“显兴，该动身了。”
　　许显兴见大家都在等他俩，对杨炳江笑了笑道：“出发。”
　　这样，定亲的队伍，穿过城中，往南山坳方向走去。
　　南山坳这片地方，群山环抱，去周家寨的马道在往大山里延伸。
　　许涛海骑马坐在前头，放眼春意盎然的山岭，覆盖一片嫩绿。山坡上、田地里，山里人在耕种。一蓬蓬的杜鹃花开在马道两旁。回想那些遭到战争蹂躏的地方，舒展的笑容，在这瞬间，浓眉下的双眼，有了深深的忧虑。这时，杨老爷和父亲的笑声从后面传来，他抖起了精神，想到快要见到心中的人儿了，内心漾起激动，他扬鞭往前。
　　进了山，周围山林高大葱密。马冲上了山坳，许涛海“吁”地一声，他下了马。对面的山寨出现在了眼前，看见桃花、李花开在屋前屋后；高挑的椿木树，在春光里催牙。一片良田绕寨分布，有人正在耕犁，浑浊的泥水灌满了田里。山腰的土地，被寨上人挖锄的熟亮。
　　寨口已站了一些人。许涛海猜想准是周家的人在迎候他们。站在坳上，他大喊一声：“周玉菡，我来了！”
　　后面的人，陆续站在了坳上，许家来周家寨订婚的鞭炮声，从山坳响起，到周家大门口才停了下来。周家人高兴地迎他们进了院内。
　　杨炳江走到寨口，他知道周家是这一带的大财主。见到了周家的主人站在人群里，快到不惑之年的他，看上去要比实际年龄苍老些，着一件春秋长袍，中等偏肥的个头，标致的五官镶嵌在一副国字脸上。戴副眼镜，有着超凡脱俗高贵和文雅。
　　这阵，周老爷在与杨家的人打招呼。见到许涛海后，更是高兴地合不拢嘴。杨炳江说：
　　“耀轩兄，去年周大公子结婚，我和显兴兄来做客，今天，再来周家寨喝千金的订婚酒。”周耀轩仰头一笑道：
　　“你是难请得到的贵客，是亲家显兴兄面子大，才有今天，你来喝我小女的订婚酒，真是我周家的荣光啊！请！请！”
　　周耀轩迎他们走进了院内。
　　周耀轩有一子一女；儿子，周成光，二十出头，去年娶了附近寨上的农家女做了媳妇。给他母亲一样性情温和，人本份。父亲周耀轩，则是生意场上的高手，一年都在外地跑生意。这阵周成光站在父亲旁边，迎接常古城来的客人。他话不多，满脸憨厚的笑容，和他们打着招呼。他很少出门，一年几乎在附近场上做些生意，在家帮母亲处理家中的事物。女儿周玉菡，十六岁那年周耀轩在常古城为许显兴贺五十生日，在众人面前与周耀轩打起了亲家，约定待许涛海学成归来给他们订婚，谁知许涛海在长沙从军了。这事直到今年，周耀轩催促许家，许显兴感到实在对不住周耀轩，一回回地去信给儿子，今天才实现许显兴三年前的承诺。

　　周家的人在忙进忙出，许涛海看着着周家院子，整个房屋用砖围起，墙高的连瓦都看不到，围墙把房屋围的严严实实。坪场旁边长有一颗柑橘树，橘树花开正茂，站在坪场上浓浓的香味扑鼻而来。坪场边由一排木桩围起，直到院墙边。坪场由青石板铺成，在这里每走一步都走在青石板上。一扇大铁门开在一边，许涛海与定亲的人一同走进了屋内。
　　屋内是两个天井的大院，上下两层楼房，精雕细刻的花窗，让楼房显得古色古香。挨第二个天井的那头还搭一个戏台，戏台上孩童在玩耍嬉闹。
　　许涛海扫视整个大院，这时，周耀轩与太太彭氏出现在众人面前，许涛海见到了周太太，她今天穿得格外喜气；身着白色印花旗袍，珍珠项链挂在颈上，项链上的宝坠熠熠生辉，似乎是在风淡云轻的时候从天上占了一点天色。显得富贵华丽，端庄的五官凸显在那鹅蛋型的脸上。见到许涛海后满意地笑着。招呼他们去了第一个天井右边的房间里。
　　稍坐后，许涛海离开了房间，此时他迫不及待地想见到心中的那个人儿，院里院外进出的人里，怎么没见到那个特别的她呢？他心里知道，她一定很害羞不敢露面，他看着来去人，在忙来忙去，在心里唤道：小姐你该出来了。同时为这迫切的心情笑开了。他有了主意，趁这阵应酬何不找本书来翻看？他到处看着不知道书房在哪儿。忽然想道：我那个人儿会不会在书房里？说着他朝戏台那里走去，见过来一位丫鬟，他问道：

