晁荃如脸上顿时臊红，想自己何时能如此狼狈过，把纸扎当了真。幸好没有旁人见，不然岂不是要被笑掉大牙？

　　刚这么想，他便突然听见一声孩童银铃般的笑声。在原本寂静的院子里显得格外清晰。
　　倘若平时，晁荃如会觉得声音美妙明朗，但此时非彼时，此地非常地。“嘻嘻嘻。”笑声又响起，分明是从屋里传出来的。想自己刚才喊了半天又等了许久都没有人应，偏这时有孩童的笑声。户籍档案中可从没提这家还有孩子，一时间旁人与他说的那些关于张八两能招魂引鬼的话一股脑涌上来，让晁荃如的手臂不知不觉爬上一层鸡皮疙瘩，连正当中的太阳晒下来也觉得是冷的了。
　　晁荃如稳住心神，咬紧牙朝屋子走去，决心今天是鬼是人他都要会上一会。
　　屋门竟然是虚掩的，留了半指宽的缝缝，不细看也看不出，屋里头黑漆漆。
　　“有人在家吗？”他问，伸手想推门却发现根本推不动。
　　“嘻嘻嘻嘻。”那笑声又起，这回离他更近了，就是从那条缝里挤出来的。他肯定传出笑声的人就在这门板背后，与他咫尺相隔。
　　晁荃如自己都没发现他攥紧了拳头。“孩子，你家大人在吗？”

　　门后没有回答，死一般寂静。
　　“孩子？”晁荃如又唤了一声，已经没有声响，好像刚才的嬉笑是幻觉来着从来没存在过。他不甘心，弯腰向那门缝里面窥视，想一探究竟。
　　屋里果然昏暗，但隐隐似是能看见有些人影的。他眯起眼睛欲看得更加仔细，突然，半张煞白的脸猛地闪现在缝隙中，跳到他眼前来，一只黑溜溜的眼珠子死死盯着他——“嘻嘻嘻。”
　　晁荃如啊地一声后退，险些腿软跌倒，细密的汗瞬间浸透了脊背，透心儿凉。
　　方才纹丝不动的屋门，此时以极缓慢的速度拖着长长的吱呀声打开来——一个小童从门口凳子上蹦下来，站在那里朝他捂嘴笑，眼睛弯成月牙却让人极不舒服。
　　那小童在晁荃如眼中有百般的违和感——红头绳扎起一撮朝天揪，脸颊两坨晒伤样的红，穿着一身新簇簇颜色异常鲜艳的衣服，随着动作窸窸窣窣作响。晁荃如心中一沉，那不是纸做的衣裳吗？
　　眼前这小童从头到脚活脱脱一副纸扎金童的模样！
　　晁荃如自诩胆子不小，此时也有些许招架不住。可他这人胜在心比胆更大，此刻他想的竟然是，如果这小孩要害自己，那他早就害了，不管是人是鬼，他都没有要对自己做什么的意图，便无甚可怕。退一万步讲，即便是自己真的陷入危险，一身拳脚还怕治不服个孩子吗？

　　于是他整整衣服站定，问：“孩子，这家大人可在？”
　　“八两出去了。”
　　回他的终于不再是那毛骨悚然的笑声，晁荃如暗自松了好大口气，又问：“何时能回？”
　　“你要订纸扎？”小童不答反问。
　　“不订，我另有重要的事找他。”晁荃如如实回答。
　　小童歪了下头，说：“我不能让你进屋，八两不让。”
　　“没关系，”晁荃如心想你请我我也不想进去，“我在院里等即可。”

