苦德欣然说：“叶施主虽身在世俗，但佛心早具，深合‘不偏倚，无所碍，圆满通达’的意境，善哉善哉。”
　　叶青丽微微一笑，她与叶老二人都和苦德和尚熟稔，是多年的老朋友了，她知道东林寺虽说香火不旺，但苦德和尚在佛教界是有身份之人，经常受邀讲经或受邀做大法事，经济上不至于潦倒。苦德和尚最大的心愿就是重修寺庙，恢复东林寺以前的盛况，所以，他和叶之然相谈甚欢，也是因为双方都有这样的意愿。只是苦德和尚说叶之然近日有血光之灾，倒不可不防。苦德和尚不轻易断人凶吉，这次预言叶之然的前途，大约也是因为他看出叶之然比较特殊。叶青丽现在对叶之然也是兴趣日深。这个叶之然，不仅叔叔对他因为忘年的知己，女儿也是对他情有独钟，今天苦德和尚乍一见面也是对他颇感兴趣。这个叶之然，似乎已经悄然地从多个角度进入到她的家庭生活中。

　　五个人在东林寺禅房喝着茶又聊了一会。张念恒平时除了家人，谁也不在他眼里，今天对苦德和尚却表现得一反常态，不仅谦虚地向他请教东林寺的来由及一些以前听母亲常说的典故，而且对苦德和尚也显得颇为尊重。大家又说了一会话，叶青丽见时间不知不觉中已是下午五点，就起身告辞，苦德和尚送至寺庙门口。
　　一路下山，张念悦失去了上山时的兴奋。叶之然知道她为苦德和尚的话所困，为自己担上了心事，心里很是感动，但她母亲叶青丽在旁，不便说什么安慰的话，只能开玩笑地说道：“念悦，苦德和尚的话不要太当真，许多事都是信则有，不信则无。”
　　这话引起了念悦的激烈反对：“木头，你怎么可以这样？你问妈妈，苦德大师的预言都是非常准确的，你最近要少外出，玉也不要离身，千万记住。”
　　叶青丽点点头表示赞成，说：“小叶，苦德大师最出名的本事就是可以从人的色相变化预知未来一段时间的顺逆，已经屡次被证实，你不要大意。”
　　张念悦跟着又说了一句：“木头，听到没有，玉挂在身上不要摘下来，又不是什么累赘的物件。”
　　叶之然就点头答应：“好的，念悦，我不摘下来。”转过头，又和叶青丽说：“阿姨，预测人的未来走向似乎应该是道士做的事情，和尚为何也会这个？”
　　叶青丽摇摇头说：“道士的预测是以《周易》为理论依据，太极两仪四象八卦学说深奥莫测，占卜者中虽说也有高手，但以欺世盗名者居多。和尚的预言不同于算命，佛法不离世间法，佛陀在世时接引他人就有很多世间的方便法，历代和尚预言并不少见，《六祖坛经》中就有不少预言。苦德和尚一生经历坎坷，年轻时遍游全国，在各大寺庙都留下足迹，算是见多识广，对世间各种大法研究颇深，由此观人自有其独到之处。只是他不轻易替人看相，从不以此谋财。”说到这里，叶青丽轻叹一声，说：“高僧行为果然让人佩服不已。”

