按照上级规定，各班落实“三分四定”，每人外面留两套衣服，其余的东西全部打进战备包，随时做好轻装上阵的准备，做到一声令下，立即出动。各班把战备包打好后，全连集中存放在指挥班住的房东家，连队执行作战任务时委托他们代管。
　　几天来，山脚下炮声不断，晚上火光映红了半边天。х军刚刚接过军事指挥权，敌情、地形还不很熟悉，越军乘机向他们阵地发动炮击，每天发射炮弹数千发，х军被迫还击，炮弹不断地发出吼声，向敌人阵地飞去，压制敌人的炮火，使他们抬不起头来，打击敌人的嚣张气焰，扬х军的威风。
　　三炮连连长赵国伟带领部队在山上训练挖工事，每排先挖一条深度一米五以上，长度五十米的堑壕，然后，每名战士在堑壕边上挖一个猫耳洞。当挖到一米深后，下面出现象岩石一样坚硬的沙石层，十字镐挖下去出现一个白点，有的战士手被振裂了，鲜血染红了镐把，没有叫一声苦，喊一声累，继续挖。
　　堑壕挖好后，战士各自挖猫耳洞。为了确保猫耳洞上面有较厚的土层，预防敌人炮击，还必须向堑壕下方挖去，增大了构筑工事的难度。为了适应战争的需要，难度无论在大，都必须按标准完成，因为生命是最可贵的，必须避免不必要的伤亡。猫耳洞挖好后，为了克服单兵时间住长了寂寞，有的战士就把相邻的两个猫耳洞相互挖通，由单兵变成了双兵。
　　为了适应阵地生活，连队决定，全连在猫耳洞中生活三天，严格遵守纪律，除大小便外，白天一律不许走出猫耳洞，晚上睡在里面，一日三餐有炊事班按时送到各个猫耳洞。
　　开始大家非常不适应，无人说话，寂寞难忍，时不时想出来透透气，有的战士带点旧报刊，消磨时光，晚上却一遍又一遍地数着天上的星星，普遍感到三天的时间非常漫长，担心在前线的猫耳洞里，条件艰苦，环境恶劣，将更加艰难。无论如何体验猫耳洞的生活顺利结束。

　　一排房东，一位37岁的汉子，在田里正干活时，不幸被越南的炮弹炸死，留下三个孩子和两个60多岁的父母，全家人哭成泪人，在为今后的生活发愁。
　　村里的乡亲们都来帮忙料理丧事。
　　许多老乡找到邹军，要求解放军一定要狠狠打击越南鬼子，为边疆的人民报仇。
　　邹军利用这个机会，对全连进行了一次政治教育，用眼前越军犯下的滔天罪行教育战士，激发大家对敌人的仇恨，要用实际行动狠狠地打击敌人，还老乡一个安静的生产、生活环境。同时，规定三天不许唱歌、打牌。并在白色的布条上写上“杀我亲人，毁我家园，破坏生活，罪恶滔天；扬我国威，耀我中华，同仇敌忾，严惩越寇。”悬挂在死者门前，表达了全体将士和祖国人民，保卫祖国，英勇杀敌的决心。

　　一排房东家，一大早来了许多人，杀鸡宰猪，烧香许愿，家里人身穿孝服，头带白帽。当客人来时，跪在门前迎接，乡亲们送来纸人纸马，摆放在门前。
　　下午，门前燃起了一大堆篝火，人们按照当地的风俗，一会从火堆上跳过，一会钻用竹子扎起来的圆圈。供桌上的香炉里三炷香冒着青青的烟雾，几个大瓷碗里装满了各种贡品。村民们有的吹唢呐，有的吹芦笙，还有的用一只手托起火盆烧纸钱。他们名目繁多，从早到晚一直没停过。当夜晚来临时，更是忙得不可开交，男女青年唱起了山歌，以歌传情，怀念死者生前对人们所做的有益的事情，痛批越军犯下的滔天罪行，并祝愿人们今后能过上美好的幸福生活，同时为死者的灵魂超度，一直忙到黎明。
　　上午开始出殡，棺木上站着一只灌醉了酒，把光了毛，只尾巴上留了几根翎的大公鸡。
　　死者的儿子、女儿和亲属，痛哭欲绝，尤其是妻子哭的死去活来，是所有参加葬礼的人无不动容；他们为失去亲人而难过，为以后的生活而发愁，对越南军队犯下的罪行恨之入骨。
　　出殡时，亲属一个接一个，爬在门前的路上，后者双手抓住前者的双脚，众人抬着棺材走在他们两边，棺材从他们身体上方经过。
　　随后，他们很快爬起来，跑到棺材前方，一条长长的白布，拴在棺材上，每人一段，双手抓住白布两边，并顶在头顶上，就这样前面有亲人拉，后面有众人抬，全村人在悲痛中，一直把死者送到坟地。