　　“姑娘书房在哪里？”那女子对他看了看，害羞地笑着，指着旁边的楼梯道：“书房在上面，我家小姐在书房里看书。”丫鬟又说道：“今天你是我们老爷家的姑爷了，恭喜你！”许涛海说了声：
　　“谢谢！今天辛苦你们了。”
　　然后，转身对楼梯看去。楼梯的栏杆全是木质的跟他家的楼梯一个样，脸上扬起兴奋的一笑，上楼的脚步声，阵阵有力，几步便登上了楼。

　　这时，门开了，一位姑娘站在门内，穿一件浅蓝色的印花上衣，可能是从来没有听到过这么震响的上楼声，她开门也开的急，便见许涛海亲热的笑着对她看来，她惊异的眼神，与这位相貌堂堂，西装革履的人目光相撞在了一起。刹时，满脸通红，害羞地低着头，在朝他看去时，他还是那样亲热的笑着。此时，她热烫的脸不知道该玩哪里躲，两条黑亮的长辫，从背后滑到了胸前。许涛海看着她，鹅蛋型脸，白里透红，五官长得多精致，还有他那斯文的气质，胜过了她的漂亮，既漂亮又斯文，是不是遇着了天仙？真想问道：你是谁？怎么没有见过如此容貌的人儿，清纯、温柔，让我呆让我痴。

　　“对不起，我以为是佣人……”她开口道。
　　许涛海不等她说完，赶忙说道：“对不起？应该是我说对不起，是那个丫鬟指点我来的。不对？是我要找书房先问过了她，如果我没有猜错，周家小姐就是你，刚刚见面我已成你的仆人了。那好，从今天起，我伺候你，不是三天两天，是一生一世，你知道吗？刚才鞭炮喧天，是常古城许家少爷到周家寨来，与周家的小姐——周玉菡订婚，你知道那少爷是谁吗？告诉你，他叫许涛海，正是本人。见到你，这心里头如开了一枝杜鹃花。”然后恭敬地说道，“小姐，鄙人愿听你吩咐，为你效劳，周玉菡小姐。”

　　她正是周玉菡，许涛海滔滔不绝的谈吐，诙谐的言笑，令她既兴奋又激动，羞答答地捂着脸，跑进了书房。
　　许涛海跟着走进，在对着门的书柜上，书摆的整整齐齐。书桌挨窗边的花瓶里，插有一把杜鹃花，看上去是刚从山里摘来的。桌上一部《红楼梦》打开着，笔和本子，放在一边。书桌上挂有一个精致的古钟，玉菡坐在书桌前，双手摆在桌上，捂着脸。

　　周玉菡从指缝间，看到许涛海走进了书房，在她的身后翻着书柜上的书，这人，与她近在咫尺，使得她越加紧张。想到他得嘴，怎生得那样能说会道，从哪里捡来的那些话。如果不中意他的人，也会被他那嘴，说得让人对他动心。更不要说他那面庞，找不到一处让人讨厌的地方。许涛海；谁不知道他的尊姓大名，在心里念的有三年了。他胆好大，我真佩服他；那一句一句话，让人感觉到，他的手，在摸着自己的脸，让人无处躲藏。语气温和，说话风趣，就是别人说的全是花言巧语。