恍惚间，笛音忽然骤停，老人问李謩道：“十三叠便错在此处，你晓得了么？”
　　再看李謩伏在船上哪敢言语。老人不理他继续吹奏下去，不多时听得“咔剌”一声，老人手中笛管果然从中裂开，正是笛音入破之时。樵夫砸砸嘴道：“哎，可惜了，没听完全曲。”
　　在座众人心中都是如此想法，倒都有点感谢这位粗鄙之人说出了大家的心声。

　　李謩拜伏在船上，浑身战栗，良久后方道：“老丈神人也，今日得闻神技，謩死不憾已，不敢请教老丈尊名。”
　　老人将破碎的笛子随手一掷，拍拍手道：“某久处田野，人称独孤丈，名不足与闻也。”
　　言毕飘身上岸，回到湘儿和江朔身边，湘儿对着老人翘起大拇指，挤着眼睛说：“爷爷，你太厉害了。”
　　老人一改此前严肃的表情，也笑嘻嘻地对她挤挤眼睛。
　　李謩起身转向高台道：“謩今日方知天外有天、人上有人，只得遇独孤丈一节，这次来江南便是不虚此行了。”
　　台上鹤先生道：“李生啊，你天赋极好，就是有点太傲气了，今日正好打磨打磨的心性。”
　　李謩再拜道：“鹤先生指教的是。”
　　如象先生也开口安慰道：“独孤丈乃方外高人，似仙而非人，李生也不必过份自谦。”
　　江朔忽听的有数人的脚步声响，他对湘儿道：“又有人来了。”
　　湘儿摇头道：“我怎么没听到，许是庄里苍头吧？”
　　江朔仔细听了一下，对湘儿道：“共是十八人，听脚步声不像是山庄的苍头。”
　　湘儿不知江朔现在耳音极佳，四下张望了一番，笑道：“吹牛，这里这么多人，你能听到外面有人进来就已经不太可能了，还能听出脚步声的不同呀？你倒说说苍头和别人的脚步声有何不同？”

　　江朔道：“苍头走起路来都是小步慢走，这十八人却是大步疾走，前面六人步态各不相同，后面十二人似是军士，步伐齐整得很……来了，就在院墙外。”
　　话音刚落，便听到有人朗声道：“一曲《凉州》天地间昏曀齐开，犹如天上之曲，长安李謩笛部天下第一果然名不虚传……”
　　湘儿顺着声音望去果然见院门口闪进一众人，她仔细数了一遍，确是十八人，湘儿大惊道：“真是十八人，你怎么听出来的？快教我。”
　　江朔搔搔头道：“我自醒来之后耳音就极好，我也不知道为什么。”
　　“噫……没劲……”两小说话稍微大声，山庄主人便回过头来望他们一眼，湘儿吐吐舌头把后半句话硬生生咽回去了。
　　这群人分成前后两拨，后排十二人都是一样的打扮似是随护小厮，打头的六人却衣着不尽相同，为首一人白色长衫外披着一件蓝色的半袖，头戴软布幞头，年轻书生做派，还算正常，身后诸人则皆是奇装异服，似非中原人士。先前出声之人便是这年轻书生，他朗声续道：“在下景城严庄，今日得闻天下笛部第一的笛曲，何其幸也。”
　　此刻李謩已操舟靠岸，听严庄所言，急忙摇手道：“适才之曲非謩所奏，乃是这位……”说话间向江朔这边一指，却只见湘儿、江朔两个童儿，哪有什么独孤丈，李謩一时恍惚心道莫非此前所见乃是仙人？一时语塞不知说什么好。
　　严庄却成竹在胸，向空虚比行了一礼道：“原来是独孤前辈所奏，今日得闻隐世高人之音，庄虽行千里至此，但觉不虚此行矣。”
　　湘儿“咦”了一声，指着李謩道：“他还没说是谁所奏，你怎知吹奏之人姓独孤呢？”
　　严庄哈哈一笑，道：“长安李謩人称‘笛部第一’，那可不是浪得虚名，如果说世上还有能让他佩服之人，那想必只有隐居越州鉴湖的独孤前辈了。”
　　江朔转头问湘儿：“这里是越州鉴湖？你怎和我……”

