如今杜妗身份一变，对索斗鸡的评价便稍稍有了些不同。
　　薛白点点头，知道收税之事说来简单，要办好却极不容易。
　　“所谓‘和籴法’，即在丰年时，朝廷以低价收购粮食储存，以备荒年。”杜妗道：“李林甫以此二法，数年间甚有成效，故而得圣人倚重。”
　　薛白皱了皱眉，意识到这两个办法看似让国库充裕了，长时间下去却会让整个国家与百姓越来越贫瘠。

　　说白了，无非是变着法地帮皇帝搞钱罢了。
　　交代了这个背景，杜妗才不慌不忙将话题引了回来。
　　“李林甫虽想废太子，但两边官员其实并非泾渭分明。譬如韦坚，他原本与李林甫交往甚厚，他主持修筑漕渠，使潼关西来的船只能直驶长安、每年漕运增加两百万石，此举得圣人欢心，有了取代李林甫的可能，转眼间，两人便由交游甚狎的密友变成了生死之敌。”
　　“就是说，韦坚也能为圣人搞钱，与李林甫有利则合、无利则分。”
　　“再说西北边军，虽然两任节度使都是东宫一系，但李林甫也曾遥领河西、陇右节度使，朝廷募兵以来，每年军费无数，皆由他筹措。因此陇右军亦有不少将领亲近李林甫。”
　　说着，杜妗指了指薛白地图上划出来的王焊的别宅。
　　“方才说了和籴法，王焊之兄王鉷，便是任这和市和籴使，协助李林甫主持和籴一事，此人与边军将领关系甚深。”
　　“因为提供军饷？”
　　“不。”杜妗道：“依军中习俗，戍边士卒六年一替，戍边时可免除租庸调。王鉷为给圣人敛财，取消了这免除租庸调的习俗。可有些边将为了遮掩战败，往往不登记士卒战死，因此这些士卒虽死，却并未销籍。王鉷将这些战死的士卒全视为逃避赋税，依籍补收租庸调，不少军户一次便被征收三十年的租庸调，弄得家破人亡。他却因此每年搜刮巨额财物入内库，极得圣人信任，青云直上，成为李林甫最得力的干将。”

　　杜媗皱眉道：“如此一来，他该与边军关系极差才对？”
　　“战死士卒的家属或许恨他入骨，边将中却有许多人与他有利益往来。年初，皇甫惟明入京，虽明知李林甫势大，犹决意除掉李林甫，便是因为查到此事。”杜妗道：“我听到他与太子陈情了。”
　　薛白明白了杜妗的意思。

　　当今的朝局，不是泾渭分明，你一派、我一派，势不两立。
　　圣人既要挥霍享受，又要当千古明君，所以需要有人敛财，也需要有人立功。
　　所以李林甫一系也好，东宫一系也罢，斗争之余，更重要的是一起为圣人敛财、立功，彼此之间其实是盘根错结的关系。
　　全看利益。

　　薛白提起笔，在地图上王焊的别宅点了个记号。
　　杜妗凑在他脑袋边看了看，伸手指了指杨慎矜的别宅。
　　“御史中丞杨慎矜，他出身弘农杨氏，乃隋炀帝之玄孙，家世显赫，以风采才干知名于世。是李林甫向来最为忌恨的一类人。”
　　杜媗又回想起那日在大理寺见到杨慎矜时的场景，微微蹙眉，感到有些不舒服。
　　薛白则问道：“为何忌恨？”
　　“再给你举个例子吧，圣人曾于勤政楼垂帘观乐舞，兵部侍郎卢绚不知御驾在，垂鞭按辔，过于楼下，风度翩翩，得圣人赞美。此事被李林甫得知，李林甫担心卢绚得圣人重用，遂出手构陷，将其贬出长安。”
　　“为何？”
　　“索斗鸡就是这么个人。”
　　薛白一时无言。
　　杜妗接着道：“杨慎矜本不是李林甫的人，但李林甫想要掌控御史台，曾打压过他，杨慎矜这才屈从于李林甫，但彼此间该会互相提防。”
　　薛白点点头，在地图上杨慎矜的别宅处也做了个记号。
　　杜媗提醒道：“你往后也得小心些。”

　　“咳咳。”
　　曲水在外面咳了两声。
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　　皎奴有些无力地拖着脚步走回厢房，听到了里面的对话。
　　“玉真公主内定王摩诘为状元？”杜妗道：“此事怕是杨钊造谣，便说张九皋，此人乃宰相张九龄之弟，于中宗景龙三年举明经及第，又岂会在开元九年与王摩诘一同应试？”
　　“各种情由真真假假，外人如何知晓。”杜媗道：“但薛白若想及第，确得有权贵举荐……”
　　皎奴进了屋坐下，听她们还在与薛白说着科举之事。
　　只坐了片刻，她脸色又是一变，狠狠剜了薛白一眼，重新往外走去。
　　待皎奴走远，屋内，杜媗有些迟疑着，开口道：“我并非是为京兆杜氏当说客，但思来想去，右相府恐非长久倚靠。你早晚需有个身份才能安身立命，薛灵虽无官身，但不知比你原本的身世如何？”
　　薛白道：“真要推测，我原本是官奴的可能性不低。”

　　“我更担心的是，你气度不似寻常人家子弟，能沦为官奴，恐是犯官之后，那十之六七与右相府有仇了。”杜媗道：“终究还是姓薛，你若不执着于马上找到父母家人，我认为暂时接受这身份、为自己谋份前程为好。否则，即便是助右相府找到太子死士，李林甫既不会封你官位，恐往后还要将罪责推于你。”
　　薛白笑了笑，应道：“我知道大姐是肺腑之言，不是为京兆杜家说话。”
　　“嗯，我们做的一切，求的不过是‘安身立命’四字，今日东宫给的条件确实不差。”杜妗道：“但难处在于，李林甫只怕不会轻易放过我们。眼下最紧要之事，在于如何应付他。”
　　“……”
　　待皎奴再回来，杜家两姐妹终于舍得起身，告辞而去。
　　“当”的一声，皎奴拿出匕首，插在薛白面前的桌案上，骂道：“你敢害我！”
　　“想必是那透花糍坏了。”薛白反问道：“可是谁逼你吃的？”
　　“休以为我不知你打的主意，为了支开我，你敢对我下药。”
　　“你如何猜想都行，但指责旁人需有证据。否则，到了右相面前你也是这般信口而言吗？”
　　“呵。我看你如何与右相交代。”
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　　次日一大早，吉温便到了平康坊右相府。
　　他躬身在堂上站定，屏风后，李林甫便问道：“你可查到薛白的身世了？”
　　“回禀右相，已有了些眉目。”吉温应道：“我让人调阅近半年来官奴买卖、以及美少年失踪案的卷宗，已有了线索，还在命人一一查访。”
　　“这是薛白那以卷宗排查办案的方法，你学得倒快。”
　　“哪能是他的方法？是古已有之的办法。”吉温赔笑道：“查此事，倒是另有一桩收获。”
　　“说。”
　　吉温道：“长安城的美少年失踪，似乎不是虢国夫人所为，据一少年所言，或可能是一个名为达奚盈盈的贵妇嫁祸于虢国夫人。”

　　“谁？”
　　“还不知是谁家妻妾。”
　　李林甫本是打算叱骂吉温，没想到听了这么一桩奇闻，咳了两下，才沉声道：“蠢材，尽在些无关紧要之事上瞎忙，东宫已查出薛白之身世。”
　　“这？”吉温大为惊讶，道：“岂有可能？”
　　已有美婢出了屏风，将一纸消息丢在吉温面前。