“湘琴，怎么不说话？”
　　“我从来没有在意自己走路的脚步声，可是现在我发现有心事的人，走起路来，有力又有节奏。”志清马上接上话道：
　　“刚才我也是这样想的，难道真是心有灵犀吗？”
　　于是，他俩的脸上绽开了笑容。湘琴说：

　　“离开田家坳，我心上有许多的舍不得。”说完，偏头看一眼走在她身后的志清。他说：
　　“而我呢，最美好、最甜蜜的包裹在心里就是你，剩余的是田家坳一个孤怜的痴情汉，往后只有清静的庭院和陪我消解愁闷的笛声。”志清自嘲的话，让他俩同时笑起。志清继续说：“说心里话，我实在舍不得你走。湘琴，等待是对人的一种考验。”湘琴转身低着头对志清说：
　　“我怎么不是你这样，把事情想的如此地深沉？”志清伸出手示意她往前走，说：
　　“湘琴，你想怎样生活，便怎样生活，你永远是你。像我这样的人，已感受到了思念的痛苦和煎熬。你可不要这样，你要如何的欢笑，便去欢笑。”
　　“可我不是三岁小孩。”志清听着她的话，心领神会地笑了起来。

　　田志清和杨湘琴走在了山坳上，不远处有一簇盛开的山花，湘琴望着崖下那簇山花，喜爱地看着它们。志清说：
　　“什么样的花儿，都会让你扬起笑容，像你这样的人儿，我不喜欢，那我是世上最愚蠢的人。”他说着站在了湘琴的面前，湘琴低着头不敢正视他。志清说：“我给你摘一把来。”
　　“不要。”湘琴在他转身时，扯住了他的长袍，止住了他，说：“让它们开在那儿，因为那地方是花儿最理想的归宿。而你，让我找到了自己心的归宿，也让我在这甜蜜的日子里长大了许多。”
　　她说话时仍然扯着志清的长袍。这时，志清反过来握住了她的手，湘琴慌乱不及，顿时羞红了脸。志清不慌不忙地将湘琴的手摆在了自己的胸口上说：
　　“你的话，全装在了我的心里，你要我再等两年；两年：算起来就是七百三十天，今天是七百三十天的开始。明天是七百二十九天，后天是七百二十八天，湘琴我每天这样数下去，直到两年后的最后一天。”
　　湘琴双手握着发辫望着他，眼波里含情脉脉，志清被此时的冲动吞没了，他的嘴再向湘琴的脸颊贴去，她猛地挣开捂住脸跑下坳道：
　　“志清，再见！不要送了，路太长。”志清站在坳上喊道：

　　“再见，湘琴！小心，慢些走！”
　　他站在坳上，望着转过身来的湘琴，再朝他挥手。
　　她离开了，痛苦已爬上了心头，那窈窕的身段已渐行渐远，活泼的笑声，刚才那温柔的羞怯，留在了志清的脑海里，对着远去的人儿，想到了湘琴送给他的谜语，于是，朝着对面的沟壑大声喊道：“湘琴，你是我心间唯一的心友！”
　　杨炳江从田家坳回到了常古城，没有马上回屋。他在街上转了转，见到了一些躲土匪回城的人，拖着家小走进了小巷。有的人家在装修被土匪砸烂的壁板，过往的行人里，有的头戴孝帕，说是大人被土匪给吓死了。更有那怨天道地的咒骂声，听的人凄凄惨惨。他暗自叹道：像我们这些握权掌印的，不要说解决百姓的疾苦，就是山里的土匪还要避让三分，这官当的窝囊！杨炳江蹙紧双眉满城巡视。

