老领导被人栽赃离开南阳县之前，料到陆一伟会遭到不公正待遇，通过别人之手悄悄留给陆一伟一张存有5万元的存折，并转告他：“没有能给他一个好的归宿，这钱就当是一种补偿吧，或许这笔钱可以让你找到新的出路。另外，不要联系我，时机到了我会联系你的。”陆一伟拿着存折在家里留着眼泪喝的酩酊大醉，跟了老领导三年，不是亲人，胜似亲人。
　　半个月后，陆一伟背着处分“下放”到北河镇，任副镇长，分管科教文卫。一个月后，北河镇党政联席会通过，陆一伟暂时放下手中工作，到贫穷偏远的东瓦村兼职党支部书记，帮助当地农民找到一条切实可行的致富道路。

　　半年后，妻子提出了离婚，并要带孩子走。陆一伟没有任何反抗资格，与妻子的父亲县政协副主席斗法，简直是自不量力，于是他选择了认命，在老丈人的“威胁”下签下了离婚协议书。刚满两岁的孩子带走了，留给他一套空寂而压抑的房子。
　　同样遭殃的还有原交通局局长马志明，不过他经过层层打点，保住了正局级位置，从交通局挪到旅游局出任局长。马志明在这位置上一待，就是五年。明眼人都能看出，马志明与陆一伟一样，不过是落地的凤凰而已。
　　这些年来，马志明十分清楚自己的处境，但他对同盟好友陆一伟却不像其他人一样敬而远之，反而经常主动邀约，鼓励他振作起来。正因为马志明的鼎力支持，陆一伟决定动用老领导留下的那笔资金搞实体。条条大路通罗马，上帝关上了一扇门，总留有一扇窗等着自己，官场失意不见得商场也不通，在马志明的指点下，陆一伟承包了东瓦村30亩土地，并在大学教授的引见下，认识了农科院的一位专家。正是这位专家提供的苹果种苗和技术支持，才有了今天的规模。

　　陆一伟一开始搞苹果种植时，镇里的领导嗤之以鼻，还不时地冷言蜚语，暗里讥讽。直到去年苹果园有了收益时，镇丨党丨委书记魏国强才有所警觉，并在县委书记刘克成面前狠狠告了一状，但苦于没有把柄，也就不了了之。
　　而今年的果园又大丰收，在北河镇引起强烈反响，甚至有村民提议让陆一伟来领导北河镇，带领大家一起致富。“谣言”传到魏国强耳朵里，他无论如何也坐不住了，决定压一压陆一伟，要不然北河镇快由他陆一伟说了算了。
　　李海东是东瓦村的一个农民，因爹妈死得早，缺乏教养，养成了好吃懒做的习惯。早年间也外出打过工，没几天就跑回来了，说吃不了那份苦。不仅如此，居然染上了赌博这一恶习，先后把祖上留下来的房产都变卖扔到了赌场上。
　　陆一伟到东瓦村兼职后，发现李海东本性并不坏。在开始种植果园时，就拉上他一起干。这一决定让村里的人都以为陆一伟疯了，但几年下来，李海东被陆一伟收拾得服服帖帖，而且戒掉了赌瘾。尤其是去年果园见效后，李海东摇身一变，穿上了名牌，买了手机，还重新盖起了房子，让村里人唏嘘不已。
　　当陆一伟扔掉三支烟头的时候，李海东从仓储库笑呵呵地跑了过来。老远就道：“陆哥，已经交接完毕，合同款明天下午6点前准时打到账户，这钱可是去年的整整两倍啊。”
　　陆一伟依然面无表情点了点头，道：“海东，你也辛苦一年了，等合同款到账我就给你发工资，今年的工资翻三倍。”

