还是那身素色的襕袍穿在身上时王维显得更意格高远些，也更自在些。
　　王维敏锐地察觉到薛白那落在他官袍上的目光，道：“伱寻武六？”
　　“是，寻武巡使有些事。”
　　“那便一道喝几杯吧？”王维道：“我亦有话与你说。”
　　“那就恭敬不如从命了。”
　　进了宅院，王维告了罪，先去换身衣物。
　　薛白留下田氏兄弟、皎奴在前院坐了，他则独自进堂，与武康成煮着酒，对酌。
　　“薛郎君是来找我的？”武康成架着小火炉，将酒放在火上去温着。

　　“是。”薛白道：“武巡使曾在陇右军中效力？”
　　武康成闻言便露出了笑容，点点头，道：“开元二十年从军，至天宝元年回长安，当了十年陇右兵。”
　　“与吐蕃打？”
　　“嗯，年年打。”武康成道：“便是在赤岭立碑会盟之后的几年，也就是大战没有，小战一直都在打。”
　　薛白问道：“想向武巡使打听两个人，是一对兄弟，名叫姜卯、姜亥。”
　　武康成径直摇头，道：“不认识。”
　　薛白打量了他一眼，目光中有些了然之色，说起了姜氏兄弟参加过的几场大战。
　　武康成依旧摇头，道：“军中一起打过仗的有成千上万人，我如何能够记得？”
　　还待再问，王维已换了一身素色的襕袍出来，手里拿着串佛珠，在炉子后坐下。
　　他年轻时有“妙年洁白，风姿郁美”之称，到了中年，风采翩翩之外又添了岁月沉淀。
　　“你带着华服奴婢、调动右骁卫，在何处高就啊？”
　　薛白应道：“还未有官身，只是在为右相调查些事情。”
　　王维淡淡道：“年轻人，学业科举方为正途。”
　　“先生教诲的是。”
　　“先谈你的事，你寻武六？”
　　“是。”薛白道：“在查两个陇右兵士，想问武巡使是否认得？”
　　武康成憨笑一声，道：“不认得。”
　　薛白笑了笑，顺着这话题道：“我今日问了一名陇右老兵，他说武巡使很可能认得。我便找过来了，倒没想到武巡使与摩诘先生相识。”

　　“该是，开元二十五年。”王维端起酒杯饮了一口，带着回忆之色，缓缓道：“我以监察御史之职赴凉州，在河西节度幕下兼任节度判官。”
　　“是哩。”武康成笑应道：“开元二十五年。”
　　王维道：“当时，吐蕃不顾大唐告诫，西击大唐藩属小勃律国。圣人大怒，命河西、陇西出兵，我遂出塞宣慰、察访军情。”
　　薛白知道这一年姜氏兄弟还没被募兵到陇右，但还是听得很认真。
　　“我行到凉州，得知吐蕃犯境，河西节度使崔节帅已领兵支援陇右。”王维说到这里，看向武康成，道：“当时武六便是崔节帅麾下候骑。”
　　薛白神色一动，脱口而出问道：“萧关逢候骑，都护在燕然？”
　　王维会心一笑，眼中有了不一样的神采，点了点头。
　　“《使至塞上》？！”
　　“是啊。”
　　武康成哈哈大笑，将杯中之酒一饮而尽，高声念起诗来。
　　“单车欲问边，属国过居延。”

　　“征蓬出汉塞，归雁入胡天。”
　　“大漠孤烟直，长河落日圆。”
　　“萧关逢候骑，都护在燕然。”
　　这一刻，他不再是那个提着酒小心翼翼窥探王维宅邸的巡街使，他语气豪迈，气概不凡。
　　那被长安官场束缚住的壮阔又回到了武康成身上，他仿佛是才从大漠纵马而归，终于敢放声说话，敢任酒水洒在他的胡子与前襟。

