但就在张璁快要放弃的时候，他遇到了生命中的“贵人”，一个有名的看相之人—奇人萧鸣凤。在他心灰意冷地前往吏部求官的路上，碰见了正巧回京在吏部述职的御史萧鸣凤。
　　萧鸣凤一眼便看穿了张璁此时的窘境，郑重地劝慰他道：“此后三载成进士，又三载当骤贵！”
　　萧鸣凤的话，无异于给失意绝望的张璁注射了一剂强心剂，已经考了七次了，还会差这一次吗？自己难道真的选择弃天下百姓于不顾？

　　萧鸣凤的一番劝慰，消除了张璁的绝望，他坚定了继续科考的决心，也彻底改变了嘉靖初期的朝堂大势！
　　决心继续科考的张璁又在家人的白眼中苦苦熬到正德十六年，他第八次入京参加了礼部主持的会试，即是春闱大考。
　　熟悉的会试之日，熟悉的入场流程，熟悉的科考题目，熟悉的单间号舍。
　　但张璁万万没想到的是，此次的结果并不熟悉！而是他苦苦期盼等待了二十多年的鱼跃龙门、杏榜高中！他居然如同萧鸣亮预言的一般名列杏榜！如若不是他亲眼看到了自己的名字，他都难以置信！
　　这难道就是天意吗？
　　但命运似乎又跟他开了一个玩笑，他成为贡士后，并未如同他期盼的一样，正式步入仕途，因为正德皇帝南巡去了。直到一年之后陛下回来了，却骤崩于豹房！

　　他们这一批贡士便被遗忘至今，直到近日新帝似乎记起了他们，于今日在奉天殿补行殿试，他张璁终于等到了！
　　正当张璁感慨万千时，一礼部侍郎高声喝道：“各位辛巳科贡士按次序列好，入城后严禁喧哗。”
　　包括张璁在内的一众贡士立马噤声肃目，按杏榜次序站好。接着身披重甲的金吾卫上前进行例行搜查，准备入宫。
　　一众贡士检查完毕，便跟随着礼部侍郎穿过大明门，来到了午门外，按照杏榜名次分单双数走东西二侧的左右掖门。众人来到奉天门外，等到辰时才穿过奉天门来到奉天殿外的广场上，而一众内阁大臣及执事官员则立于丹陛前，等待朱厚的到来。

　　殿试是国家的“抡才大典”，即便是朱厚也不得不郑重，穿上了特定的白鹿皮弁（音同变）服。
　　白鹿寓意着祥瑞，呦呦鹿鸣，食野之苹，以期抡才大典的顺利进行，为大明选贤举能。
　　辰时一刻，朱厚在众人的期盼中来到了奉天殿外，率领群臣进入大殿。群臣三拜九叩排班列好后，礼部官员示意各贡士按会试名次逐次上殿入坐，接着执事官将策题和答卷纸发放给诸位贡士。
　　辰时初刻，执事官退出大殿，以谢迁为首的一众身着蟒袍白玉的阅卷大佬进入正殿。即便已经是垂垂老朽的谢迁此时也满面红光，他在无数贡士羡慕嫉妒恨的目光中高声喝道：“殿试开始！”
　　谢迁的喝声一下子惊醒了殿内还沉醉于蟒袍冲击中的张璁，他立即收敛心神，打开了策题。
　　但当张璁看见策题上的“民之于官何为”时，他的眼眶忍不住湿润了。

　　数次落第之后，他也曾周游各地，期望这”太平盛世”能带给他一些灵感。但他失望了，他看见的不是“太平盛世”，而是一片哀鸿遍野。
　　各地官员为了升迁，不惜大肆搜刮民脂民膏以贿赂京官，百姓苦不堪言。
　　而身为特权阶级的大明皇室和武将勋戚又巧立名目侵占庄园良田，权贵豪强则甘愿为之爪牙，妄指民田为官田，致使大批百姓背井离乡、流离失所，成为流民。
　　无粮可食的百姓殍馑载道，枕藉沟中。而之一切，是这个从小学习程朱理学的新科举人从未想到过的。
　　呵呵，朱门酒肉臭，路有冻死骨，原来真的不是说说而已！
　　百姓衣不蔽体、食不果腹，难道那些高高在上的官员不知道吗？