　　李海东惊讶地张大了嘴巴，结结巴巴地说道：“三…三倍！我的妈呀，那可是3万多元啊，陆哥，我可不要那么多，平时你已经照顾我不少了。”
　　陆一伟淡定地道：“这是你应该得的，以后我还会继续涨，跟着我混，少不了你的。”
　　李海东频频点头，感恩戴德一大堆说词，陆一伟淡然一笑回应。李海东上车后，陆一伟问：“晚上你到哪？”
　　李海东不好意思地挠挠头道：“我这半个多月没开荤腥了，一会你把我送到‘天韵阁’就行了，嘿嘿。”
　　陆一伟无奈地笑了笑道：“你呀，也老大不小了，发了工资赶紧找个媳妇，别把钱都花到窑姐那儿去。”说归说，陆一伟从身上掏出一千元丢给李海东，又道：“悠着点花，别报废了你那副腰子。”
　　李海东接过钱，戏谑地道：“我说陆哥，你别光说我呀，你也是不是该找个媳妇了，我看那大学生苏蒙就不错，她对你也挺有意思，别错过了啊。”

　　陆一伟一边系安全带一边道：“给了你钱都堵不上你那张破嘴。”
　　李海东哈哈大笑，把CD的音量调到最大，一路高歌，往市区驶去。
　　送走李海东，陆一伟就掏出手机打给在《西江日报》上班的苏蒙。苏蒙此时正在家里电脑跟前赶今天外出采访的新闻稿，一听到陆一伟到了江东市，兴奋地把未写完的稿件保存，关掉电脑，跑到卫生间开始打扮起来。与她住在一起的肖一菲看到苏蒙神经兮兮的，跑到卫生间追问：“我说苏蒙啊，是不是你那位陆哥来了啊，看把你兴奋的。”
　　苏蒙一边扎头发，一边从镜子里瞟了一眼肖一菲，温婉低头，娇媚一笑道：“那有，大学同学找我吃夜宵。”

　　肖一菲从身后抱住苏蒙在腰间咯吱起来，道：“我看你不说实话，老实交代，到底是不是？”
　　苏蒙扭动着身姿蹲到了地上，求饶道：“姑奶奶，你就饶了我吧，我招还不行嘛。”
　　肖一菲在苏蒙腰间轻轻掐了一下，撇着嘴道：“这还差不多。”
　　苏蒙起身，拿起洗手台的粉底液在脸上认真地擦起来，隔着镜子与肖一菲对话：“他刚到江东，还没有吃饭，我出去陪他吃点饭。”
　　肖一菲头靠在门框上，脸上充满焦虑，一本正经地道：“苏蒙，我说你可要想好了啊，他陆一伟那点比任东方强，人家任东方家里要钱有钱，要背景有背景，人也长得说的过去，再者他已经苦苦追求了你五六年了，你都始终没有松口。再看看陆一伟，都已经离过婚，而且还钻在山沟里，人虽长的帅点，但帅不能当饭吃啊，何况你们不合适，与任东方比起来，简直……”
　　苏蒙见肖一菲唠叨起来没完，便转过头打断道：“姑奶奶啊，我求求你了，这话你都说了不下百遍了，我知道你关心我，谢谢你啦。至于今后，我知道我该怎么做。”
　　肖一菲叹了口气退出了卫生间，回到卧室躺到床上拿起一本时尚杂志百无聊赖地翻看起来。

　　苏蒙整理好行头，从衣柜里取出一件枣红色黑点连衣裙穿上，束上一条带有蝴蝶结的白色腰带，又从鞋柜拿出陆一伟上次来江东时买的棕红色靴子，在衣镜前左看右看，直到自己满意后，才从床上拿了件粉色外套，与肖一菲打了声招呼准备离开。
　　肖一菲起身走到客厅问道：“晚上你还回来不？不回来我可不给你留门了啊。”
　　苏蒙在肖一菲额头上亲了一口，笑嘻嘻地道：“晚上就你一个人独守空房吧。”
　　肖一菲投向羡慕的眼光，然后郑重其事地拉着苏蒙手道：“你要不喜欢任东方，你可以不可以让给我？”