　　湘儿转过来指着他道：“哎，是你说的岳州洞庭，可不是我。”
　　江朔搔头道：“那你也没反驳我呀……”
　　湘儿向他挤挤眼睛道：“那日你说得这么头头是道，我怎好打断你？”
　　江朔尴尬地又搔了搔头，恨不得拿脚趾抠个洞钻进去。
　　却听台上皂袍老夫子开口道：“不知范阳的朋友不远千里来越州有何贵干？”
　　樵夫悄声问渔夫：“那人自称景城严庄，景城在河北道，老爷子是老糊涂了么？怎说他是范阳来的？”
　　渔夫道：“你看他身后的几人……”

　　江朔随着樵夫一起向严庄身后看去，他身边那五人中，打头的一少一长两人皆着锦缎料子的开襟窄袖长衫，领口缀饰着皮毛，脚蹬皮靴，腰系革带，都悬着横刀，一副东北边地胡人贵族少爷、管家的打扮。下垂手是两个成年壮汉，穿着灰布左衽短衫，蹬着短靴，系着牛皮大带，腰间挂着鞞靫箭袋，怀里抱着弯刀，两人虽都包着缠头，但布下扁塌塌的，后面露出披散的长发，看来都是髡发，自也不是汉人。最末一人穿着皂色窄袖短打衣衫做汉人打扮，但显然也非唐人，只因此人生的甚矮，看样貌也有三十岁开外了，身高却比江朔高不了多少，此人怀里抱着一把长剑，剑长足有五尺，他身材矮小，若挂在腰间只怕剑鼻就要拖到地上了，只能双手抱在胸前，剑鞘杵地仿佛拐杖一般，剑首饰着一个雕花的金环，看来似是一把“千牛刀”，不过皇家仪刀怎么会到了这个夷人手里就不得而知了。

　　再看他们身后的随从，面目来看也是胡儿，均着黑皮快靴，灰布短衫，刹着宽大的布绦内插一把弯刀，外罩半袖褂子，半袖的对襟和袖口均缝了毛皮翻口，又各背负了一个鼓鼓囊囊的包袱，不晓得装着什么事物。这十二人仿佛是猎户打扮，但身材如刀削得般整齐，穿着打扮均一般无二，虽然身着便装，但让人一望而知是行伍出身。
　　樵夫看了看，问渔夫：“是东胡。”
　　渔夫点点头道：“河北道可没这么多东胡，应是范阳来的。”
　　两人交头接耳之际，但见严庄一拱手道：“如象先生好眼力，在下乃是平卢节度使麾下孔目，原是隶属范阳的。”
　　樵夫又奇道：“天下何时有了个平卢节度使？”
　　渔夫笑着摇摇头，也不转头，道：“昂兄，你有所不知，这平卢节度使也是新置的，节度使么便是原来的平卢兵马使安禄山。”
　　樵夫啐了一口道：“原来是轧荦山这厮。”
　　渔夫嘿嘿笑道：“昂兄，你又有所不知，这轧荦山是突厥斗战神，可不是骂人的话。”
　　樵夫又啐了一口道：“我最恨你这等卖酸，骂人都骂不痛快。”
　　严庄转头向铁叔道：“阁下是铁勒人吧？闻说铁勒人善牧马，多在西军为骑将，阁下与身后仆从衣着正是铁勒骑士的着装。”
　　铁叔不善掩饰，听严庄说中，也不隐瞒，叉手施礼道：“正是，在下铁勒仆骨部怀恩。”
　　严庄闻言夸张的“啊呀呀”一声喊，甚是恭敬地叉手道：“原来是金微州都督，失敬，失敬。”
　　樵夫接口道：“严生倒是客气，某乃程昂是也，你也失敬失敬我。”
　　樵夫虽然言语粗鲁，严庄却不以为忤，笑着行礼道：“原来是开国卢国公之后，程昂兄，失敬，失敬。”