　　叶之然赞同地说：“听苦德和尚的谈吐，确实胸有丘壑，对佛法禅理理解透彻，小小东林寺居然还藏着这样一位高僧，也算异数。”
　　四人回到家，吃完饭，叶之然就要告辞回去。张念悦有心留他多说说话，被叶之然拒绝了，好在念悦理解他这么早就走只是不想在未来岳母面前和她表现得过于密切，尽管不乐意，但也只能作罢。
　　周一上午九点，照例是马石乡一级班子例会。这个会议的参加者除了全体丨党丨委委员，还包括非委员的副乡长、人大副主席等，相当于党政联席会议。乡级政府的决策机构是乡丨党丨委会，乡里所有的重大决策、人事任免是由乡丨党丨委会开会讨论决定；政府的各项工作则由乡长主持的政府办公会议讨论决定；党政联席会议应该属于临时性的会议，主要任务是将乡丨党丨委的各项决策进行落实、政府重大项目、重要工作的落实，各项工作的协调、进度的汇报等等。联席会议是乡丨党丨委书记通过正常渠道插手政府工作的最好途径。乡丨党丨委书记和乡长的权力比重从这二个会议的安排上也可以间接地反应出来。在马石乡，因为秦书记的强势，久而久之，这个联席班子会议不再是有紧急事情才召开的临时会议，而是成为每周一次的例会。乡丨党丨委、乡政府的大小事务一般也都在一级班子会议上进行传达、讨论、分工，致使乡政府办公会议重要性大大降低，甚至有些办公会议通过的决定也在一级班子会议上被修改。通过数年来的苦心经营，秦书记已经将马石乡治理得如铁桶一般，李乡长在他面前没有任何脾气。

　　在马石乡一亩三分地上，秦书记的话就代表了党和政府。
　　秦大明一如既往，九点整走进会议室。他今天穿一件蓝白条纹的短袖衬衫，小腹微微凸起，走进会议室后用眼光扫一下会议室，见大家都已到齐，坐下后直截了当地说道：“开会了，今天的例会，首先通报一下经济小区的税收优惠政策。上次丨党丨委会通过实施税收优惠政策的决议后，我们上报给县委、县政府，县经委对这个政策的可行性进行了调研和讨论，目前仍有争论。”秦书记说到这里，看一眼叶之然说：“叶长，马副县长对这个事情非常关注，指名要你去汇报一次。”

　　叶之然略微惊讶了一下，很快点点头说：“好的，那我开完会就去汇报一下，争取马县长的支持。”
　　马县长对叶之然是存有好感的，这点，叶之然心知肚明。有机会和常务副县长面对面的交流，对其他副乡长来说，是可望而不可及的事情。
　　秦大明满意地说：“虽说县里对这个政策的实施存有异议，但叶长的设想很大胆，如果能够得到批准，对乡里的经济工作有很大的促进作用。”秦大明说到这里扫了众人一眼，似乎是看看大家的反应。

　　乡长李军面无表情，看着自己面前的笔记本，偶尔记点什么；丨党丨委委员潘秋生和副乡长程光微微点着头，似乎赞同秦书记的说法；副书记王静语一向是惜言如金的，此刻拿着笔不知道在纸上画着什么。
　　丨党丨委会成员中，秦书记一向自信自己的掌控力度，乡长李军虽然也有殷县长作后台，但秦书记并不担心他搞什么事出来，唯独对王副书记有点看不透的感觉，心里经常嘀咕：这娘们恐怕不是省油的灯啊，如果马石乡出现什么妖蛾子必然是她搞的鬼。
　　秦书记收回目光，继续说道：“最近一段时间，乡丨党丨委和乡政府主要在抓乡办企业的治理整顿问题，大家通报一下分管的企业情况。”
　　李乡长接过话头，说：“乡办企业的治理整顿主要是乡政府的同志在抓，大家通报一下情况，程长主管工业的副乡长，管得企业最多，先由程长谈谈进展。”
　　程副乡长不理会李军话里对秦书记侵权隐含的不满，翻开记事本看了看，说道：“我汇报一下，先说说砖窑厂，乡里本来有二个做砖瓦的小窑厂，根据乡丨党丨委和乡政府的要求，计划合并成为一个，前期工作已经基本完成，已经进入人员整合阶段。农机厂因为订单大幅下降，三个车间已经停产了二个，目前也是困难重重，资金困难，职工放了长假，我要求农机厂定期培训技术工人，同时要求销售科走出嘉南市，去承接机械加工项目，以解危机。针织厂情况稍好一些，基本可以做到盈亏平衡······”