日期：2022-05-06 13:36:01
　　小船在寂静的江面上随波缓缓漂流，江中春水荡漾，两岸山峦叠翠，不时有鱼儿跃出江面，又“扑通、扑通”地落回江里。不觉已是晌午时分，太阳和江风都变得暖暖的。一个中年道人，两个少年，乘着一叶小舟，从流漂荡，你一言我一语地聊着，碧葵恍惚间竟有种回到了江南故乡的错觉。
　　三人聊了许久，小船也不知漂了多远。 道人吩咐三爪儿道: “娃娃，道爷该走了，你们也该回家了，你且把船撑到岸边吧。”
　　三爪儿答应一声，捡起长篙，站在船头用力一撑，小船变向，往岸边靠了过去。
　　船头离岸还有丈许，道人一纵，飞上岸去。少顷，小船靠岸，三爪儿扶着碧葵下了船。道人对二人拱了拱手，道：“道爷行走江湖，履险蹈危，今日不成想被你们两个娃娃救了。山高路远，就此别过，还望有人问起时，切记不要提起这段经历。”
　　二人连忙说道：“那是自然，那是自然。”向道人还礼告别。
　　三爪儿对碧葵道：“师妹，出来大半天了，时候也不早了，我们得赶快回去，不然师傅回来看不见我们，又要发脾气了。”
　　碧葵说了声 “好”，便挽了三爪儿的手，顺着山路往回走。蒲潭塾院在便江上游，三爪儿年纪尚幼，不够力气撑船逆激流而上，他们只能弃船徒步返回。

　　刚走了几步，三爪儿忽然叫了一声，道：“哎呀，不好，有东西落在船上了！”
　　碧葵问道：“是啥个物事？”
　　三爪儿急道：“就是你给我的那枝香椿叶啊！刚才随手放在船上，下船的时候忘记拿了！”
　　碧葵笑道：“我当是啥个宝贝嘞，原来是那破树枝。算了，不要了，改天我再采一枝送你不就行了？”

　　三爪儿道：“不行，改天再采来的就不一样了！”说罢转头跑回刚才泊船靠岸的地方。谁料一会儿工夫，那小船早已顺流漂出好远，他急得跳脚，当下就要脱衣服下水, 碧葵急忙阻拦。二人正争执间，忽听那道人在一边哈哈大笑。原来他并未走远，听得二人说话，觉得有趣，便转身走了回来。
　　道人笑道：“道爷正在思忖如何报答你们两个娃娃的救命之恩，这下好了，待我帮你把那宝贝取回来，今生便不相欠了。”
　　话音未落，人已凌空飞起，轻飘飘落在江心的小船上。未等岸上的两人明白过来，只见灰影一闪，道人已站在面前，手里拿着那枝香椿叶，笑眯眯地递给三爪儿。
　　“你这娃娃，倒是有情有义。道爷方才一路观望，你对这女娃娃很是钟意嘛！这女娃娃生得俊俏，说话声音还好听得紧，和你真是天生的一对啊！罢了，干脆道爷好人做到底，这就登门去见这女娃娃的父母，帮你做个媒，娶了她如何？哈哈哈…”
　　碧葵早已羞得满脸绯红，跺着脚急道：“道长伯伯，你、你、你…”

　　道人见她急了，越发觉得有趣，有心故意逗她，问三爪儿道：“这女娃娃家住何处，父亲是谁，你告诉我，道爷这就给你提亲去！”
　　三爪儿也是腼腆不已，答道：“我们两个都住在蒲潭塾院，那塾院的先生便是小师妹的父亲。”
　　道人听了，忽然“咦”了一声，喃喃自语道：“蒲潭塾院？是哦，我怎么就没想到呢？”
　　三爪儿见道人脸上的表情刹那间有些怪异，颇为不解，问道：“道长伯伯，蒲潭塾院有什么不对吗？”
　　道人盯着碧葵，若有所思：“不对啊，曾静没有这么小的女儿啊？”

　　三爪儿喜道：“原来道长伯伯晓得家师的名讳？那一定是我家先生的旧交了？我这小师妹是先生的义女，不是亲生的女儿。”
　　道人“哦”了一声，点头道：“这就对了，我说一个湖南人，怎么会有个苏州的女儿。”忽又转头瞪着三爪儿，问道：“你刚才说，曾静是你师傅？你跟着他多少年了？”
　　三爪儿皱眉想了想，道：“多少年我也说不清了，反正从记事起我就呆在蒲潭塾院了。”
　　三爪儿话音未落，忽见道人脸上放出异样的光彩，一把抓住他的胳膊，将他拉到身前，双眼圆睁，一张脸几乎要贴到他的脸上去了。
　　“娃娃，你姓什么，叫什么名字？”
　　三爪儿被他抓得胳膊生疼，又惊又怕，颤声道：“我叫，我叫三爪儿，我也不晓得自己姓什么。”
　　道人一脸嫌恶，道：“你为什么叫这么难听的名字，是谁给你取的？”

　　三爪儿的胳膊被道人攥得越来越痛，呲牙咧嘴道：“我也不晓得我为啥叫三爪儿，是先生给我取的。道长伯伯，快放开我吧！”
　　“哇哈哈哈哈哈，哇哈哈哈哈～～～”
　　道人仰面狂笑，三爪儿离得近，只觉两耳鼓膜被震得一阵阵刺痛。
　　“好吧，我就叫你三爪儿吧。如果道爷没有猜错，你的屁股上应该刺着一个字！”

　　道人伸手抓住三爪儿的腰带，将他提起来夹在腋下，一把扯下他的裤子，露出屁股来。碧葵猝不及防，在一旁臊得满面通红，但又禁不住好奇偷眼往三爪儿屁股上瞧，果然见他左半边屁股正中，刺着一个小小的字。碧葵识字不多，估摸着这是个篆字，但笔画繁复，她不认识。虽然她和三爪儿情同兄妹，整日里耳鬓厮磨，毕竟男女有别，三爪儿从未在她面前光过身子，也从未向她提起过，自然她无从得知师兄身上居然刺着这么一个小字。

　　转眼再看那道人，双眼直勾勾盯着三爪儿屁股上的字，凝视了许久，两眼之中竟淌下泪来，脸上一会儿高兴，一会儿伤悲，显得诡异之极，让人不寒而栗。
　　碧葵见状，不由胆战心惊。今天这半日所经历的事情，一波三折，离奇诡异。这道人忽而是人，忽而变鬼，人鬼转换只在瞬息之间。此时，三爪儿早已吓得魂飞天外，身体悬在半空，光着屁股，双手双脚乱挥乱蹬，连声高叫：“救命！师妹救我！”
　　碧葵尖叫道：“道长伯伯，快放下我三爪儿哥哥！”跑上前来一把扯住道人的大袖子，拼命拉拽。
　　道人一只手拎着三爪儿，斜眼瞪着碧葵，缓缓举起另一只手，道：“对不住了，女娃娃！休怪道爷无情，要怪就怪你自己命薄，看到了不该看的东西！”说着，那只举起的手便向碧葵头顶拍落…