　　阮文慧在十岁时，父母在美国侵略越南的战争中被美军的飞机炸死，成了孤儿，她小小年纪就参加到抗美战争中，她们天资聪明，作战勇敢，完成任务出色，多次立功受奖，得到越军部队领导的赞扬，后来被送到河内军事院校学习。毕业后，被分配到越南北方军区特工大队，担任特工，多次深入到美军阵地侦查，获得重要情报，多次立功受奖，职务也一次次升迁。
　　中越战争发生后，她多次带领特工窜到麻栗坡边防部队阵地，刺探军情，破坏重要设施，屡屡得手，获得上司的赏识，现在27岁的阮文慧，已经是越南北方军区特工大队上校队长。
　　阮文慧为了刺探х军换防后的兵力部署情况，经常带领几个特工，身穿彝族姑娘的服装，深入到A师后方的山村到处乱逛。她们大多数都生长在中越边界地区，每人都能说一口流利的民族语言和汉语，很少引起人们的注意。
　　她们经常利用女性的特点，深入到х军后方，多次出色地完成侦察、爆炸、抓俘虏等任务，干扰中国边防军队的战斗部署。同时也给当地农民造成心理上的恐慌，虽然人数不多，却给作战部队带来很大麻烦，多次组织抓俘虏，她们都一次次地像泥鳅似地溜走。
　　晚上，南温河乡某矿山组织放映电影，对矿区周围的老乡来说，是天大的好事，他们很少看电影。所以十里八乡的人，三五成群，天不黑就早早地来到放映场，不大的篮球场坐的密密麻麻。

　　阮文慧和她的队员们，每人搬着一个方凳子，凳子下方用透明胶粘着一个烈性丨炸丨药包，分散坐在人群中，当电影演到一半时，她们又分别走出放映场。在放映场外的山坡上阮文慧亲自按下遥控器，引爆了丨炸丨药，随着“轰隆”一声巨响，血肉横飞，人员倒下一大片，哭声喊声，不绝于耳。

　　邹军接到命令，带领连队跑步赶往出事地点，三公里的山路，不到二十分钟就赶到了，只见电影场上的人已经散开，轻伤员坐在周围，捂着伤口痛哭，重伤员爬在地上边呻吟边挣扎，炸死的血肉模糊，有的腿和胳膊被炸的飞向旁边山坡。
　　邹军和战友们一边给受伤人员进行抱扎，一边把死的人清点后放在一起。这时，A团派来拉伤员的汽车也赶到了。他们先把伤员抬上车，送往附近的医院和部队的野战医院。已经死亡的交给地方政府处理。最后确定死亡27人，受伤100多人。
　　阮文慧利用熟悉的地形，在混乱中逃走。

第五章 一.一五战斗

　　元月十五日凌晨二时，越军向X军防线，展开大规模的进攻，拉开了一.一五战斗的序幕。

　　漆黑的夜，显得非常宁静，天空中几个稀疏的星星，看上去非常明亮，在猫耳洞躲了一天的战士们，慢慢地钻了出来，爬在堑壕边上，观察着越军阵地上的动静，几只老鼠在阵地前沿窜来窜去，偶尔碰响战士扔在山坡上得空罐头瓶，立即引来一阵枪声，随后又是宁静的夜晚。
　　凌晨二时，随着越军阵地上，一红二绿三颗信号弹飞向天空，几乎同时，所有越军阵地上的火炮，向X军阵地猛烈发射，顿时阵地上火光冲天，爆炸声震耳欲聋。
　　随着一声令下，X军几百门火炮同时发威，喷着火舌向敌人还击，顿时头顶上，炮弹飞来飞去，双方展开炮战，炮声延续了三十分钟。
　　敌人的炮火开始向X军阵地纵深延伸，这时阵地前沿，敌人黑压压地向A师阵地发起冲锋。坚守在前沿的连队立即请求炮火支援，并不断地为炮兵指示目标。
　　三炮连正在进行上前线战斗动员。邹军说：“今日凌晨，越军向我师防区发动了大规模的进攻，战争的序幕已经拉开，目前战斗正在紧张进行中，上级命令我们，立即做好出发准备，要求大家树立吃苦耐劳精神，不怕苦，不怕死，在战场上要自觉地养成一切行动听指挥的良好习惯。”