　　小童突然咧嘴一笑，说：“那你陪我玩吧。”
　　晁荃如心中十万分拒绝，但没表现丝毫在脸上，反而微笑道：“你为何不去村里跟其他孩子们玩？”
　　小童顿时收了笑意，抬起手臂指向门口。“我现在出不去，八两不让。”也不知是有意还是碰巧，手指正对着那个门楣上的刻字铜铃，让晁荃如又倒吸口气。
　　“陪我玩。”小童又说。
　　不知为何，晁荃如突然想起自己孩童时听人讲过的什么美女鬼的故事——一厉鬼若美人，夜半遇人便问“妾色几何”，可不管那人答美与不美，都会被厉鬼吞掉。
　　晁荃如想想自己受过的先进教育，竟从嘴里漏出一声笑来。
　　他随即问：“玩什么？”

　　小童怕是没想对方能轻易答应，眼中一亮，那神情才刚让晁荃如觉得有了几分人气儿。
　　“斗草。”小童不假思索地说，“明明都用同一根秸秆，八两总能赢我，我想不明白。”
　　晁荃如脸上不禁有了些真的笑意，扫了一眼院子，指着那个刚才被自己坐塌的“竹凳”，道：“反正都被我弄坏了，总是要赔的，就用它吧。”
　　说完走过去从里头拣出根长的，当着小童的面折成两截，其中一半弯腰递上前。

　　许是心情好，小童接过半截秸秆，说：“不用赔，本就是八两做来戏弄人的，他看见凳子塌了，自然高兴。”
　　晁荃如愣一下，发出一声轻笑，和小童躲在屋檐阴凉下将秸秆相勾，较起劲来。
　　还没玩几回合，院外就起了声响，有人的脚步声由远及近。
　　“是八两。”小童脸上带笑，但比先前更明媚了些。
　　果然，铜铃脆响，一个人影飘飘忽忽地从外头迈进来，肩上扛着半袋米面，脚步虚浮，仿佛再多半斤压在身上便会倒下一般，一进门就把口袋往地上扔，卸了力气。
　　小童丢了“战败”的秸秆，迎上前。“八两，这人找你有事。”小童笑眯眯，把晁荃如的事一股脑地告诉了张八两，似乎是对晁荃如的表现很满意，“他坐了‘凳子’，还被我吓了一跳，但他愿意陪我玩。”
　　听到自己的糗事被人宣扬脸上总是挂不住的，可晁荃如始终明白自己有正事要办，于是冷静走上前，伸出手。“张抱艾先生你好，我是晁荃如，今天来是有要事相商。”

　　此时他才能正式打量眼前这个叫张八两的男人——年龄约莫是和自己差不多，身形却瘦一圈，眼睛有光，神情冷漠，脸色雪白亦如纸人一般。
　　他打量对方，对方视线也在梭巡他。好在只顿了一顿，就回握了右手，没让晁荃如感到尴尬。那只手五指细长但砂砾般粗糙冰冷不似人的肌肤——原来这就是那双让人们传得玄之又玄的手。
　　也许是晁荃如盯得他过于直白，张八两只轻握了一下就缩回去了。
　　“我这里只欢迎客人。”张八两开口就不算客气。

　　“他陪我玩了。”小童似乎对张八两的语气很不满意。
　　“我可以赔那个‘凳子’钱。”晁荃如不慌不忙地说。
　　张八两想了想，提起地上的粮袋，终于松口。“那你跟我进来吧。”又嘱咐小童，“芦苇，你自己玩，大人要谈事。”
　　晁荃如这才知道娃娃的名字。
　　芦苇也听话，点点头。“别谈太久，天要黑了。”
　　“知道了。”张八两晃悠晃悠领着晁荃如往屋里走。
　　晁荃如又想起那些村民嘱托他太阳落山前千万要离开的话来。
　　房门大敞，屋里才进来了光。
　　从一迈进门槛，晁荃如就被正冲脸那一排残破不全的纸扎人震住了，有的立着，有的倒着，有的干脆坐着，有的缺手，有的没头，高矮胖瘦男女老少各不相同，因为扎做得过于逼真以至于看起来更像是一地尸体，唯一共同处是它们都没点眼睛。晁荃如细想，大概刚才从门缝窥探时看到的人影就是这些纸人吧。幸好是晴天白日，这若是夜半三更一开门怕不是能吓破人胆。