虽然认识斯捷潘已经有好几天时间了，但由于他是属于那种沉默寡言的人，林华和他所说的话，加起来还不到十句，他决定利用这个机会和对方增进一下感情。他用拉家常的语气笑着问道：“副排长同志是什么地方人？”
　　“列宁格勒。”斯捷潘毫不迟疑地回答说：“连长同志，我是列宁格勒人。”
　　“战前，您在列宁格勒什么地方工作啊？”林华继续问道。
　　“连长同志，虽然我是列宁格勒人，但我却不在那里工作。”斯捷潘笑着对林华说：“我从1938年开始，就在维亚济马的食品厂里工作。”
　　维亚济马，听到这个地名时，林华不禁有些走神。从来到这个时代，见到罗科索夫斯基的那一刻起，他在心里就问过自己，假如当时的西方面军司令员科涅夫不是给罗科索夫斯基下命令，而是让卢金率自己的集团军司令部赶到维亚济马接收部队，那么在卫国战争结束后，在红场指挥阅兵的那位元帅，就是卢金元帅而不是什么罗科索夫斯基元帅了。
　　斯捷潘看到林华低着头似乎在想什么事情，连忙好奇地问：“连长同志，您在想什么？”
　　“副排长同志，你刚刚提到了维亚济马。”斯捷潘的声音，将林华从沉思中惊醒过来。他有些慌乱地说：“几个月前，西方面军的主力部队在那里被敌人合围，你们能从包围圈里跳出来，还真是不简单呢。”
　　“连长同志，”斯捷潘表情平静地说：“虽然我们遭到了德军的合围，但敌人不可能封锁所有的道路，我和食品厂民兵连的战士逃出城市之后，进入了杳无人烟的森林。我们在里面转悠了一个星期，遇到了萨维耶夫中尉所率领的小分队。我们会师后，组建了萨维耶夫游击队，由萨维耶夫担任队长，我担任政委，就在广袤的森林里和敌人打起了游击。”

　　“我听萨维耶夫说过，你们的游击队之所以战斗力比较强，是因为其中有半数人是被打散了的正规军。”林华说到这里，朝正在行军的部队努了努嘴，“但我看游击队里几乎都是清一色的新兵，老兵没看到几个啊。”
　　“这是有原因的。”听到林华所问的问题，斯捷潘脸上的表情变得严肃起来：“我们这支游击队最鼎盛的时期，有差不多三百人，其中来自正规军的战士就有一百八十人。不过为了配合潘菲洛夫将军的步兵第316师，也就是近卫第八师守住沃洛克拉姆斯克，我们在敌人的后方不断地展开袭扰战，破坏道路、桥梁，烧毁敌人的后勤仓库等等。遭到了打击的敌人恼羞成怒，因此专门派出了一个团来清剿我们。在无数次众寡悬殊的战斗中，我们的力量遭到了削弱。虽然不断有新人加入我们的游击队，但我们的人数却越打越少。……”

　　在听完斯捷潘的讲述后，林华终于明白，为什么这支只有五十多人的游击队，居然能专门配备一部电台，原来他们也曾经是一支实力雄厚的部队，只不过在遭到德军不间断的打击后，实力被大大地削弱了。
　　斯捷潘对林华有了好感，话也不知不觉地多了起来：“连长同志，您认为我们的部队能拿下沃洛克拉姆斯克吗？要知道，当初近卫第八师坚守这座城市时，德军出动了七个师，其中还有三个装甲师，都用了一个多月才占领了这座城市。”
　　“斯捷潘同志，这要看进攻方和防守方是谁。”林华等对方说完后，笑着说道：“如果敌人攻，我们守，就算敌我兵力众寡悬殊，我们也能坚守一两个月；但如果换成德国人守，我们进攻的话，我看最多一个星期就能解放这座城市。”

　　两人边行军边聊天，不知不觉就走出了五六公里。前面的道路右侧，可以看到停放着一长溜的T-34坦克。战士们见路边停放着这么多坦克，不禁用手指指点点，兴奋地议论起来。
　　一辆三轮摩托车从对面驶来，看到林华的这支部队正在行军，连忙停在了路边。车停稳以后，从挎斗里出来一名上尉军官，他站在路边，背着手望着离自己越来越近的部队。等部队走到他的面前时，他忽然提高嗓门问道：“你们是哪一部分的？”
　　听到上尉的声音，林华连忙小跑过去，到他的面前抬手敬礼，报告说：“上尉同志，我们是‘伊斯特拉连’，我是连长索科夫中尉。”
　　上尉抬手还了个礼，随后说道：“我是右翼快速集群司令员列米佐夫少将的副官，是奉命到这里来接你们的。中尉同志，带上你的部队跟我来吧！”
　　在听到林华肯定的答复后，上尉再次看了一眼伊斯特拉连长长的队列，感慨地说：“中尉同志，你们连的人可真不少啊！”
　　“是的，上尉同志。”林华笑着回答说：“全连如今有四百多人。”
　　“什么，四百多人？”上尉显然被林华所说的数字吓住了，迟疑了好一阵才说：“我的上帝啊，人数都快赶上一个步兵旅了。”
　　对于上尉的这种说法，林华一点都没感到惊奇，因为他曾经在罗科索夫斯基的回忆录中了解到，由于第16集团军在长时间的防御战，以及后期的反攻中损失巨大，每个步兵师只剩下1200～1500人，其中还包括炮兵、迫击炮手、工兵、通信兵和师部的参谋人员在内。作为比师级建制小的步兵旅，只剩下几百人也就不足为奇了。
　　上尉打发走摩托车以后，带着林华和他的部队朝前走。向前走了几百米后，他停下脚步，指着路边的一片森林，对林华说：“中尉同志，你们走了这么远的路，一定是又累又饿又冷吧。安排你的战士到那里去休息，让他们吃点东西，喝点热汤，暖和暖和身子。”

　　林华顺着上尉手指的方向望去，见森林中隐约有一片空地，不光能看到来来往往的指战员，同时还能看到好几个帐篷，应该是右翼快速集群的一个补给点。就在林华抬手向上尉敬了一个礼，准备招呼战士们进森林时，却被上尉叫住：“中尉同志，让你的副手带战士们过去就行了，你需要立即跟我去见司令员同志。”
　　听说上尉要带自己去见列米佐夫，林华不敢怠慢，连忙叫过万尼亚等几位排长，吩咐他们说：“你们带战士们到森林里去休息一下，里面有我们的一个补给点，让战士们吃点东西，喝点热汤，烤烤火，暖和一下身子。去执行吧！”
　　林华跟着上尉朝附近的村庄走去时，他指着路边停放着的坦克，好奇地问：“上尉同志，这些坦克都是属于我们右翼集群的吗？”
　　上尉的目光朝那些坦克快速一瞥，便收回了目光，点着头说道：“没错，这些坦克都是坦克第27旅的，司令员同志如今还兼任着该旅的旅长职务。”
　　林华刚刚听到列米佐夫的名字时，觉得这个名字有似曾熟悉的感觉，可一时间又想不起在哪里听过。此刻从上尉这里了解到对方居然是坦克第27旅的旅长时，记忆的闸门就像被洪水冲开似的，让他想起了一些关于这位将军的事情：从罗科索夫斯基担任第16集团军司令员开始，列米佐夫的坦克第27旅就一直在建制内，后因在防御战中损失惨重，被撤回后方进行整补；沃洛克拉姆斯克失守后，该旅又重新回到第16集团军，并在集团军建制内，参加了接下来的一系列艰苦卓越的防御战和大反攻，立下了赫赫战功。