但午膳过后，薛白在太子别院一直等了很久，却不见她回来。
　　直到一个身披红色圆领窄袖袍衫的中年男人小跑过来。
　　这人四十岁左右年纪，躬腰塌背，相貌奇丑，双目鼓胀，前额突起，龅牙盘曲，脸上无须……应该是一个宦官。
　　“某乃东宫宦官李静忠，敢问可是薛郎君当面？”
　　李静忠声音奇怪，应该是没到变声期就被阉掉了。
　　薛白忙行了一礼，道：“正是。”
　　李静忠上前，凑到薛白身前，低声道：“李林甫派人来了，明为探望，实为搜查。”

　　不等薛白反应，他手一抬，又道：“快请薛郎君这边来。”
　　他们出了偏厅，不敢再往前院走，而是顺着长廊快步赶到后院。
　　到了长廊尽头，李静忠低头一看，见薛白、青岚的鞋还留在前院，连忙招过几个小宦官吩咐把靴子脱下给他们换上。
　　薛白没说什么，向前院看了一眼。
　　青岚则扁了扁嘴才穿上那小宦官的靴子，因靴子大了些，走起路来便磕磕绊绊。
　　穿过两进院子，只见后罩院侧门边已套好了一辆运泔水的马车，上面放着一口大缸，车边还站着好几个奴仆装扮的汉子，个个身材高大骁健。
　　李静忠带着他们到了缸边，道：“外间有人盯着，还请你们暂时委屈一下。此缸干净的，厨房的大水缸。”
　　薛白不情愿进去，道：“我们有证据可以证明杜家清白。”
　　“是啊。”李静忠急道：“但这证据从何而来的？总不能是太子派人去拿的，得交由旁人来洗清杜家的冤枉，得藏好了你们，才好用这证据啊。”
　　“杜家姐弟呢？”

　　“自也该送过去，可眼下哪能顾得上呀？”
　　“外面有人盯着，万一被拿到反而解释不清。”薛白道：“是否对方故意逼我们露破绽？”
　　李静忠急得跺脚，道：“放心，已安排妥了……快走吧，太子处境可大不妙啊。”
　　他是真的着急，伸手将青岚扶进缸里，又来扶薛白。
　　薛白一进去，青岚见他凑得这么近，连忙闭上眼、捂住胸前。

　　“蹲下。”李静忠不停催促，亲手拿起一块圆木盖板压下来。
　　如此，两个人蹲在缸里便有些挤了。
　　黑暗罩下来，只剩木盖板间细缝里透着些许微光。
　　李静忠在外面吩咐道：“快，把泔水桶搬上去，盖板绑一绑，莫掉了……外面如何了？”
　　“可以走了。”
　　大缸晃了几下，之后轱辘声响起。
　　车上颠得厉害，薛白与青岚不时被碰撞在一起，初时青岚很慌张，渐渐才习惯了。

　　过了很久很久马车才停下。
　　大缸被人抬起，晃动得厉害，青岚“呀”的一声，彻底倒在薛白怀里。
　　薛白顾不得她，伸手去推那盖板，盖板却已被麻绳绑住了。
　　透过缝隙，他见到所处的却是荒郊野岭。
　　“放我们出去！”
　　外面毫无动静，大缸在晃动了几下之后被摆在地上，响起了细微的沙沙声。
　　仿佛雨打在屋檐上。
　　薛白一瞬间想到了之前的许多细节，心知这是要活埋他与青岚。

　　他猛撞上方的盖板，才撞开一点，马上有大汉踩了上来。
　　眼看推不出去，他连忙大喊道：“杀了我们对你主人毫无好处，只会给他招祸。”
　　“沙沙沙沙……”
　　“你们想要什么我都能给！信我，我与这世上旁人都不同，可以给你们很多东西！你们要钱吗？想要多少钱尽管开口。”
　　青岚也已明白发生了什么，双手顶着盖板，哭喊道：“求求你们了……放了我们吧……求你们了……”
　　混乱中，她忽然感到薛白的双手在摸自己的脚，更加害怕，尖叫不已。
　　“啊！别这样……”
　　然而沙沙声始终不停，且越来越小。
　　终于，盖板与缸口的缝隙里再没有了光亮，也再听不到外面的动静。
　　只剩下彻底的黑暗。

