“六少有心了，请稍等，”许吹鸾转头吩咐一旁候着的侍应生把姑娘们喊过来，而后说，“想必六少还有许多情况要了解，请便。虽说咱们家并不想扯进些麻烦中，但那二位也曾是咱们家重要的贵客，飞来横祸，英年早逝，能帮定是要帮的。”
　　“多谢鸾姐大义。”颇有心机的女人此刻如此爽快，倒是让晁荃如有些意外。
　　许吹鸾摆摆手，自己陷入了沉思，直到舞女们走近凑过来，她才抬起头来。

　　年轻貌美的姑娘们凑成一簇花束，还带着露水般鲜活雀跃，但有眼色的发觉许吹鸾面色不善，便提醒身旁的人住声，一个提醒一个，很快就安静下来，都小心翼翼地望着许吹鸾和晁荃如。
　　许吹鸾站起身来，介绍说：“这位贵客便是晁家六少，现下有问题要问你们，都仔细听了，不可怠慢，懂了吗？”
　　十几个姑娘齐齐称是，又集体转向晁荃如一并问礼：“见过晁六少。”
　　许是晁家名声过盛，有些不同寻常的目光跟着投来，很是灼人，晁荃如只能当看不见，一心想正事。
　　“各位可有熟识的客人叫加藤？是兄弟二人。”晁荃如一边梭巡每人的表情，一边说，“若与加藤兄弟有单独出行过的请留下，其余可以离开了。”
　　一阵小小骚动过后，除了张八两根据龚饶美叙述描绘的两人外，还有个生面孔的姑娘也留了下来。
　　“冒昧问一句，各位都分别跟着哪一位加藤先生出游的？”
　　画像中的一个首先开口，这短发女孩自信又疑惑道：“我与清之介先生约过几次，请问是清之介先生发生什么事了吗？”
　　晁荃如并未回答，只点点头，问另一个画像中的女子，道：“请问这位姑娘呢？”
　　“我……”女子很是犹豫，似乎是在看晁荃如和刚才那位同伴的眼色。
　　晁荃如提醒她道：“还请如实相告。”
　　女子闻言又抬头看了看自家管事的脸色，低头吭吭哧哧了半天，小声道：“我也与加藤，加藤清之介先生……”
　　“什么？”短发女子像是听见了什么不得了的事情，好似炸开的水壶，厉声道，“你竟敢背着我勾引我的客人！”话音未落就扑过去要撕扯对方，性子又烈又急。
　　晁荃如一见不妙，眼疾手快隔到两人中间，长臂一挡，及时阻止了短发女子飞来的巴掌。
　　“住手！”许吹鸾脸上一白，心想这巴掌要是误落到晁荃如身上那还得了，“丢不丢人！当着贵客的面没点礼数！”
　　许是许吹鸾素来严厉，舞女们都对发怒的她十分畏惧，刚刚还混乱不堪的场面顿时鸦雀无声。方才像爆竹样发作的短发女子也只攥着拳头气得发抖，立正站好动也不敢动一下。而险些被打的那位姑娘早已经吓得抖成筛子，瑟缩成一团，不知是害怕同伴的巴掌还是更害怕许吹鸾。
　　见场面僵住，晁荃如轻咳一声，算是打破尴尬，继续问三人中最后一位舞女：“这位姑娘呢？”
　　也许是怕又一个女人会说出加藤清之介的名字，短发女子转头死死瞪着对方，目光若是有手，此时便掐着对方的脖子了。幸好对方回说：“啊，是，加藤正一先生，我与正一先生外出过一次。”短发女子听了这才又低下头去，盯着自己的脚看。
　　“让六少见笑了，是我没调教好。”许吹鸾说着剜了短发女子一眼。
　　“无妨，鸾姐可否让我与她们每人单独聊聊？”还是分开稳妥些，晁荃如没料到争风吃醋会如此严重。
　　许吹鸾听懂这句话是要支开旁人的同时也支开她，可提要求的人不是她能随意打发的，故而她也没有旁的选择，只能同意。晁荃如也不是得寸进尺的人，懂得规矩，带着最胆小怕事的那个舞女并没走开多远，只站在能让其他人隐约听见声音又不甚清楚的距离问起话来。
　　“不必紧张。”晁荃如搬出那套老话术，“只是简单问几个问题而已，你知道便答，不知便罢。”
　　那女子心有余悸地点了点头，在晁荃如温和地提问下一一回答了自己的名字以及与加藤清之介相约出行的过程。
　　晁荃如并没有从这女子身上得到有用的信息，大抵也就是纨绔子弟带着相好的舞女招摇过市，吃饭看戏送礼之类的无聊桥段。

