这番话，让威廉皇储沉思了起来。
　　冯承乾也不得不对提尔皮茨另眼相看，并且意识到，他并没有低估提尔皮茨。
　　“伯爵，你认为呢？”
　　冯承乾笑了笑，说道：“上校所言没错，只是我们需要明白另外一点，即舰队对帝国的意义并非如此。”
　　“是吗？”提尔皮茨皱起了眉头。
　　“不可否认，以现在的状况发展下去，帝国迟早能取代英国，成为全球头号强国。只是在那一天到来之前，还有许多路要走。短期之内，帝国的核心利益依然在欧洲大陆，也就依然得以陆权为主。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“同样不可否认，一支强大的舰队能为帝国开辟更为广阔的殖民地，提升帝国的国际地位。可是我们必须认识到，在击败与取代英国之前，海外利益都不牢靠。只要战争爆发，我们又没能在海洋战场上取胜，英国海军就会封锁我们，切断我们与海外殖民地的联系。说得直接一点，在战争时期，和平时期谋夺的利益都将化为泡影。”

　　“伯爵的意思是，舰队的价值不在于开辟殖民地？”

　　冯承乾点了点头，说道：“至少在目前看来，帝国打造舰队的首要目的，绝非开辟海外殖民地。”
　　“那……”
　　“舰队的价值，在于挑战英国，使英国有所忌惮，不敢贸然干预欧陆。”
　　威廉皇储锁紧了眉头，显然对冯承乾的话不太满意。
　　提尔皮茨却不大一样，显得很有兴趣。“在伯爵看来，只要欧陆爆发战事，英国就会成为我们的敌人？”
　　冯承乾笑了笑，说道：“那得看当时的情况。”
　　“这……”
　　“目前看来，短期内、大概二十年左右吧，欧陆爆发大规模战争的可能性不大，毕竟法俄还没有强大到能够战胜我们的地步，加上我们与英国的关系尚算融洽，法俄更不会贸然制造战端。问题是，只要我们执意打造一支强大的海军，就会成为英国的心腹大患，从而导致英德决裂，法俄也就会趁机制造开战的理由。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道，“如果仅与法俄为敌，尚不足为虑。即便二十年之后，帝国依然有很大的把握击败法俄，稳坐欧陆头号强国的交椅。关键在于，英国会袖手旁观吗？在帝国大力打造海军舰队的背景下，英国肯定不会容忍我们称霸欧陆。”

　　“伯爵的意思是，英国会协助法俄？”

　　“不仅仅是协助，而是直接参战。”
　　威廉皇储与提尔皮茨都露出了惊讶神色，毕竟现在英德正处于蜜月期，还在协商如何阻止法国援助俄国修建西伯利亚大铁路呢。
　　“这绝对不是危言耸听，对英国来说，谁威胁到它的海上霸权，谁就是它的敌人。”
　　“伯爵所言极是，只要我们发展海军，就会成为英国的敌人。”
　　“那么，我们能够放弃海军吗？”冯承乾看了威廉皇储一眼。
　　“绝对不可能，帝国不可能永远都只是欧陆强国。”
　　“那么，答案就很简单了，在下一场战争中，英国不会是我们的盟友，而是我们的头号敌人。明白了这一点，也就很容易明白，在战胜英国、并且取而代之之前，帝国海军的主要价值就是瓦解英国的海权。”
　　“瓦解？”提尔皮茨似乎不大明白冯承乾这句话的意思。
　　“上校觉得，英国会在帝国海军发展壮大之后，再加以铲除吗？”
　　“这……”
　　冯承乾笑了笑，说道：“很明显，英国不会坐以待毙，也就不会给我们太多时间，会在帝国海军尚未发展壮大，准确的说是在还不足以通过一场决定性的海上战役击败英国皇家海军的时候采取行动。最有效的行动，就是在欧陆挑起一场全面战争，策动法俄等国向我们开战，迫使帝国不得不把重点放在陆地上，从而失去超越与挑战英国海军的机会，最终以战败收场。”
　　威廉皇储愣了一下，说道：“照伯爵这么说，我们没有丝毫胜算。”

　　“谋事在人，成事在天。”
　　“伯爵的意思是……”
　　“打与不打的选择权在英国手上，可是怎么打的选择权在我们手上。”冯承乾故意停顿了一会，才说道，“只要战火点燃，怎么打就不由敌人单方面决定。在此之前，我觉得应该把重点放在准备工作上。”
　　“伯爵说得没错，只有拥有了强大的海军，才能论及今后的事。”
　　“上校，听说你已经是巡洋舰舰长了？”
　　提尔皮茨勉强笑了笑，说道：“能为陛下效力，是我的荣幸。”
　　“那么，你是否有更加长远的打算呢？”
　　“这……”
　　“陛下让我负责帝国海军建设，此事千头万绪，我连从何着手都不知道。”冯承乾也笑了笑，说道，“我觉得，必须从基础做起。如果上校不嫌弃，我希望由你来负责筹建帝国海军的第一支大舰队。”
　　提尔皮茨一愣，似乎没有想到冯承乾会如此信任他。
　　“当然，只是筹建而已。在拥有战舰之前，还得建设供这些战舰停靠的军港，以及各种各样用来维持战舰的基础设施。考虑到帝国的地理环境，特别是波罗的海与北海，还要考虑得更加长远一些。”
　　“伯爵是说，提高基尔运河的通行能力？”
　　“如果舰队进出波罗的海都得走斯卡格拉克海峡，不但航程遥远，在战争时期还极易遭到封锁。”
　　“此事重大，我觉得应该向父皇禀明之后，再做决断。”
　　冯承乾点了点头，说道：“殿下所言有理，只是我仅负责海军事务，像这样的事情，不大方便提起。”
　　“我会找机会向父皇提出来。”
　　“这样的话，就再好不过了。”冯承乾笑了笑，对提尔皮茨说道，“上校，愿意担任帝国海军的首任大舰队司令吗？”

　　提尔皮茨会拒绝吗？显然不会！
　　任命一个有名无实的大舰队司令在冯承乾的职权范围之内，算不上什么大事。几个月之后，借提尔皮茨筹建大舰队有功，冯承乾为他申请了帝国海军少将军衔。在威廉皇储的帮助下，得到了腓特烈三世准许。
　　只是，筹建大舰队的事情，依然是漫无头绪。
　　以筹建大舰队为名，冯承乾在这几个月里走访了德意志第二帝国的所有造船厂，对帝国的造船能力有了更深入的了解。
　　做为新兴工业国，德意志第二帝国的造船能力并不差。
　　此时，德意志第二帝国已经拥有威廉港造船厂、伏尔铿造船厂、日尔曼尼亚造船厂、威悉造船厂、但泽造船厂、基尔海军造船厂、布洛姆与福斯造船厂、席绍造船厂、霍瓦兹造船厂等多家能够建造巡洋舰以上级别大型战舰的造船厂，为帝国海军、以及他国海军建造了数个级别的数十艘战舰。

　　只是，德意志第二帝国依然缺乏建造战列舰级大型战舰的造船厂。
　　此外，还有一个不可忽视的问题。
　　因为订单非常有限，造船厂又参差不齐，所以每个造船厂都难以发展壮大，也就无法在新兴技术上取得突破。
　　冯承乾的第一个想法，就是整合帝国的造船工业，把分散的造船厂合并到一起。