“好啊,婆婆,姐姐回家了,你不要我了,你偏心。”她的话,让堂屋的人快乐的笑起,姚二娘走来唤大家准备用餐。
佣人们端来刚炒的菜摆上桌,湘蓉从张婶手里接过菜盘,闻着散发出的香味道:
“好鲜啊,让人好想吃饭。”说着转身将菜摆上了桌。
“一天一夜没吃饭了,现在摆在眼前的是家里的饭菜,当然是最合你口味的了。”汪大顺的话,让石晓东注意到杨炳江的脸沉了下来。
“蓉儿,你们一天一夜没吃饭了?”祖母关心地再问了一遍说:
“看你那样子还不像是饿了的,你还有什么事情瞒着我们?”
“婆婆,你放心,像我这样聪明的人,老天爷会让我吃亏吗?只顾匆匆忙忙赶路,在路上随便吃些东西是正常的。现在回到了家里,可以饱餐一顿了。”
餐桌上,杨炳江望着湘蓉,她有了给母亲刚才一样的想法。欲劝湘蓉在家里住些时间,忽地,又打消了这个念头,说:
“湘琴在家里崇拜你的自由,在我们身边,时时挣回她所想要的自由。”
这会儿,湘蓉的目光投向了妹妹,只见湘琴对她笑着,承认是那么回事,乐得湘蓉望着她,对她投去赞赏的目光。姚二娘插话道:
“今年春末,到田家坳躲土匪,田家的二少爷志清看中了湘琴,她却不肯订婚,把原因推在你身上。其实,还不是她野性的脾气在作怪,好让她自由自在,也让常古城那些大户人家的公子,不敢来高攀她。”听到这个消息,湘蓉惊喜地朝妹妹看去,湘蓉笑得已合不拢嘴,拿着筷子在手里舞来舞去。
“还笑?今天有客人,平常准会挨我一顿训。”
“婆婆你消消气,我在学校打喷嚏,心想准是婆婆又在说我了,念我忘记了婆婆,不想回常古城了。我猜的对吗?”
“读书人说话不留缝隙,别人是没有空钻的。见到你平安的回来,欢欢笑笑的到我眼前,婆婆找不到训你的话了。”
看着祖母脸上的笑容,湘蓉感到了亲切和愉快,她趁机说:
“婆婆,你不是在训我们,那是你平时对我们的教导,要我们懂规矩有教养。从我们幼小的时候,到现在,你凭自己一生的经历,用你的聪明、智慧教诲我们,启迪了我们单纯的心灵。你要我们熟记、多看那些礼教的书本,对我们来说是有好处的。但是,有些内容,也就是说;老实地按书中的内容,去做一个女人,那么我们女人,岂不没有了自由。女人活得不像一个人,分明是男人的奴隶。多多少少的女人,忍气吞声的承受着套在女人身上的枷锁。眼泪不能感动千百年来的封建意识,女人应该怎样取得做人,做一个女人真正的自由?只有站起来反抗,争取平等和自由。”湘琴站起来鼓掌道:
“姐姐,你说的太好了!你的话,正是我的心里话,今天被你痛快淋漓地说了出来。”
此时,湘蓉注意到祖母的脸变得难看起来。只见她把筷子往桌上一摆说:
“回到家里,板凳还没坐热,已经听到了不少新鲜荒唐之言。在我们这方土地上,没有人传扬过,像你这样骇人听闻的话,杨家真是出了个巾帼女杰。不明白你是什么用意,在这里挑拨人心。上次回家还是一个学生味十足的孩子,这回对你当刮目相看了。”
“婆婆,你别生气,在我们女子学校,有位女生,书读一年了,今年开学不久,她的父母派人喊她回去。她家是富有人家,父母给她答应了一桩富贵人家的婚事,她在学校拒绝了。当家里人再次找来学校,硬逼她退学,回家完婚……”湘琴插言道:
“她回家了吗?”
“没有,她跳进了学校的湖水里。用生命的代价,反抗父母包办婚姻。”
“她多勇敢,多有胆量,又多可惜啊!”湘琴无限惋惜地说。
“她的死,唤醒了我们活着的人,同学们行动起来了,举行了全校罢课,抗议对妇女不平等的对待。组织学生,集合队伍,上街游行。我们呼喊的口号是:‘妇女要自由……’。”
“姐姐,我为你喝彩、欢呼!”湘琴听得精神抖擞。站起来再一回鼓掌。
大女儿的话,让姚二娘吓得将手捂在了胸前。杨炳江神色凝重地抬起头,然后,看着大女儿说:
“湘蓉,你的话,让我心惊胆颤。在长沙学得了哪些知识?尽在说些煽动、造反的言词,从你的话里,发现你在长沙定是一个积极分子。一年有余的日子里,你在长沙的奋斗,是为此而贡献的吗?你这样的人物,最令官府头疼,是个危险人物。你让我大吃一惊。”
此刻,杨炳江的目光,没有离开大女儿湘蓉,不敢相信竟是自己喜爱的大女儿,说出骇人的话来。他马上制止二女儿湘琴道:
“琴儿,不要放肆。刚才你姐说的一字一句,不要对外面透露半点。蓉儿,规规矩矩陪我们在家呆几天,你的言词,听得我心在颤抖。现在想来,你婆婆平常的唠叨,不是没有道理的。你在长沙要是有什么差错,我的心血都枉费了。现在家里不许再听到这些耸人听闻的言论。在外面的所见所闻,不准在家里宣扬。”
湘蓉望着父亲深虑的眼睛,她点着头,答应了父亲的告诫。看着父亲蹙紧的眉头,湘蓉的心里很难受。父亲的每一句话,虽是简单的家常训教,无不包含着对女儿的保护和关爱。湘蓉在心里说:爹,女儿感谢你了。但是,当今女性要站起来,为自己呼喊自由。不有一回回地抛头露面,鼓动、宣传,人们能从旧的封建意识中苏醒吗?谁会昭示千百年来,封建礼教让妇女所遭受的屈辱?因为这些,父亲,女儿在这里要对不住你了!此时,杨湘蓉坚定和激动,全被石晓东看在眼里。湘蓉也朝他看去,对他从容地一笑。
“完了,完了,要翻天了!要翻天了!祖母起身喃喃自语,很是失望地离开了。大家不欢而散地去了各自的房间。
湘蓉和湘琴回到了吊脚楼的房间里。马灯光照亮着房间。雪春在整理着,见她俩进了唤道:
“大小姐,隔壁你的房间,经常收拾到的。”
“谢谢你,雪春。”湘蓉的话,雪春在心里很是感动。
“雪春,和我在一起这么久了,还没有改变你的老实。见到了我姐姐,还是大小姐、大小姐的叫。忘了我对你说的?该叫姐姐,或者湘蓉姐。”她说后,手在雪春脸上轻轻一摸,雪春顺手打了她一下,她顺势倒在了床上。湘蓉说:
“湘琴,你善于尊重别人,与婆婆的性格有关吧。”湘琴坐起,不住地点着头。
“雪春,今后按湘琴的说法叫我,好吗?”
“我姐,也是你姐姐;叫声姐姐才更亲热。”
”湘琴,今后说活,应该学会柔和,知道吗、”
湘、、、、、、蓉姐,”雪春叫一阵,才喊出这二字。这下,湘琴笑欢了。雪春对湘蓉说:
“你看她那样子,你叫她温柔,就不是她了。”
“雪春准备离开,湘蓉留下她,三人要睡在一起。雪春知道她两姊妹的脾气,也不推脱地答应了。湘琴站在书桌边,拿起书,随意地翻动着说:
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