不知道是通过什么渠道，柴荣结识了北方一位著名的大商人颉跌氏。这位颉跌先生常年在江湖上走动，见多识广，柴荣跟着他混，即使赚不到钱，见见世面也是好的。
　　颉跌先生是做商贸流通的，就是批发货物贩到外地销售，赚取差价。他主营业务是茶叶，唐朝以来，茶叶就是人们必备的饮用品。后梁朱温之所以和淮南的杨行密成为死敌，起因就是朱温私吞了杨行密准备在北方销售有一万多斤茶砖，可见做茶生意是有暴利可图的，否则朱温也不会做这等得罪人的买卖。
　　不过也有种说法，柴荣是个伞贩子，做些雨伞在街市上叫卖。卖伞是个薄利买卖，肯定没有贩茶赚钱，很可能是柴荣卖伞在前，贩茶在后。关于柴荣青年时代的生存环境，史书并没有多少记载，不清楚柴荣跟着颉跌先生贩茶，赚了多少钱。但对柴荣来说，这段从商经历可以让他贴近民间，了解百姓疾苦，对他日后进行的全面改革起到非常重要的影响。

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　　(1)　《史记.陈涉世家》卷四十八
　　(2)　《宋史.太祖纪》卷一
　　(3)　《孟子.告子下》
　　日期：2010-08-11　11:02:52
　　第一章 潜龙腾渊
　　二养父郭威
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　　柴荣在年轻时跟着颉跌氏走南闯北做生意，除了积累人生阅历这个冠冕堂皇的理由之外，最直白的理由就是养家糊口。不过柴荣卖伞贩茶叶赚来的钱，要养活的却不仅是自己的父亲柴守礼，还有一个亲戚。这个亲戚，就是柴荣的姑父郭威（904--954年）。
　　柴荣有一个姑姑（生卒年不祥），因为长的非常美丽，在豆蔻年华时被唐庄宗李存勖看上，入宫做了嫔御。嫔御是皇帝身边品级较低的侍妾，相当于地主家七姨太八姨太之类的。柴姑娘在宫中没混出什么名份，等唐明宗李嗣源（867--933年）兵变继位后，将宫中闲杂人等尽行遣散回家，其中就包括柴姑娘。
　　柴姑娘在回邢台的路上，柴荣的爷爷奶奶听说女儿回家了，在黄河边上接女儿回家。不巧在路过鸿沟的时候，有一天下雨，一家人只好在旅店里休息几天，等天晴再上路。正在柴姑娘穷极无聊，坐在房里发呆的时候，突然从门前走过一个衣着破烂，却身体强壮的男人。
　　这个男人立刻吸引了柴姑娘，柴姑娘不顾礼仪，问店主这个壮汉是谁？店主略带嘲讽的回答：“你说他啊？他叫郭雀儿。是个马步军使。”柴姑娘一眼就相冲了这个郭雀儿，觉得这个男人仪表堂堂，气质非凡，正是自己此生苦苦寻找的那个男人。
　　柴姑娘当即就把自己的意思告诉了父母，柴太公一听就急了，自己的女儿好歹也是侍奉过皇帝的，要改嫁，至少也要嫁给节度使这样的高官。女儿居然看上了这个邋遢汉子，什么眼神？

　　柴太公夫妇不同意女儿自降身份胡乱嫁人，但柴姑娘是铁了心要嫁郭雀儿，甚至以分家威胁，柴太公拗不过女儿，只好在旅店里举行了简易的婚礼，把女儿白送给了郭雀儿。这个穷酸落魄的郭雀儿，就是后来建立后周王朝的开国太祖郭威。
　　《宋史.张永德传》对此事的记载略有不同，《宋史》说柴姑娘出宫后，身边带有价值千万的财产，在鸿沟遇雨，她拿出五百万给父母，让他们先回家。柴翁问女儿为什么，柴姑娘说：“儿见沟旁邮舍队长，项黵黑为雀形者，极贵人也，愿事之。”(1)这个落魄汉子，就是郭威。柴姑娘嫁给郭威后，把五百万钱给了郭威，所以郭威才能上下打点，在军中当个喽罗头。

