“若使事成，我必重重有赏！”
　　阎守懃听了，连忙躬身：“臣对圣人，一片忠心，岂敢望赏？”
　　可心中，却是乐开花了。
　　他的品级，如今已经到了入内内侍殿头。
　　到了这个级别的内臣，再想升迁，就不是可以靠着在宫里敖资历磨勘可以升迁的了。

　　每一步，都可以说极为困难。
　　因为，这个级别的内臣，都需要面对同一个问题：外任。
　　此乃祖宗制度，连天子也不能更改。
　　高品内臣，必须有外任资历，才可以除授。
　　内臣外任，或为监司，或为走马承受。

　　且其外任，一般是由枢密院主管、吏部注阙差遣并由入内内侍省的都知、押班来考核、监督。
　　若没有一个过硬的靠山。
　　内臣外任，一个不小心，就要踩雷。
　　在地方上沉浮十几年，甚至被丢去荆南、广南乃至于岭南的都有。
　　相对应的，内臣只要走过外任的坎坷，顺利归来。
　　那么，他就有机会和可能，冲破身为内臣的桎梏，成功的踏入那个每一个内臣都梦想的天地。
　　从内侍两省中超脱出来，成为一个真正的大臣！
　　阎守懃明白，他只要讨好了皇后，在皇后这里留下一个好印象。
　　那么，他的外任就不会有任何荆棘和困难。
　　皇后发一句话，难道入内内侍省还敢为难他？枢密院和吏部还敢把他随便丢去偏远州郡？
　　可不得给他找一个安稳、舒适的地方镀金！
　　更不要说，现在的情况，恐怕讨好了皇后，也等于讨好了延安郡王。
　　等延安郡王长大，他阎守懃还怕不能飞黄腾达？
　　注：宋代内臣称皇帝：大家，这是一种表示亲近的称呼。
　　注：内臣升迁到东头供奉官，一般就必须转出，从内臣变成武臣，才可以继续升迁转官。
　　当然，大多数内臣，在殿头时就已经在外面了。此外也有少数孤例，一直留在大内，但却可以继续升官，这些人属于暗转、寄资，理论上来说不合法，吏部和枢密院也不会承认，但不妨碍他们享受相应的待遇和俸禄。
　　高太后的步辇，在福宁殿前停下。

　　恰在此时，福宁殿的閤门被打开，宰执们鱼贯而出。
　　见了太后仪卫，群臣先是一楞，然后避让到一旁，恭身而拜：“臣等拜见太后娘娘！”
　　高太后在粱惟简的服侍下，走下步辇，对宰执们颔首：“诸位髃臣不必多礼！”
　　接着又道：“自皇帝服药以来，国家事多赖列位髃臣尽心！”
　　群臣纷纷拱手：“陛下拔擢之恩，臣等当百死以报！”
　　高太后颔首还礼，看向群臣之中的一个身影，道：“髃臣们都去忙吧！”
　　“孙朝散留下！”

　　“是！”群臣再拜，纷纷恭身而去，只留下了一个苍老的大臣。
　　此人名叫孙奇，年已七十。
　　乃父孙用和，仁庙时的名医。
　　孙奇更是青出于蓝，不仅医术高超，文学之上也有成就，嘉佑年间曾中进士，随后子承父业，以儒入医，被除为校正医书局。

　　数十年来，孙氏父子兄弟一直为皇家御用太医。
　　元丰七年，孙奇特旨以朝散大夫致仕，诏赐准服紫，赐银鱼袋。
　　这与侍制大臣所享有的待遇，已相差无几。
　　高太后和孙奇显然是熟人，而且，不是一般的熟悉。
　　她看着孙奇，叹息一声，道：“老太医，此番又要辛苦卿了！”
　　孙奇巍颤颤的拱手：“为官家诊脉，老臣不敢言辛苦，但尽力而已！”
　　高太后微微点头，带着孙奇，向着福宁殿内寝而去。
　　一路上，一边走，一边问道：“皇帝脉象如何了？”