　　不！他们知道！但是因为他们自己“吃饱了”！
　　他们不愿将此事公之于众，不愿斩断自己的财路！
　　这就是程朱理学所说的“一心为国”！这就是程朱理学所说的“忧国忧民”！这就是程朱理学选拔而出的“贤才干吏”！
　　民之于官何为？这群“衣冠禽兽”可曾知道！

　　张璁只觉得自己胸中的怒火，胸中的悲愤快要喷涌而出，他不得不强令自己冷静下来。眼前的殿试是自己唯一的机会，一个贡士，乃至一个地方官员是改变不了这整个朝堂的，他只有步入朝堂，甚至步入内阁，执掌大权，才能拯救天下百姓！
　　不再多想，张璁提笔将满腔的怒火全部倾泄到眼前的答卷上，他渴望龙椅上的这位圣天子睁眼看一看这天下百姓！睁眼看一看这些朝堂重臣笔下的“太平盛世”！
　　而此时龙椅上的朱厚在昨夜恶补了一下大明的科举制度后，望着眼前的诸位贡士也不由慨叹，在大明想做官确实不易啊！
　　贡士是通过会试后学子们的身份，大明的科举制度流程相当繁琐复杂，且以八股取士。
　　科考按流程分院试、乡试、会试和殿试四级，而参加院试前必须先参加各府县由地方学政主考的府试和县试，通过后取得童生身份，才能参加各州由地方学政主考的院试，如此而言实际上是五级。

　　通过院试后取得秀才身份，又称为生员、茂才，第一名称之为案首。考中秀才的学子便获得了一定的特权，比如免除赋税、徭役，可以向县官提出建议等。
　　并且秀才相当于“潜力股”，进能参加乡试考取举人，退能开设私塾，收受束脩（音同修）。虽不至于大富大贵，但也能保证一辈子衣食无忧。因此考中秀才是读书人科考的第一站。
　　而生员便能入县学继续学业，经岁科二考合格后，便准备入省城参加乡试。乡试每三年举行一次，且都在每年的九月进行，因此称为秋闱大考。而发榜之时，正值桂花飘香，所以称乡榜为桂榜。乡试的主考官均由皇帝钦派，通过后便取得举人身份，第一名称之为解元。
　　中举意味着正式摆脱了平民身份，进入了士大夫阶层，举人便具备了去吏部求官的资格，从此进入仕途。中了举人后称之为“发解”、“发达”，人称举人老爷，与县官相当，地位从此大大不同。
　　而且举人永远具有继续赴京参加会试的资格，这也是张璁能连考八次会试的原因。中举者地位的剧烈变化，从“范进中举”便可以看出。

　　会试由礼部主持，在京师顺天内的贡院举行，主考官均是进士出身的副都御史以上的朝堂重臣，其重要性不言而喻。
　　因考试在春天，所以称为春闱大考，又因发榜时正值杏花开放，所以称之为杏榜。通过会试便是贡士了，第一名称之为会元。贡士实际上便是进士，殿试不过是为了对他们进行合格的区分，选拔出官员等第，赐给他们一个出身罢了。
　　取得贡士业位，基本上意味着一步登天了，只需等待殿试，百尺竿头更进一步，便能实现终极目标—入仕做官了。
　　殿试则只考策问，且只考一天，日暮交卷。殿试分三甲，一甲仅三人，就是熟知的状元，榜眼和探花，赐进士及第并且立即授职，状元授翰林修撰，榜眼和探花授翰林编修。