日期：2012-03-28 10:02:38

　　按照小尾巴村的章程，村民凡本村户籍，一律可按家庭成员人数，享受大中小三种不同规格的福利房一栋，全是装修好的两层小砖楼，室内一应用具：冰箱、彩电、洗衣机三大件，包括厨房里的沼气灶、微波炉、电饭煲、炒菜锅，全都由村里统一配给，村民只要带着自己的铺盖卷和换洗衣裳，再加几双筷子、几只碗，进去住就全齐了。所以说是搬家，把村里配给的留下，也就没什么可搬的了。保安队来了几个大汉，不过是防着要搬的人家闹事而已。

　　婆婆知道彻底得罪了黑七，其实是彻底得罪了万爷，早早就开始收拾东西，等着哪天这房子住不成立马走人。婆婆是个刚烈的女人，一辈子宁折不弯，陈山妹曾经想劝她去给万爷赔个不是，看看能不能保住家里的住房。婆婆说什么也不干，说，我说的那些话，等于在金銮殿外边跳起脚来骂皇上，在小尾巴村，从来没有人得罪了万金贵，还能找巴回来的。他那个人的心眼比针鼻儿还要小，整人又不知道有多狠。话说出去，就别指望有啥变动，准备接他的板子和棍子吧。

　　有备在先，没费什么周折，一家人就出发了，目标是村外山梁半腰，柱子家祖传的小土房子。那房子本来又黑又矮，又空下好几年没人住，也不知道都破败成什么样子了。可怜现在的吴家，顶梁的柱子倒了，大半边天就塌了，孤儿寡母的，不往回搬又能到哪儿去呢？
　　大浩、缨络背着各自的书包，抬着竹编的鸡埘，里边装着四五只下蛋的母鸡。陈山妹用扁担萝筐，挑着全家人的被褥勺盆，还有所剩不多的米和油。
　　婆婆呢，右手拄着拐杖，左手拎着一只生锈的旧铁锅。这口锅是前几年搬进新房时，婆婆非要留下的。当时她说，村里供应再齐全，自家也不能锅都没有，到时候要是人家撵你出来，不是连饭也吃不上了？山妹笑说，万爷宣布小尾巴村儿提前进入共产主义了，人人都有衣穿、有饭吃、有房住，他还能让咱们走回头路，吃二茬苦？婆婆说：什么都是他给的，连咱们的命也都成了他的，哪天他跟你一翻脸，他叫你死，你就活不了。柱子说，人家跟咱好好的，咱们翻的哪门子脸呐？婆婆冷笑一声：脸要翻当然是人家翻，轮不上咱们。就为这，咱们走到哪儿，都得带上自家的锅，省得心里慌。柱子对山妹说：老辈子人，锅就是一家人的衣食靠山，依了她吧。

　　那只锅进了新房，被挂在储藏室的墙上，挂了蜘蛛网，长了黄锈斑，从来没派过用场。谁想得到，最后还是被婆婆一句话言中，成了一家人最要紧的财产。
　　搬到山上第二天，屋场还没收拾好，两个孩子背着书包去上学，还没进教室就打道回家了。大浩告诉奶奶：老师说，以后我们不能上学了，矿上的希望小学只收矿工子弟。
　　婆婆有些急眼：你们怎么不是矿工子弟？你爹把命都送给矿上了。
　　缨络答道：他们说，原来算现在不算了，因为你不听万老板的话。
　　婆婆听到此话愣住了，一时语塞。冲孩子下手，这手显然超出了她最坏的打算。

