“砚哥儿是个有大出息的，能被书院选中，那想必学问是极好的。”老太太也高兴。
　　虽说现在宋家已经渐渐起复，但下一代中总要有能出来挑大梁的角色才好。
　　宋竹砚是长子，更是嫡子，他身上的担子不可谓不重。

　　好在，这位砚哥儿虽比不上弟弟天资聪颖，却用功苦读，倒也能弥补一二。
　　这次被书院选中真是莫大的荣幸，宋恪松回来听说后也夸奖不断“我儿总算有出息了，不枉费家中栽培。”
　　大半个时辰后，一辆马车停在宋府门外。
　　赵氏早就命人等在门口，只待儿子一回来就把人带到自己屋里来。

　　仔细算算，他们母子也有半年没怎么见过面了，也不知她的砚哥儿是胖了还是瘦了，有没有长高。
　　正在屋子里愁着，突然门外一只手打起厚重的帘子，紧接着一个温吞的声音响起“三弟，切莫如此，当心惊着母亲。”
　　另一个声音却说“在母亲这儿怕什么，她见到咱们俩怕是要欢喜得哭出来吧。”这声音活泼得很，与刚才的那个声音截然不同。
　　赵氏愣住了。
　　还没反应过来，突然眼前一花，从屋外进来两个少年俊秀的男孩子，一个端庄有礼，一个潇洒不羁。
　　“砾哥儿！！哎哟，你怎么也回来了？”赵氏又惊又喜，“你信上说不是还有日才到吗？”
　　竹砚在一旁温温笑着“三弟这是想给娘一个惊喜。”
　　“那也不能到得这般快，你们俩都给娘看看，哎哟真的长高了不少啊，砚哥儿还黑了，在书院读书就是辛苦。”她一边说一边抹着眼角的泪，内心是高兴不已。

　　能看见自己的两个宝贝儿子，赵氏已经心满意足。
　　“坐马车当然快不了，我可烦这东西，又慢又晃悠，我是一个人骑马回来的。”竹砾笑道，径直走到桌边倒了一大杯热茶喝下，“娘，您是没见过大雪漫天，还在雪地里疾驰的风景，虽然冷得不行，却也痛快！”
　　“痛快个什么，你骑马回来也不怕冻着？”赵氏一阵头疼。
　　她和丈夫都是谨慎端庄的性子，怎么就生出宋竹砾这样洒脱不羁的儿子呢？他也太跳脱了，得亏是个儿子，万一要是女儿赵氏都不敢往下想。
　　“怎会？我穿着娘给我缝制的棉衣呢。对了，爹爹下衙回来了吗？”
　　“还没呢，再等等。”

　　宋竹砾却一刻也等不了了，抓起二哥的手“走，咱们去拜见老太太。”
　　说话间，他已经走出了正屋大门。
　　赵氏拦也拦不住，只好命几个小厮婆子紧紧跟上。
　　蒋妈妈笑道“咱们砾哥儿还是这么个性子，怪道老爷喜欢，就是老奴见了也觉得潇洒风姿，异于常人呐。”
　　“哎……可不是，砚哥儿虽好，却死板了一些。罢了，能用功读书就是好孩子，往后宋家还得指望他们呢。”
　　赵氏满心骄傲，又叫丫鬟打了一盆热水来，她要重新装扮。
　　安福堂内，丹娘刚刚给老太太推拿结束，用热乎乎的毛巾覆住双手，她才觉得好受些，一边敷一边感慨这身体真是娇弱不堪，要是换成之前自己的原身，不就是推拿，只要老太太受得住，她能给她按一下午。
　　“姑娘，这是玫瑰膏子，老太太吩咐了您擦上这个保管双手白嫩细腻，还自带一股花香呢。”小丫鬟过来献宝。