　　他只得将话题引回火灾上：“那日失火你可发现什么不寻常的事情或陌生人？”
　　女子想了想，摇头，回说：“那天就是照旧，我们照常登台表演，后台当时没什么人，不知怎的就起火了。”
　　“之前可有人发生过冲突？”
　　“冲突……倒是经常的事儿，常有醉酒的客人闯进后台，偶尔还有来找丈夫大闹一场的怨妇，客人间争风吃醋也是有的。”对方如实回答道，“不过失火那天还比较平静，我是没什么印象的。”

　　“那日死伤的人被困在后台了？”
　　女子又摇头，说：“不是，都是逃命时被踩了撞了或给烟熏着了，死的是个小工，平时身子就不爽利，那日又吸了太多烟送病院没救过来。”
　　“失火那天加藤兄弟有来光顾吗？”
　　“并没有。”女子否认道。
　　听上去倒是无甚可疑。晁荃如思索了片刻，让她喊下一个人过来。可没等那女子走几步，刚才冲她发怒的短发女子就噔噔地大步迎面迈过来，两人擦肩时还狠狠地撞了对方的肩膀，看来怒气依然正盛。
　　女子也不敢看对方，跟许吹鸾招呼后，赶紧灰溜溜地跑远了。
　　短发女子冲到晁荃如面前，似乎根本不怕他，语气冲得很。“刚才那个狐媚子说什么了？她和清之介先生做什么了？”
　　晁荃如抱胸好整以暇地看着她，倒是露出几分嗤笑来。
　　“你不关心我为什么来找你们问加藤兄弟的事情吗？”
　　短发女子像是被戳了痛处，张张嘴，没再继续发作，只是一双拳头攥得死紧，晁荃如都担心她的长指甲会不会捅伤自己。
　　“你回答我的问题，我就回答你的问题。”晁荃如悠悠地说。
　　藏不住火气的人通常都没什么心机，别看脾气暴躁，反倒好沟通。短发女子果然信了他的话，顺从地点点头。
　　晁荃如便说：“姑娘姓名？”
　　“曼曼，许曼曼。”
　　“姓许？”晁荃如抬眼问她。
　　对方也不隐瞒，道：“鸾姐与我是堂亲姐妹。”
　　晁荃如提笔在手札上记下这层关系，又问：“曼曼小姐与加藤清之介认识多久了？”
　　“与清之介先生，”似乎是对晁荃如一直直呼加藤清之介的名讳表示不满，许曼曼特意加重了“先生”二字的发音，道，“我们从他初到胶澳开始，已经认识快两年了。”
　　“那你可知加藤清之介‘先生’除你以外还有别的相好女伴吗？”
　　“你，”许曼曼听出晁荃如字里行间的讥讽，拳头攥得更紧了，可对方说得她又怎会不知，只是不愿承认罢了，“那些狐媚子都是倒贴上来罢了，清之介先生才不会做逾举的事。”
　　她似乎很不甘心。
　　晁荃如明显感觉到她对加藤清之介有别样的感情，不是一个舞女与客人那般雁过无痕的浅薄缘分。