小主，“杨哨官，谢谢....谢谢你的.....救命之恩。”吴小七感觉自己很虚弱，但是说话要比先前流利多了。
　　他道：“我娘说......说滴水之恩当......涌泉相报。你救了我......，我......若是能活下来，一定做牛做马报答......报答你的恩情。”
　　杨林苦笑了下，上前摸了摸他的额头道：“说来你也许不信。我本来是要去救两万人的命，想着抓紧时间尽快赶路。结果这一路上老天尽是给我安排同样是救人的事情。换句话说，两万人的命是命，那么一个人、两个人、一百个人的命就不是命吗？这让我很困惑，不知道该如何取舍。”

　　吴小七见杨林面露迷茫之色，沉默片刻道：“杨哨官，我家穷......我不识字。你说的.....这些话.....我不懂。但我娘说....说人能相遇.....就是缘分，这是.....是天定的，是命。是命就改不了，但是....但是...你可以努力.....把事情...做好，不要让自己后悔。”
　　杨林闻言不禁怔住了，他凝神仰望星空，半晌才慢慢的道：“两万人的命是命，一人、两人、一百人的命也是命，归根结底都是命。我救一人是救命，救两万人也是救命，都是救命。我今天救了小七你一命，那么说不定你日后会成为有能力拯救苍生的人，用自己的力量救下千万人。
　　“而我假如救了那两万人，那么就有可能只救下两万人，而失去日后能救天下苍生的人。此事看似简单，其实万人便有万人的思量，实乃是救一人还是救众生的辩驳之道。我先前纠结于是救人多的一方还是救人少的一方，结果造成心结不知取舍。”
　　“其实世间万物皆有道律可研，岂非人力可量知？就如小七你娘所言，俩人相遇便是有缘，这是天道；而把事情努力做好，便是人道。道道相生，又道道相克，正和阴阳平衡之说。而阴阳又生两仪.....，哎呀呀不想了，头都大了。”
　　“杨哨官，你太.....太厉害了，你比我们....村里的张秀才....还厉害。说了好多的.....道理，可惜，我没一句......听得懂的。”吴小七用尽气力向杨林竖了下大拇指。
　　杨林轻轻敲了他的一下脑袋道：“听不懂没关系，等你以后读书识字会慢慢懂的。你虽已过了开蒙的年纪，但也不晚。人生在世，不识字可不妥。”
　　“杨哨官，你......你......真象我兄长，太.....太象了，可惜....他.....他三年前战死了。”吴小七说到此处声音黯淡了下来，眼睛也失去了光彩。
　　杨林闻言身躯一窒，他能理解吴小七的感受。他不想去问吴小七的兄长是如何战死的，而他又是如何以未成年之身来到这里打仗的。这一切定是这少年心中永恒的痛楚，揭开之后一定会是血淋淋的。
　　杨林牵马继续向前道：“你伤势很重需要休息，现在不要说话了。待我寻一处地方，好在这里过夜。”
　　又行进了半里路，前方出现一片小树林。杨林在其中寻得一块干爽隐蔽之处，将吴小七和马匹安顿好后才坐下来歇息。因铁背山就在近前，为了不惊动山上的后金兵，他并未生火，只是掏出干粮与吴小七分食。
　　“小七，希望老天保佑你今晚不要发热，否则我真的无法保证你是否能挺过来。”杨林咬着手中的面饼和咸菜干，脸上闪过一丝担忧。
　　“杨队官，要不是.....遇见你，我....现在都死了。我不怕.....死，老天要是.....收我....我就走，在人间......太苦......苦了。再给....我...点水吧”。吴小七看着水囊馋的厉害，但杨林还是不敢给他多喝水，依旧用方巾沾了些给他吮吸。

　　直到此时，杨林才发现自己身处的这片树林也有许多战死者的遗体。他和吴小七对此皆不在意，为了隐蔽和伪装，直接搬了几具尸体到旁边。
　　杨林向那几位战死的同袍双手合什默念道：“几位老兄对不住了，烦请各位辛劳一夜，替我二人遮挡奴兵游骑，日后我必回此地为诸位收拾遗骸，愿早日往生。多谢了！”
　　杨林这两日来甚是疲乏，躺下后眼皮好似有磁石相吸一般难以睁开。但身在敌境又不敢大意，一夜里只能半睡半醒的假寐。期间数次起身查看吴小七的伤情，结果情况很不好。
　　正如他所担心的那样，这少年竟发起高烧来，全身如火般发烫。他一边祈祷老天保佑这少年挺过去，一边用仅剩下的酒擦拭少年全身为他降温。
　　烈酒的降温效果极好，擦上体温既降下来。但不到半个时辰体温又开始上升。吴小七在高烧的折磨下面色通红，呼吸急促，全身蜷曲在一起，不时的说上几句胡话。

　　杨林见状只能再次用酒降温。如此反复两三次，烈酒已是彻底用尽。而东方的天际却已露出鱼肚白。
　　农历三月初三黎明，寅时正刻。吴小七的体温略有下降，杨林方才松了一口气。他几乎一夜未睡，此刻却是说什么也睁不开眼了，身子斜靠在一颗小树上，双手揽住双腿，头放在膝盖上竟攸忽的睡了过去。
　　不知过了多久，杨林忽然感到空气中传来“窸窸窣窣”的声音，他猛然睁眼，赫然发现二十多步外有三名女真人正弯腰伏在荒草中，蹑手蹑脚列成“品”字形向他这边摸过来。明显是要偷袭他。
　　此时天色大亮，杨林将这三名女真人的意图看的一清二楚。这三人并未着甲都穿着皮袍，肋下斜插着腰刀，皆背着弓箭。从年龄上看有老有少，其行为举止也并非是后金的战兵，而更象是一般的旗内余丁（注1）。
　　吴小七一直躺在毡毯上，身负重伤的他此时高烧并未全退，迷迷糊糊中竟听到了后金余丁的脚步声。

　　他此时看人看物全是晃晃悠悠的，见杨林还在熟睡不知危险临近，抓过自己的短刀咬紧牙关撑起身子，趔趔趄趄的向前冲去。同时拚尽力气断断续续的大喊：“杨哨官，是.....是建奴，我们被包围...围了，快醒醒......快醒醒！”
　　杨林本想等这些后金余丁再靠近些便发起突袭，没想到吴小七率先发现了敌情。他抽出腰刀一跃而起，大喝一声道：“你退下，我来对付他们！”
　　吴小七见状正要后退，突然发现这三名后金余丁身后的树林里，突然涌出十几名他们的同伴，手持刀矛吵吵嚷嚷的向这边冲来。
　　他颤巍巍的以刀拄地大口喘息了几下，虚汗顺着脸颊不断的向下淌，大急道：“杨哨官，他们人多，你.....你快走，我来挡....挡住他们！”
　　“你个小屁孩怎么挡住他们？后边去！”杨林几步来到前面，一把将他拎到身后。顺手将他那两尺多长的短刀接于手中，一挺双刀直奔那些后金旗丁冲去。
　　吴小七身子一软瘫坐在地上，看着已经与后金余丁交上手的杨林，简直不敢相信自己的眼睛。
　　只见杨林刀锋如匹、拳脚如电，闪展腾挪、攻守如仪，手中一长一短的双刀上下翻飞，随着后金余丁不断的惨叫和四下飞溅的鲜血，不时的有人栽倒于地。

　　不到半柱香的功夫，一众后金余丁连放箭偷袭的机会都没有，竟被他杀的落花流水屁滚尿流，地上已是躺了七八具尸体。