　　杨炳江走进了自家院门，见到满目狼藉：坪场上留下土匪丢弃的东西，花盆一个个东倒西歪，花枝断的断、死的死。杨炳江最喜爱的桔树，被拦腰砍断。他走去抚摸着枯萎的桔叶，这时，传来了姚二娘愤怒的骂声。他走过去，见到七零八落家什物品、碎瓷烂碗。从前条序清明的摆设全遭到了破坏，整个院内不堪目睹，他痛心疾首的看着这一切。转身朝向院外，对天长叹。
　　祖母迈着一双小脚，看过整个院子后，颤抖着的嘴唇哆嗦地说不出话来。
　　厨房也是凌乱不堪，该翻的都被翻到了。田叔、张伯他们正在收拾，碾坊大伯从外面回来，来到厨房对他们说：
　　“刚才在街上遇到熟人彭太松，他见到我，还没有说话已泪流满面，他对我说他屋里人躲土匪时，怀有七个月的身孕，土匪走了才敢回家。他屋里人受了惊吓，提前早产孩子生下来已没气了。彭太松到乡里做石匠，他得信后赶回来，见到他屋里人还趟在床上已快不行了。”碾坊大伯停一阵，接着说：“付家的长工，李老幺的屋里人躲土匪时，孩子哭，她骇到了，塞奶喂孩子嘴里，抱住不让出声，等她从草棚里钻出来，走了一段路才想到怀里的孩子，发现孩子已死在了她的怀里。她一路哭天唤地，回了家。现在疯了。李老幺没办法，整天把她关在屋里。这回土匪进了城好多人遭了秧。”曹姨已听不下去了，站在那里抹泪。

　　天刹黑院内收拾停当，杨家大致恢复了从前的原貌。
　　杨炳江一家坐在晚餐桌上，大家默不作声，听着祖母数落，历届土匪劫家时，家里损失的那些最为珍贵的东西。
　　一会儿，湘琴上了吊脚楼，她推开房门，随即倒在了床上。对着床架上玲珑精致的雕饰呆望着，然后，起身蹲在衣柜前，取出一条丝帕，在上面比划着。

　　李雪春推门进了房里，见她坐在床边拿着丝帕，不知道她要做什么。问起她，也不回答。她看着湘琴仰起头，将丝帕蒙住了自己的脸。雪春坐在床边取下她的丝帕，湘琴起身一把抢过说：
　　“你猜，田志清这阵在他家里做些什么？你说，他会像他说的那样真实吗？”然后，自言自语道：“我想会的。”
　　“是的，他那人还要怀疑吗？再说，他说了什么，我怎么知道？都装在你心里的。”
　　湘琴坐起一把抱住了雪春，扬起了甜蜜的笑容，说：
　　“在送别的山坳上，他对我说‘像你这样的人儿，不爱就是世上最愚蠢的人。’远远地我听到他在喊杨湘琴，你是我心间唯一的心友。”
　　“我也听到了。”

　　两个姑娘笑在一起。一边湘琴舞动着手里的丝帕，雪春说：
　　“他真有眼力！你拿出丝帕就是在想这些？”
　　“我想在丝帕上绣图案，绣上什么好呢？”
　　“是不是准备送给田二少爷？你这个杨二小姐啊！不结识你的人，怎么会知道，你的心还这般细腻？在众人面前，你的女儿天生的柔情应该多暴露些，追求你的人会更多。田二少爷真有福气，别人怕你三分，他却发现了你这块宝玉。不过，也只有他那样的人才配和你在一起，你看到了吗？田二少爷做事相当的稳重。”
　　雪春拧熄了马灯，与湘琴躺在了床上说起了田家坳，不时有笑声从屋内传出。
　　庭院静悄悄，杨炳江的书房还亮着马灯光。他走出书房，拿来椅子坐在屋檐下，夜深难眠，思索着当今的世道，令他厌倦烦恼，叹着人生在世尽有许多的不如意，一生仅得温饱成业而已，碌碌无为地在蹉跎岁月。
　　此时，他佩服起自己的大女儿来了，顿时来了精神，蓉儿有着她的想法，在为她今后的人生努力着，相信有一天她定会有出息。