本来生性胆怯的赵桓，已经是受了过度的惊吓，这种心惊肉跳的日子实在是让他熬不下去了，他只希望这场噩梦能早一点结束。完颜斡离不只要能早一点退兵，他愿意痛痛快快地答应他的条件，但是伏阙上书的事让他明白，对金人一意退让，国内反对的声浪又必将成为他难以承受的压力。
　　赵桓痛苦万分，他自问从无失德之举。是自己的父亲赵佶儿戏国事，玩火自焚，招惹金军大举南侵；是赵佶重用奸宦、荒淫无耻，导致四海之内怨声沸腾。伏阙上书、杀伤内侍分明是东京百姓被压迫了二十余年的积愤暴发于一日，制造这些积愤的是赵佶和他的宠臣们，而承担后果的却是自己——自己当这个皇帝，其实不过是代父受过罢了！

　　赵桓在一番痛苦的思考之后，让宇文虚中去回复完颜斡离不：越王乃是皇叔，不可以为质，请以肃王赵枢（赵佶第五子）代替。自己没有同母弟，附马曹晟与自己同年同月同日生，请以曹晟代替。
　　赵桓还下令取来李纲压下的割让三镇的诏书，让宇文虚中与肃王赵枢一起送去。至于赔偿的金银、骡马实在是数额巨大，一时间无法筹措，让宇文虚中乞求完颜斡离不缓期。
　　临行前，赵桓召见了肃王赵枢，对其厚加赏赐。肃王退下后，赵桓流着眼泪对宇文虚中说：“肃王、康王都是朕的同胞骨肉，朕为宗社百姓，不敢顾惜手足之情，此刻已是肝肠寸断，爱卿一定要将康王带回。”
　　日期：2012-02-27　17:27:47
　　最后一个回合
　　肃王入金营后，宇文虚中把康王赵构和少宰张邦昌从金营带了回来。还把赵桓给他的割让三镇的诏书也带了回来，他还试图与完颜斡离不周旋，不到万不得已，他不愿把这份诏书交出去。

　　赵桓升宇文虚中为签书枢密院事，以奖赏他舍命出使，迎回康王之功。
　　二月初九日，宇文虚中奉命第三次出使金营。他对完颜斡离不承诺只要宽限些时日，一定奉上赔偿的金银，但以太宗殿在太原，上皇祖陵在保州为由，请完颜斡离不对割让三镇的事做些让步。宇文虚中表示，如果能够让宋朝保全三镇，可以将这三镇的税赋作为岁币每年进贡给金国，并且自己一定说服皇上，增加犒师的金银。
　　完颜斡离不当然不会管你家上皇祖陵在哪里，声色俱厉地道：“上次允诺的金银至今仍未交足，还要说可以增加？既无议和诚意，休怪我等无情！十日内，让你看我大金铁骑如何将东京城夷为平地。三镇之地不肯割让，那我等就用武力攻取，金银骡马不肯交齐，等进了东京城，难道不能让兵士自己去要？到时生灵涂炭，赵氏宗社被毁，宇文先生就休要再说我等不仁不义。”

　　宇文虚中两行泪水滚落下来，从怀中取出割让三镇的诏书，扭着头，含泪将诏书递了过去。
　　完颜斡离不接过诏书仰天大笑：“宇文先生公事繁忙，我们也不得空，就此告辞吧。送客！”
　　二月十日，完颜斡离不拔寨退兵。
　　宇文虚中此时才如梦方醒：果如李纲、种师道所料，完颜斡离不顿兵于坚城之下，其势已然是强弩之末，不敢长期对峙，所以不等赔偿的金银骡马交齐，一拿到割地诏书就立即退兵。他的和谈已经是虚张声势，而自己完全堕入计中，在最后时刻奉上了割让三镇的诏书。
　　日期：2012-02-27　19:12:48
　　金兵走了就好，不要再生事端

　　此时种师中、姚古又都已率兵赶到，种师道立即求见赵桓，要求亲自统兵尾追至黄河，伺机重创完颜斡离不，夺回肃王和割让三镇的诏书。
　　赵桓说：“金兵退去便好，卿勿须追击，以免再生事端。”
　　种师道跪伏在地，银色的胡须都在微微颤动：“陛下，今日纵敌，将来金兵必为中国大患！”
　　御史中丞吕好问也奏道：“如纵敌自归，金人会更加轻视我大宋，今年秋冬之际，必然倾国复来。”
　　赵桓摆一摆手：“两国已定和约，不可再生事端。此事以后慢慢再议吧！”