　　孙奇低头叹息一声，答道：“官家乃是风谙之症……”
　　高太后脸色一黯，叹道：“先帝亦是此症！奈何！奈何！”
　　英庙即位不久，便罹患风疾，先是不能言语，然后不能行走，终于是一病不起，药石无灵。
　　“就没有办法了吗？”高太后又问。
　　孙奇深深俯首：“臣无能……”

　　高太后含泪吐出一口气，对孙奇道：“有劳爱卿了！老身且去看看皇帝！”
　　孙奇再次俯首，长身拜道：“且愿娘娘保重，老臣拜辞！”
　　说完，巍巍颤颤的恭身而退。
　　高太后见着，连忙命粱惟简去送送这位三朝老臣。
　　她自己则强忍着悲痛之意，走进了福宁殿东阁。

　　如今，因皇帝病重，宰臣们已经将皇帝御榻，从福宁殿后的柔仪殿移到了福宁殿东阁。
　　这是为了更好的入宫问安，也是为了两府宰臣们得以更好、更快的来到皇帝面前，接受旨意。
　　高太后自进了东阁，一直侍奉在皇帝身边的内臣张茂则就已经迎了出来。
　　“臣张茂则，恭迎娘娘！”

　　“髃臣们入觐，都说了什么？”高太后问道。
　　张茂则低头答道：“奏知娘娘：三省宰执们，已上了劄子，请命有司为大家祈福，建金刚道场，于宫中立神祠烧香……”
　　高太后抹了把眼泪。
　　她自然明白，这是什么意思？

　　大宋的髃臣们，不到最后关头，是轻易不肯和鬼神低头的。
　　而当他们开始向鬼神低头，主动请求祈福的时候，也就意味着，人力已经穷尽，只有寄希望于渺茫的神佛了。
　　英庙当年，从设金刚道场祈福，到最终驾崩，不过十来日而已。
　　“老身去看看皇帝！”
　　张茂则恭身前导，带着高太后，经过重重帷幕，到了皇帝的御榻之前。

　　浓郁的艾草味道，扑鼻而来。
　　躺在病榻上的皇帝，早已没有了往昔的风采与威严。
　　他双目紧闭着，脸色苍白，原本富态的脸庞，如今已经消瘦了下去，颧骨开始凸起，
　　高太后看着自己的儿子，如今的模样，忍不住又潸然泪下。
　　张茂则在旁看着，连忙上前劝慰道：“娘娘请宽心，大家必有天佑！”
　　“天佑……”高太后叹道：“但愿如此吧！”

　　心中却已经不抱什么希望了。
　　高太后当年也是这样亲眼看着自己的丈夫，躺在福宁殿的御榻上，不能说话，不能行走，最终驾崩的。
　　这个时候，去送孙奇的粱惟简回来了。
　　粱惟简走到高太后身前，先是一拜，然后道：“上禀娘娘，臣有事启奏！”
　　张茂则见了，恭身一拜，悄无声息的带着寝宫中的女官、宦官，退到了帷幕之外。

　　粱惟简上前一步，凑到高太后身前三尺远的地方，低声禀报起来：“娘娘，臣方从殿前过，恰遇上御药粱从政……“
　　“嗯？”
　　“粱从政与臣言，皇五女急病，德妃正在急请太医局翰林医学钱乙入宫诊脉！”
　　高太后听完，与粱惟简道：“老身知道了！”

　　“汝且去叮嘱一番，叫太医局务必用心！”
　　“是……”粱惟简躬身退下。
　　高太后却是轻叹一声，双手合十，念了个佛号：“阿弥陀佛，菩萨保佑！”
　　此刻的太后，只觉屋漏偏逢连夜雨。
　　皇帝重病，公主急病。
　　这宫中真是糟糕透了！
　　心中顿觉烦躁，却也不知去与谁诉说。
　　嘉佑老臣，都在洛阳。