　　陈山妹看见婆婆难受的样子，强忍住心中的悲伤去安慰她。婆婆一改往日威严，试探地问：我为柱子下辈子讨个好出身，留了他的尸，二十万打了水漂漂，孩子们书也读不上了，你不会怨我吧。
　　陈山妹嫁到吴家十多年，还是第一次接受婆婆的歉意。柱子在世的时候，最盼望她们婆媳之间和睦相处，自己也为了柱子这个心愿，拼命讨好婆婆，细心伺候婆婆，却从来没有得到过对方的回应，一场天灾人祸，反而让她们成了相依为命的亲人。想到这些，一种真正的亲情从山妹的心底里升上来，又一次带来了长流的热泪。
　　陈山妹哭着对婆婆说：娘，山妹不但不怨你，还得感谢你。柱子这辈子受苦受罪，还能让他尸身都落不下一个，下辈子再受苦？咱们再苦再难，只要能让孩子们读上书就行。村里学校不收，咱们就乡上去读。
　　婆婆说：乡上的学校对小尾巴村儿的孩子都要加倍收钱，人家看着咱们眼红。
　　陈山妹擦掉泪水，很坚决地说：咱们攒，我跟厂子里说，每天做两个班，能多挣一份钱。
　　按照小尾巴村一带的乡俗，家有新丧的人，得过了七七四十九天，才能出门揽工做活儿。陈山妹过了柱子的七七，第二天一大早赶去灯笼厂上班，厂长告诉她的工已经有人顶了，要她去财务室领了上半个月的工资回家。陈山妹拿着那薄薄的一叠钞票，在山路上跌跌撞撞地走，她不知道该怎么面对婆婆充满期待的眼睛，也不知道该怎么跟孩子们说，全家已经被逼到无路可走的绝境。
　　远远看见自家的土墙小院，孤零零地站在山梁上，土屋的房顶上正飘出一缕缕青色的炊烟。山妹知道是婆婆正拖着病病歪歪的身子，给全家人做午饭，心里更加难过起来。脚下一软，一屁股坐在山崖的边边上，面对脚下看不见底的百丈深渊，她真想闭着眼睛往下一出溜，跳下去跟柱子相会去。陈山妹冲着阗无人迹的山谷，凄惨地叫道：柱子，柱子，你说我该怎么办呀？
　　听不见柱子的回答，但听得一阵响亮的鸟鸣。山妹透过朦胧的泪眼，看见树枝上原来有个编织得很精巧的鸟巢，雌鸟正在窝边守着它的三只小鸟，等着雄鸟叼来小虫喂它们。大鸟小鸟一唱一合，把陈山妹从向死的绝望中唤醒了，她想起两个可怜的孩子，同时想起自己的责任。陈山妹为自己刚才的念头感到惭愧，一轱辘爬起来，直奔自己家的小土屋而去。

　　从那天起，这个走入了绝境的家，开始了更加艰难困苦的日子。婆婆箪食壶浆，山妹淘洗耕锄，此外再去矿区揽些拆拆缝缝的活计来做。两个年幼的孩子，也加入了奶奶和妈妈的劳作。每天从乡上的学校回来，兄妹两个都要沿路捡些柴火，给奶奶烧饭用。缨络只要一听见母鸡咯咯叫，马上跑去鸡窝里捡蛋，再小心翼翼捧到筐子里放好。大浩呢，常在晚上点个火把到山涧的溪水里去捞小鱼小虾，冻得浑身发抖也从不停止。他们的饭桌上，永远只有自家种的两样素菜，鸡蛋和小鱼干都由山妹拿到镇上的农贸市场去卖钱了。

　　每天晚上睡觉之前，婆婆总要在昏暗的油灯下，把她的手巾包打开，将那些其实早已数过多遍的小钞票一数再数，结果总是失望地摇着头，叹上一大口气，把摇曳不定的煤油灯吹灭。
　　两年时间就这么过去了，虽然全家人都分外努力，日子还是愈来愈贫穷。
　　有一天陈山妹在对面坡上搂柴火，远远看见一个肥胖的女人，扭扭哒哒进了自家的院子。她心里好生奇怪，自从被赶出村里的福利房，她家就与小尾巴村断了往来，无论过年过节，从来没有人到家里来过。陈山妹怀着有些激动的心情，快快扎好了柴捆子，想要回家看个究竟。