冯氏心下一慌，还是嘴硬道：“兄长是什么意思？我就不能有些体己吗？”
　　贺千里此时也是一头雾水，妻子私下拿钱给娘家兄弟这事，他并不知晓。如今，听阿兄这意思，这钱财还有问题？
　　他转头看向冯氏，问道：“这钱是怎么来的？你可是动了公中财物？”
　　冯氏整个人一跳，道：“怎会？我怎么可能动得了公中的东西？”
　　那宋氏将账目理得如此清晰，看得又那么严，她就是想动手脚也动不了啊。
　　“那这钱财到底是怎么来的？”贺千里低声质问。
　　两人是夫妻，他虽不清楚冯氏到底有多少体己，但方才他也看了，那几张飞钱兑换出来，少说也得有上万贯，绝非自己这个妻子能随意拿出来的。
　　冯氏低着头，不吭声。
　　贺相山道：“你可是不敢说，这钱财，乃是你借着贺府名头，在外面寻了坊间之人去放贷，还是收了十分的月息所得？”
　　“这……当真如此？”贺千里看向冯氏。
　　前朝世家大族皆有通过放贷收息的方式牟利的，但贺家祖上曾深受其害，便定下族规，贺氏族人皆不得行放贷之事。
　　到了前朝哀帝时期，朝廷政权之所以加速瓦解，其中也有民间大兴借贷，进一步弄得民不聊生之故。

　　大周高祖是前朝武将出身，举事之后带着部下打天下，更是亲见诸多底层百姓受借贷之苦，对望族豪富放贷收息一事，可谓是深恶痛绝。
　　他对借贷一事曾立下律令，“私人借贷，每月取利，不得过三分。”更进一步规范了有息借贷契的流程和方式。
　　及至后来，朝廷户部主持实施常平法，在各州郡下设常平仓，专门向有低额借贷所需的百姓提供借贷，每月取利不过一分。
　　至此，民间借贷盛行之风已然渐渐淡去。
　　虽也有富商地绅联合坊间之人高额放贷，但去借的都是那急需大额钱财，等不得官府审批的人家，且此种行为不过是少数。如今的世家大族碍于名声，更是极少为之。

　　贺千里又问冯氏：“你当真去私下放贷了？”
　　冯氏没有办法，贺相山既然这么说，想是已经查明一切，她只好硬着头皮点点头。
　　贺千里气得胡子直抖，指着冯氏道：“你……你真是……”
　　贺家族规，冯氏并非不知。
　　“族中之人，不得行借贷之事以谋私利。若有违此规者，笞四十。”
　　冯氏虽非贺氏子弟，但嫁入贺家，便是贺家的人，她虽是初犯，但这笞四十的惩罚，也是逃不掉的。
　　贺千里无奈叹气，然后俯身对着贺相山一礼道：“阿兄，冯氏毕竟是妇人，身子弱受不住。她做下这事，也是我过于粗心大意，没有察觉之故。这家法，还请允我代领。”
　　冯氏瞪大眼睛：“郎主！”

　　她扑上前，跪倒在地道，“阿兄，您是贺家家主，秉公处事，我无话可说。这族规，既是我犯的，惩罚便由我来受，与我家郎主无关。”
　　贺千里低声喝道：“住嘴！”
　　“郎主！”
　　“取妻不教，夫之过也，这罚合该由我来受。”贺千里看向贺相山，“阿兄，若要行家法，现在就开始吧。”
　　说罢，便一撩衣袍，跪了下来。

　　贺相山点点头，道：“你倒是有些担当。既如此，我也不会手软。”
　　贺氏施家法的用具是一根特意编织的藤条，浑身色泽暗红油亮，足有小儿手臂粗，拿在手上看着就足够令人胆寒，更别说抽在身上了。
　　贺相山挥起藤条，然后狠狠落下，破空声伴着藤条抽在皮肉上的声音，清晰地传到众人耳中。
　　贺千里不由闷哼出声。
　　一旁的冯氏，更是眼中发红，眼泪唰唰地往下掉。
　　坐在旁边的冯通，也跟着不安地动了动屁股。
　　贺家施家法，他一个外人无从置喙。这事虽是因他向冯氏要钱而起，但他又不知这钱是怎么来的。

