩儿道：
　　“三少爷和你无冤无仇，你为何要置他于死地？”
　　作为亲姐，顾清荷心中自然也是十分气愤，但她实在想不明白佩儿为何要这么做。
　　佩儿是二房的丫鬟，本应和她们大房的人毫无交集才是。
　　佩儿闻言，看了看顾清荷，又看了看刘氏，眼中闪过一丝恨意。
　　随后，只见她直起了腰板，不卑不亢地开口道：

　　“大夫人可还记得，数月前，您曾发落过一个叫兴儿的小厮，把他撵出了府。”
　　刘氏闻言，微微一愣。
　　她管理偌大的顾府，日理万机，哪里会记得何时发落了一个小小的奴才。
　　不过，虽然刘氏不记得，但是顾清荷却记得。
　　她从小陪着母亲打理中馈，本就对家事更上心一些，再加上有着过目不忘的本事，很快便想起来了那位名叫“兴儿”的小厮。
　　顾清荷稍稍凑近了刘氏，在她耳边小声提醒道：
　　“娘，如果我没记错的话，兴儿原本是三弟弟院中伺候的，后来因为偷了三弟弟的砚台拿出去换钱，被您打发出府了。”
　　听顾清荷这么一说，刘氏着才恍然想起数月前的事情来。

　　那个叫兴儿的小厮，原本是在外院跟着杂役做粗活的，后来刘氏见他机灵，又和顾长明差不多年纪，便把他派去了顾长明的院中做事。
　　但这个兴儿却是个手脚不干净的，自从他去了顾长明院中，顾长明就三天两头丢东西，一开始只是一些小玩意儿，后来发展到一些贵重的玉佩、金项圈之类。
　　刘氏觉得不对劲，便让手下的管事嬷嬷暗中去查，很快便发现了一切都是兴儿所为。
　　在他正准备偷走一方名贵的砚台的时候，刘氏派去的嬷嬷将其当场抓获。
　　人物俱
　　在，兴儿对自己偷盗的行为供认不讳。