　　“哈哈哈，‘萧关逢候骑’，世人都读摩诘先生的诗，却少有人知我武六就是那个候骑！‘都护在燕然’，就是在次年，崔节帅自凉州率众入敌界二千余里，于青海西大破敌寇，斩首二千余级！”
　　王维也是饮尽杯中之酒，大笑不已。
　　塞上岁月所带给他的豪情壮阔，难得地打破了他眼里的枯寂。
　　但笑着笑着，他眼神又逐渐寂寞下来。
　　“你知道，大唐与吐蕃战战和和，打了多少年了吗？”
　　薛白摇头道：“不知。”
　　王维道：“若从高祖皇帝武德六年开始算，已有一百二十余年。若从吐谷浑之争算起，已有八十余年。”
　　“这么久。”
　　王维道：“河西、陇右常年须以十余万精兵戍守，而大唐府兵之制崩坏，募兵军费七倍于往昔不止。虽有几场大胜，西北边患，却始终不能彻底解决。金城公主和亲吐蕃，直到开元二十八年薨逝，她在吐蕃近三十年间，太平时节不过只有断断续续的十年，且这十年仅是没有大战而已，两国之间，小战始终不断。”
　　薛白才知道，原来整个开元盛世就一直在打仗。
　　他不了解这些事，没有多说，静待王维下文。
　　“崔节帅讳希逸，他到任河西之后，极力促成大唐与吐蕃会盟，终于在开元二十二年，两国以赤岭为界，结为舅甥之国。崔节帅与吐蕃将领乞力徐杀白狗为盟，各去守备，使双方百姓能于边境耕种、放牧。”
　　王维说着，又饮了一杯酒，道：“两人都是重信义之人，为边境争了三年太平。没想到，一场大战还是不可避免，吐蕃西击小勃律国，圣人大怒，命崔节帅掩袭吐蕃，乞力徐并不设防，大败于青海湖。崔节帅虽大胜了吐蕃、战功彪炳，却时常为河陇形势忧虑，又自觉有愧于乞力徐。此事传到了圣人耳里，遂罢了崔节帅之职，迁为河南尹。”
　　“然后呢？”

　　“开元二十六年，崔节帅离开了河陇，我也回了长安。没多久，他便病逝了。有人说，他梦到了一条白狗，惊疑而死。”
　　王维叹息了一声，又道：“他死后，遭圣人嫌恶，遭世人耻笑，但他这一生，战功彪炳于青海、信义重于泰山。他打仗，非为个人谋功业，而是实实在在想为戍边的将士、边塞的百姓，谋一份太平。”
　　薛白默然。
　　没想到青海湖的一场大胜之后，主帅是如此惨淡的收场。
　　他听得懂王维想说什么——河陇的将士不容易，打着一场持续了上百年还看不到结果的战争。
　　隐隐地，还有抱怨圣人好大喜功之意。

　　王维似乎醉了，高举着酒杯，念起诗来。
　　“长安少年游侠客，夜上戍楼看太白。”
　　“陇头明月迥临关，陇上行人夜吹笛。”
　　“关西老将不胜愁，驻马听之双泪流。”

　　“身经大小百余战，麾下偏裨万户侯。”
　　“苏武才为典属国，节旄落尽海西头。”
　　薛白目光看去，待见王维转过头来，竟是哭了。
　　武康成也是泪流满面。
　　他们什么都没说，只以诗句在抱怨。
　　曾经是长安意气风发的少年，蹉跎成了关西的老卒，夜夜听笛，思念着家乡，立下了累累军功。然后呢？受尽了边塞凄苦的将士得到了什么。
　　苏武在北海持节牧羊十九年，符节上的旄繐落尽，归来以后不过只做了个典属国那般的小官。
　　李林甫呢？
　　一个幸进的佞臣，在崔希逸死后遥领陇右、河西两镇，身兼数十余职，受圣人无尽的恩宠，权势滔天！
　　何德何能？