　　所谓家丑不可外扬，贺家家主将他留在这里不说，还任凭他这个外人看着他对自己弟兄施家法，到底是何意？
　　藤条打在身上的声音一声接着一声，贺千里的脊背已是鲜血淋漓，透过衣衫浸透出来。
　　他紧咬着牙齿，面部因疼痛又强自忍耐而抽搐起来，即便如此，他喉间还是时不时泄出几分痛极的闷哼。
　　冯氏在一旁泣不成声。
　　“三十六、三十七、三十八、三十九、四十！”

　　等到最后一鞭落下，贺千里再也支撑不住，倒了下去。
　　“郎主！”冯氏大惊，慌忙扑上去扶住了他。
　　贺相山放下藤鞭，吩咐一旁的仆从，道：“将三郎主扶回房去，再请大夫来给他瞧瞧。”
　　四十鞭不是个小事，若非贺千里这些年在外跑着经商，也练些强身健体的功夫，怕是撑不到现在。
　　一旁的冯通也想跟着往三房去看看，却被贺相山喊住：“冯公，留步。”

　　“何事？”冯通有些不耐烦了。
　　二娘私下放贷的事，他又不知晓，如今只因向二娘拿些银子救急，大半夜地被扣下不说，贺家还故意在他面前施家法。
　　怎么？这是要指摘他这个娘家人不成？
　　贺相山上前，问道：“听闻冯公家中有一子，自幼身体孱弱，近日却大好，不知是何缘由？”
　　冯通没好气道：“贺公问这个作甚？”

　　冯贺两家虽是姻亲，但素来算不得亲近，对于彼此府中之事，也不甚关切。
　　贺相山仔细看了看他的神色，道：“冯公许是听说，我家五郎前几日莫名昏迷，虽然已经醒来，但身子却还是有些弱。因此，我便想着，问问冯公是可是请了什么名医？许能请来，也给我家五郎看看。”
　　冯通皱紧眉头，叹了口气说：“不过是请了个江湖术士罢了。不过，贺公也别想着，再去请人了。我实话和你说，那人并不靠谱。”
　　说到这，他眉头更是紧了几分，继续道：“我家六郎自生下来便身子孱弱，走几步便要喘。前些日子，府外来了位游方术士，说是能治好六郎的病症，我便将人请进来了。”
　　“那人确实有些本事，在府中不过呆了两日，六郎竟然便好了起来，走路跑跳与寻常孩子无异。”
　　“哦？”贺相山奇道，“这不是好事么？怎么说那人不靠谱呢？”
　　冯通摇摇头，道：“别提了。六郎好了不到两日，却又突然昏迷。醒来后，身子还不如之前，只能整日躺在床上了。我让人去寻那术士，却是怎么也寻不到了。”
　　“这倒是奇怪。”贺相山眉梢一挑，“冯公可知那术士是用了什么方法来治令郎的？”
　　“我也不知。那术士只说，这是他师门秘法，旁人不得看。因此，只得给他备了个小院子，那两日，他便呆在里面给六郎治病。”
　　贺相山和宋氏对望一眼，这所谓的师门秘法，怕就是那七星转命术了。

　　玄微道长曾言，要施这七星转命术，须得以转命双方的发丝、血液为引，还要知晓两人的生辰八字。
　　五郎先前也说，庙会那日，他同四郎一同套圈时，曾不小心被圈上隐着的小刺刺破手掌，流了几滴血。
　　那套圈人看闯了大祸，慌忙上来拿干净的手帕给他沾了伤口，还帮他擦药裹了起来。唯恐这出身富贵的小郎君一怒之下，让人掀了自己这摊子。