　　眼前的黑暗突然褪去，火把的光亮极为晃眼。
　　杜媗抬头看去，只见一个满脸凶恶的牢役举着火把进了刑房，一把扯掉了她嘴里的破布。
　　“冤枉！”杜媗大喊道：“杜家是冤枉的！”
　　“杜大娘子别喊了。”刑房外忽然有人悠悠道：“此处乃京兆府，你若是聪明人，该知无论如何喊皆徒劳而已。”

　　这人身边有随从打着灯笼，照亮了他那青色官袍、微微上翘的胡子，以及嘴角的嘲弄之色。
　　正是京兆府法曹吉温。
　　杜媗见了，啐骂道：“走狗！索斗鸡的走狗！”
　　“骂我，可。”吉温摇头道：“骂右相，不可。”
　　“啪！”
　　牢房中的牢役当即上前，重重给了杜媗一巴掌。
　　吉温这才继续道：“今载我得了一个浑名，不对，是半个，所谓‘罗钳吉网’，其中‘吉网’便是我的法网了。”

　　“呸，酷吏，不以为耻，反以为傲。”
　　“你是个大美人，我劝你莫试我的法网。”吉温摸了摸门柱上的血迹，手指轻轻搓着，自顾自地说着，其后问道：“是太子遣人烧了柳勣为他结交大臣的证据吗？”
　　杜媗咬牙道：“你休想要我招……”
　　牢役一把扯住杜媗的头发，叱问道：“是太子遣人销毁证据的吗？！”
　　“慢些，慢些。”吉温责备道：“也不知疼惜美人，杜大娘子是得留着当证人的，怎好对她用刑？”
　　接着，他话锋一转，喝道：“来人，带进来！”

　　刑房门被打开，外面叱骂声与哭声大作。
　　牢役拖着个衣不裹体、血肉模糊的女人进来。
　　杜媗定眼看去，肝胆俱裂。
　　“流觞！”
　　“畜生！你们这些畜生！给我放了她！”

　　“……”
　　流觞显然受了极大的痛苦，已哭废了嗓子，连呻吟都显得沙哑。
　　血不断流下来，渐渐淌了一地。
　　吉温心疼地“啧”了两声，道：“杜大娘子不必为此贱婢哭，不值当。她已招供，谁烧了证据本官已知晓，唯缺一人证，证明此事乃东宫指使。”
　　说罢，他向流觞问道：“说吧，那纵火者薛白，可是太子派去之人？”
　　流觞喉咙里“咯咯”了两声，哑着声哭道：“是……是……”
　　“你说可没用，你只是一贱婢，我要你家娘子说。”
　　吉温笑着，回过头，看向了杜媗，问道：“是吗？”
　　杜媗大哭不止，不停摇头道：“别这样！”
　　吉温上前，轻抚着她的头发，柔声道：“你那无用的丈夫柳勣已招供了足够多的罪名。”

　　他口中一股恶臭传来，杜媗几欲作呕，哭道：“不。”
　　“杜家满门也已被拿到牢狱，此时正在拷问，一个满门抄斩的大罪是逃不掉的。”
　　“不。”
　　“可怜，大美人遇人不淑啊，眼下只有你能救杜家。”吉温道：“我再问一遍，是否太子遣薛白销毁证据？”

　　“求你……求你……”
　　“你还想保太子？”
　　吉温故作讶异。
　　“强撑？无用的。”他走到流觞身边，一脚踩在她头上，笑道：“在我眼中，太子尚且不足惧，你与我斗？这一脚踏下，你方知蝼蚁只是蝼蚁。”
　　“不！”