唐书记点点头，告诫道：“你是马石乡领导班子的班长，要注意团结，开国领袖毛主席说过，对待同志要采取团结——批评——团结的方法，稳定好班子才能更好的开展工作，促进马石乡的发展。”
　　秦书记点头答应：“好的，唐书记，我一定按您的指示开展工作。”他停了停，又说：“只是李长既然到过您家里，想必得到殷县长的支持。”
　　唐书记意味深长地看秦大明一眼，说：“通过这件事可以看出，李军同志在处理紧急事情比较草率，大局观淡薄，领导能力有欠缺啊。”一句话定了李乡长的前途，秦书记于是满意地笑了。
　　唐书记端起茶杯喝一口茶，又说：“林长出车祸后，马石乡就缺了一个副乡长，为了不耽误工作，你们乡丨党丨委尽早推荐个同志上来，报县委组织部进行考察。推荐干部要牢记德才兼备四个字，同时要深刻领会党中央关于领导干部年轻化、知识化的指示精神。”
　　唐书记当着叶之然的面和秦大明谈这事，用意不言自喻。秦大明在常嘉县官场混了多年，见风使舵的能力不差，所以在唐书记空降常嘉后，就立即向他靠近。何况他早听说过叶之然和唐书记的关系，现在又听到唐书记的候选人要求，特别是“年轻化、知识化”六个字，简直就是为叶之然量身定做的，马上道：“好的，唐书记，我们乡党政办主任叶之然党性强，能力出众，完全可以胜任副乡长的职务······”

　　唐书记打断他的话，说：“具体的人选，你们乡丨党丨委开会研究，我不作干涉。但是，推荐领导干部必须慎重。”
　　“好的，唐书记，坚决执行您的指示。”秦书记领会了领导的意图，也对李乡长出了气，精神好转了许多，神色轻松地问：“唐书记，对林乡长的事还有指示吗？”
　　唐书记摆摆手，说：“林长的后事，你们乡丨党丨委本着实事求是的精神，讨论后决定就可以了，处理完后把事故的经过写个报告上来。”说完又喝了一口茶。
　　秦书记见谈得差不多了，就说道：“唐书记，我知道该怎么做了，天晚了，就不耽误您休息了。”说完站起身准备告辞。叶之然闻言也站了起来。

　　“好，那就这样。”唐书记微笑了一下，站起身和秦大明握了握手，转脸对叶之然说：“小叶慢点走，于嘉的计算机出了故障，你去看看再走。”
　　叶之然就说道：“好的，那我先送送秦书记。”
　　秦大明到了门口，转身和唐书记道别，又笑着对叶之然说：“叶主任好好干，你大有前途。”
　　叶之然忙轻声说：“谢谢秦书记。”
　　关上门，回过身来，叶之然跟着唐书记到了书房，唐书记的爱人于嘉正在备课。
　　于嘉是教师，唐书记来常嘉任职后就调了过来，在常嘉县中学教语文，她爱新生事物，业余就喜欢摆弄电脑，学得很认真。
　　唐书记的一对儿女唐红、唐康姐弟正在书房做作业，看见叶之然进来对着他眨眨眼，打个招呼。估计作业没做好，被老妈骂了，所以很乖巧地不和他搭话。
　　于嘉的电脑是台286机器，算是很好的。那时候WINDOWS操作系统还没有出来，都是DOS系统，要记各个指令。叶之然看了看电脑，电脑本身没任何问题，是于嘉编的一个小程序陷入死循环，一运行电脑就连连报错，他就帮助修改了一下。
　　于嘉忙说谢谢，倒了杯水给叶之然。
　　于嘉保持着教师的优秀品质，在叶之然面前，一点也没架子，也没官太太的作风，这让叶之然很佩服。
　　回到客厅，唐书记等他在沙发上坐下，问：“小叶，你们公开招考的十个学生，平时有联系吗？”
　　叶之然回答：“联系不多，我们十人分在八个地方工作，没什么工作上的交集。”

　　十个人到嘉南市委组织部报到时见了一面，此后就根据安排各奔东西。他和朱宇丽被分配到常嘉县，其他八人也全部分到各个郊县，从基层干部做起。
　　“多联系联系，相互取长补短，你们都是嘉南市委组织部招考的后备干部，是嘉南的未来，以后相互之间要多交流、多帮助。”唐书记指点道。
　　“好的，唐书记，我记住了。”在唐书记面前，叶之然执师礼以恭。
　　唐书记很满意他这一点，点点头说：“年轻人要多磨练，乡政府是基层组织，是理论联系实际，检验一个人工作能力的最佳地方，你要沉下去，深入到工作中，了解民生疾苦，切实地解决百姓的生活问题，有了经验才能挑更大的担子。”
　　听着唐书记语重心长的话语，叶之然非常感动，说：“唐书记，我到了乡镇工作以后，才发现学校学得知识还是少了。通过这二年的工作，眼界开阔了许多，我觉得在基层工作，经济发展和社会稳定是个很大的课题，值得我花更多的努力去学习。”
　　唐书记用赞许的目光看着叶之然，他是比较欣赏叶之然的。就像叶之然将他当做老师看待，唐国强也将他当做自己的门生，遇到县里的大事，也会和他讨论一下，让唐书记的秘书小胡艳羡不已。
　　“你没成家，下班后有时间多看看书，加强经济建设方面的学习。一个领导干部，不仅要党性强，政治素质过硬，还要懂经济，懂管理。”唐书记喝一口茶，问道：“最近在看什么书？”
　　叶之然挠挠头，不好意思地说：“我在看曾国藩全集。”
　　唐书记闻言哈哈一笑，用手拍了拍他肩膀，说：“小叶有意思，不过，曾文正是晚清官场最有大局观的官员，他的官场理论确是很有见地，看看也不错的。”
　　“唐书记，有件私事我向你汇报一下，我准备九月份带职考研，攻读经济学，每周利用一到二个工作日，加上星期天，二年时间可以读完硕士课程。”
　　唐书记赞赏地说：“好，这个事情我支持，你找机会向秦大明汇报一下。小叶，你要记住，工作之中，无论到了什么岗位，都要经常向班子的一把手汇报工作，这样可以少犯错误。”
　　叶之然点头说：“谢谢唐书记，我知道了。”
　　第二天，林城交通事故遇难的消息传遍了马石乡。
　　叶之然走进乡政府时，遇到的人纷纷向他询问详情。叶之然就简单地说了说过程：林长周日去长青村做计划生育工作，晚上在亲戚家喝了点酒，回来时不幸遭遇交通意外。大家齐声感叹命运之无测，生命之脆弱，为林副乡长感到悲伤。
　　叶之然也是面露戚容，昨晚看到何春英孤儿寡母哀哀恸哭的可伶模样，想起往日工作中和林城交集的地方，他的心情有些低落。
　　来到二楼党政办公室，和往常一样，马艳丽已经先到了，已把他的办公桌擦干净，放上当天的报纸。
　　“老何还没到吗？”叶之然问。
　　“没到。”马艳丽是党政办科员中和叶之然关系最好的一个，当初叶之然刚分到马石乡工作时，尚未熟悉党政办的事务，马艳丽尽心地帮他处理，两人在工作中建立了一定友谊。她比叶之然大二岁，已经结婚四年，但没有生育。