　　丹娘擦干净手，挑了一点半透明的膏体在掌心，用体温轻轻匀开来，又细细抹在手背上。
　　确实莹润清香，丹娘喜欢。
　　这时，奚嬷嬷进门笑道“老太太，二少爷和三少爷来给您请安了。”
　　老太太又惊又喜“噢，他们俩倒是约好了的，一道过来了，快让他们进来吧。”
　　丹娘好奇地盯着门口，见一前一后进来两个秀美挺拔的男孩，模样都有五六分相似，看样子这就是她的哥哥们了。

　　竹砚是长子，娘胎里带来的自重老成，走到老太太跟前先是规规矩矩地行礼，得到允许起身后端端正正地回话，从头到脚，由内而外散发着一股严肃劲儿，看得丹娘不由得心肝惴惴，总觉得她这位二哥哥像是教导主任。
　　旁边的竹砾就活泼多了，跟着二哥一道行了礼，他笑道“想是我和竹砚不在您跟前，少惹您生气，老祖宗瞧着气色都比半年前好多了。”
　　“混小子，好的不学，学着来你祖母跟前打趣，合该让你父亲多多打你板子才是。”老太太故意板起脸，声音却在笑。
　　“倒不是三弟胡诌，老祖宗确实看着精神许多。”竹砚发自内心地感叹。
　　不过短短半年未见，老太太整个人虽没什么胖瘦的变化，但气色却显得红润爆满，很有精神，说话也洪钟有力，即便是在这个季节，她也没有咳嗽两声，反而拉着两个孙子说了好一会子的话。
　　奚嬷嬷笑道“两位哥儿有所不知，多亏了咱们七姑娘呢。”
　　竹砾深色的眸光轻轻一闪“哦，早些年听闻咱们七妹妹身子不好，整个人也混混沌沌的，没想到快出嫁了，这脑瓜子也灵光起来了，早些议亲还是有好处的。”
　　老太太刚要皱眉，竹砚道“三弟这话不妥，七妹妹是咱们自家手足，女孩子到了年纪嫁人天经地义，这是父母之命媒妁之言。”
　　竹砾一点不生气，反而笑容更深了“二哥说得对，是我说错了。”

　　丹娘一双大眼睛深深地看着他，一眨不眨，看得宋竹砾有些不自在起来。都说傻子的眼睛都是钝钝的，怎么到了丹娘这儿，锐利如刀锋，竟然让人无法逃避。
　　“七妹妹做什么这样看我？”
　　“我只是在想刚才兄长的话，三哥哥说，早些议亲对脑瓜子有好处，我觉得未必，你这话八成是在诓我。”丹娘认真极了，一字一句地说道，“若是早些议亲对脑瓜子有好处，为何两位兄长到了年纪还未娶亲？”
　　竹砚一口茶差点没喷出来。
　　竹砾早就瞪大眼睛，不敢相信自己听到一切。
　　只有老太太笑得不行“你们俩啊，还想取笑你妹妹，这下好了两个读书的被一个闺房丫头堵得说不上话来！这些年的书都白读了罢。”
　　竹砚竹砾两个相视一眼，连连对着丹娘作揖赔不是。
　　丹娘却歪到老太太身边“老祖宗，孙女说得不对吗？”

　　“都对，是他们俩想欺负你，祖母可不许。”
　　又过了一盏茶的时间，终于老太太屋里摆晚饭了。因兄弟俩归来，今儿人算是到得齐全。宋恪松赵氏夫妇俩坐在老太太的身边，下面依次排开按照长幼齿序往下排，丹娘毫无例外排在最后一个。
　　没多久就是过年了，一家子提前团圆尤其开心，特别是赵氏。
　　像团圆饭这种场合是没有小妾姨娘在跟前碍眼的，自己最得意的儿子也回到身边，酒逢喜事千杯少，两杯黄汤下肚，她双颊娇艳，白里透红，倒是比平时显得更有姿色。
　　丹娘不是很喜欢这样的团圆饭，因为她总是吃不饱。
　　好在这样的饭局到最后是小一辈的先离场，但丹娘最小又承了一个傻子的头衔，自然可以最先回自己屋里。踩着皑皑白雪往回走，冷不丁从后面蹿出一个人影来，竟然是慧娘身边的三奴。