　　赵桓这段时间被吓得心胆俱裂，现在金兵好不容易退了，身心交瘁的赵桓哪里还有再战的勇气——将来的事将来再说罢！
　　第二天，种师道病了。
　　金军南下进攻时，还不敢肆意杀害百姓，可退兵之时却露出了狰狞面目，一路烧杀抢掠，沿途州郡尸横遍野。
　　金兵的杀掠激起了朝野上下强烈的愤慨，不断有大臣上章弹劾李邦彦等人主和误国，坚决抗议朝廷割让三镇。
　　二月十三日，李纲上朝。赵桓知道李纲又要力谏了。自伏阙上书事件以后，他已是很不喜欢李纲了。这个李纲文采出众，辩才无碍，议论又能切中要害，每每慷慨陈词，满朝文士无一人辩得过他。而且他总是据理寸步不让，不答应他，他就跪伏在地以死请，在朝堂之上实在拿他没办法。赵桓的心腹耿南仲等大臣提醒他：李纲这种人一旦功高权重，将极难驾驭。

　　李纲一开口，就把赵桓的老祖宗抬出来了：“我朝先圣真宗皇帝，在澶渊与辽国一战，也曾订立过盟约。等辽国退兵之时，真宗皇帝派遣重兵护送，名为护送，实则是不让辽兵无所顾忌，肆意掳掠我大宋百姓。真乃圣明英武之主也！现在金国退兵已有三日，先前以为金兵必是用船渡河，现在才知金兵已先在黄河上系缆搭桥，才一日就全军渡过黄河。臣请依澶渊故事，火速分遣将士，以万余精锐之士卒，几路并进，令诸路将帅，如遇战机则不须禀告，相机行事。”

　　赵桓看了一看李纲：“准奏。”
　　日期：2012-02-27　21:38:36
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　　李纲没想到赵桓答应得如此容易，当下立即出宫传令，选择精锐将士，命姚古、种师中等人立即组织一支一万人的劲旅。精锐将士闻命踊跃，争相要去追击。李纲亲自为之壮行，并告诫诸路将帅，如遇战机，切不要请示，直接出击。
　　赵桓却又在这天晚上单独召见李邦彦，密令李邦彦下令军队回师京城。
　　李邦彦秉承赵桓的意旨，以宰相的名义下达命令：“李纲尽遣城下之兵追敌，京城空虚。且仓促而行，恐再蹈姚平仲之覆辙，为金兵所败。诸军急速回师！”
　　已经快要追上金兵的将士忽闻此命，无不扼腕叹息。
　　等李纲知道这个消息时已经晚了。他火急上殿力争撤消李邦彦的命令，赵桓却又很痛快地答应了，但这一往返，宋军早已追不上金兵了。

　　李纲心里明白了，皇上已经没了再战的勇气。
　　李纲伫立在东京城的北门楼上。早春的风依然寒冷，四野是一片苍茫的暮色。一个月前，就是在这里，他望见金国铁骑潮水般涌来。现在，饱受战火蹂躏的原野显得冷寂而荒凉。东京城里又是万家灯火，勾栏瓦肆隐隐传来阵阵笑语之声。城里的人们以为劫难已经过去了。
　　李纲却清醒地知道，这里还会有一场更加惨烈的决战……
　　日期：2012-02-28　10:49:57
　　外战外行，内斗内行
　　二月十四日，赵桓下诏：罢免李邦彦太宰之职，任命张邦昌为太宰，吴敏为少宰，李纲知枢密院事，耿南仲为尚书左丞，李棁为尚书右丞。

　　李邦彦猛然省悟：赵桓早已决定把议和辱国的罪责全部加在自己身上，然后罢免自己，以谢天下。秘密命自己以宰相的名义阻止军队追击，不过是最后利用自己一次，让李纲及东京军民把阻扰追击敌人的帐算到自己头上。现在大家只会说是李邦彦擅自下令，皇帝无过，宰相误国。自己当了赵桓的替罪羊，临了又替赵桓多背了一口黑锅。

　　二月十七日，赵桓令勤王之师各自返回本地，又罢免种师道宣抚使之职。理由是金兵已退，种师道年迈，且患病在身，难以再统兵打仗，解掉了种师道的兵权。
　　御史中丞许翰力劝赵桓：“种师道乃西北名将，沉毅有谋，国家尚未安宁，不可解除种师道的兵权。”
　　赵桓摇摇头：“师道已是七十六岁高龄，难用啊！”