邵武阳掏出了佩枪，面无表情，“谢市货，”他喊的是右营帮带的绰号，“问你一件事”。
　　叫熟人绰号，在表示亲切或轻蔑时都适用，视语境定褒贬。
　　“咹----武阳兄？”谢帮带的喉头在干吞。

　　“年前，军部补了边营一个月的欠饷，你拿了好多？”
　　“我……我，一文钱没看到……”
　　“好，我相信你不会吃手下的血汗钱，”邵炮科打开转轮手枪机头，“汪老鸹，你呢？”这是在问左营帮带。
　　“还有这个事？”汪帮带如梦初醒，“补欠饷？狗日刘乌龟，屁都没有放一个----林哨官作证！”
　　少标统站上一根凳子不紧不慢地揭底，“这事清楚了。去年冬月起，郑大人就三次上书省城，催发我们半年的欠饷。腊月二十八，钱就补下来了，只有一个月的……”
　　“你们拿到没有？”好几个人急切追问。

　　邵武阳仍然不瘟不火，“中营，当天就一文不差发到兄弟们的手上了。花名册造漏了的十几个人，还是郑管带自己贴钱垫上的。年关嘛，救急如救命……”
　　下面已经是一片“乌龟”“汤元”的乱骂。
　　邵帮带的口水仗初战告捷，只遗憾仅有左营驻南城的四个小队，一百多人枪，仍然难以谋篇布局调兵遣将。
　　土匪在东城已布置就位即将突袭民宅、血洗商家，官兵却要在南城和关城大动干戈自相残杀？真可谓烂城烂人起烂事！
　　日期：2012-02-07 22:42:53

　　20.下半城下流人
　　下半城，是在镇西关北城、关城和南城的西边城墙下，狭长的一段S形河岸，是岷江第一大回水沱。
　　这里多为木材商的堆集场和码头工人简陋的棚区，从北城到南城靠江的崖壁根，一长溜的岩洞穴居也是下半城一大特色。在堤坝上，以及在棚区和穴居带之间，各有一条长长的S形大道。平行的两条大道的两旁，数十条伸向江边的石梯和伸向崖壁的碎石路，组成了蜈蚣千足脚似的干支道(附图)。
　　地如其形，这下半城也如毒蛊；地处谷底，常年陷于城关的阴影之下，成了黑货和“黑人”的藏匿地和流转港。
　　日期：2012-02-07 23:12:25
　　20.1.下半城确实是灾患的回水沱，内金川和镇江县有不少祸害已经或将要发生在这险滩恶水之中。

　　同治十一年吞没几百官兵的急洪水，龙郁峰三十年前九死一生的“跑水”，探金帮“六字麻谜”的祸水，昨夜马匪尖刀伍偷袭通天门钻的“下水”，眼下邵武阳要利用黑道制敌的“反水”……
　　这一切灾患都因为特殊的地理环境：镇西关五个外城门，都有瓮城或闸栅，唯有下半城完全敞开面对亦福亦祸的滔滔岷江。
　　黑河沟的沟口，正对着下半城的北段，黑河在这里与龙水、岷江合流，所以镇西关在古代曾被称为“三江口”。
　　自从川西森林资源成为比黄金更大的财源以后，这里便沿岸建起石梯堤垻，成为长江支流中最大的木材水运码头。下半城聚集大量的“粗人”，为官府和木材商把冲下来的零散原木钩连在一起结成小木筏，用油漆重新注明所有者后，再放入激流中待下游的人识别分配，或遣人驾木筏顺江而下。
　　下半城还有成熟配套的“筏运业”，用羊皮筏专门为成都平原急需小件货物和信息的客商作高价的单向“快邮”。陆路三天的时间，“筏运快邮”用不了一天，函件传递比电报还快(后话)，因为电文须两头编码、译码和邮局与商家之间的往来递送。

　　另外，钩木人也常捞起大量被洪水打晕的鲜鱼，还有许多溺水的野兽、牲畜(前文)和一些无人认领的财物。钩木人最大的“横财”是回水沱的死人。浮尸不像寿终正寝者那干净利落，个个五官变形肢体肿胀，大多腐烂发臭。捞起尸体，清洗干净，再穿上寿衣，既需要胆量也需要技巧，这可以狠狠敲一下丧家的竹杠。
　　这些意外收获，统称为“捞外水”或“钩浮柴(财)”。
　　钩木人私下流传着一个捞外水生出的故事，令人恐怖又诱人向往。幸存者仅仅敢在临终前说出它的原委。
　　日期：2012-02-13 13:10:06
　　20.2.那些知情人在弥留时所讲的，既像神话更像鬼故事：

　　光绪七年(1882)，黑河沟冲出来几个遍体鳞伤、奄奄一息的人。他们身上箭杆林立多如刺猬，而砂弹枪眼又密如蜂窝，被钩木人捞起后也都未能活下来。这些“打短命”的人当中，就有在金川勘探金矿方面很知名的土专家，麻姓老汉。当时他怀里捆包着一块狗头金，断气前仅说了六个字：“……救救我……金山……鬼！”
　　而匪夷所思的是，见过那块狗头金的钩木人都难逃横死的下场。老天似乎借此事说明“横财”往往也是“横祸”(后话)。
　　邵武阳并不知道三十年前“捞外水”的鬼故事，他想的是如何让支持他的官兵和自己都有油水可捞。
　　笑面虎拍两下手示意大家安静，“诸位哥子，事情明摆起的：有人嫌我们中营如实发了欠饷，断了他们克扣手下的财路，要打启发搞兵变。我搞不懂了----军饷，是不是兄弟们该得的？”
　　答案在情理之中，但用词和音量有些不合情理。

　　邵帮带继续明知故问，“那，我们是抓仗义疏财的郑大人，还是去抓吃里扒外的贪官？”
　　回应也在意料之中，但激愤程度却超乎意料。
　　邵武阳假装正经，“吔，哥子们也莫乱说，啥子杀呀毙的。我们只要他们吐渣，把吃的黑钱通通交出来大家分了而已。”
　　说到“革命”的点子上了，众官兵举枪挥舞振臂高呼。赌局的牌路正按照邵炮科的思路在走。
　　赌徒也有算牌的时候，邵武阳衡量着目前的敌我势态。
　　关城中有刘伍桂和赖仲源的两支卫队，在现状不明之前，不能贸然进入迎宾门；北城和上城的中营官兵一定还蒙在鼓里不知内情，应尽快与之联系；因下半城未驻官兵，由此奔北城通知中营哨队将畅行无阻；由下半城上滨江门进入关城，去营救可能被困的郑管带，更能出其不意后发制人。

　　但起哄附和的官兵数量，尤其是“革命到底”的质量还欠火候。
　　赌场炮科乱出牌了，“我邵武阳凑角打牌也不搞空仓。凡是加入今天抓赃官平兵乱的，每人最少五块大洋！看到，这是一千银票----看清楚没得？革命成功，再额外论功行赏！”
　　激情高涨的军人不知道花花公子又在挖东墙补西墙，哨营中回声最响的是一阵阵“要得，要得。”
　　邵赌徒先找铁杆搭档，“龙帮带！张哨官！”
　　“到！”“有！”----先有了气场----张姓哨官是中营下属。