　　难以理解的是，如果郭威真有了五百万，还用得柴荣每天风里雨里的做小生意赚钱养他？在当时，五百万钱可是个天文数字，一辈子都花不完。虽然郭威好赌，但除了打点上司，也不至于把这么多的钱都赌完吧？
　　郭威和柴姑娘有许多相似之处，首先他们是同乡，郭威是邢州尧山人。其次，他们的家世差不多，祖上都曾经阔过，郭威父亲郭简（？--907年？）是河东的顺州（今北京顺义）刺史，但幽州军阀刘仁恭后来攻破顺州，郭简被杀，再加上郭简妻子韩氏早逝，五六岁的郭威从此成了孤儿，由姨母抚养长人。
　　和许多草根出身的英雄一样，郭威长大后，不喜欢从事农业生产，成天在乡野游荡，和王建（847—918年）、朱温、杨行密（852—905年）一样，如果他们生在太平盛世，永远不可能出人头地，只能在村市上收点保护费混日子。不过他们都有幸生在乱世，天崩地裂的时代，才是他们的天堂。
　　郭威虽然是个懒汉，却喜欢和闲汉们谈论天下兵事。更重要的是，郭威“形神魁壮”(2)，有一把好力气，在乱世中有力气，可以投戎做个丘八爷，不愁没饭吃。公元921年，十八岁的郭威听说潞州节度使李继韬（？--923年）招兵买马，就投在了李继韬门下吃军饷。郭威性情强悍，好勇斗狠，李继韬很欣赏他。
　　像郭威这样的无赖人物，一旦“小人得志”，往往就会横行街市，成为地头恶霸。他听说潞州市场中有个杀猪卖肉的伙计长的很壮实，众人都怕他。郭威的驴脾气上来了，有爷在，你丫的凭什么牛气哄哄？

　　郭威一日喝醉了酒，迈着螃蟹步子，来到屠夫的肉摊前。郭威醉薰薰的说：“给爷割二斤好肉下酒！”其实郭威根本不是来买肉的，纯粹是想找事。屠夫割肉稍不合他意，郭威就指着屠夫的鼻子大骂。
　　这屠夫也是驴脾气，见郭威对他指手划脚，大怒。屠夫将肉丢在一边喂狗，用手撕开衣服，露出胸膛，挑衅郭威：“你有种，刺爷一刀！没种，滚一边去。”屠夫平时也牛惯了，没把郭威放在眼里，以为吓唬一下郭威，这小子能老实点。
　　没想到郭威够狠，二话不说，操起案上的杀猪刀，白刀子进，红刀子出，屠夫惨叫一声，命丧当场。这段传奇故事，很可能就是《水浒传》中鲁智深拳打镇关西的原型出处。光天化日之下杀人，那还了得，市场管理立刻拿住郭威去官府报案。好在李继韬怜郭威是条汉子，没舍得杀他，私自把郭威放了，然后又悄悄的招回来，继续留在军中效力。

　　三年后，因为李继韬谋反被李存勖诛灭，潞州牙兵悉数被分配到从马直，也就是骑兵卫队，郭威也在其中。之前潞州军只是地方军，而进了从马直，就算是中央军了。从这一刻起，郭威的命运悄然改变了，从此郭威飞黄腾达，一路斩关夺隘，爬到了人生的最高峰。
　　郭威这个人万般都好，就有个坏毛病，喜欢喝酒赌博。他在军中挣的那些补贴根本不够他花的，头天领的饷钱，第二天就让他喝光赌没了，柴夫人没少数落丈夫。柴夫人性情温婉，再加上她认定郭威必成大事，所以也没在这方面计较太多。
　　柴夫人虽然嫁给了郭威，但和自己的娘家还保持着联系，她很喜欢侄子柴荣。因为自己一直没有生育，总感觉对不住郭威，再加上郭威也挺喜欢性格稳重、模样憨厚的柴荣，柴夫人干脆就撮合丈夫收下了柴荣做养子。从此，柴荣多了一个顽劣的养父，也多了一个慈祥的养母，这叫亲上加亲。
　　柴荣知道养父平时乱花钱，家里经济情况非常不好，所以就起早贪黑的拼命做生意赚钱，养活这个不争气的爹。郭威之所以能在军中静下心来学习文化知识，柴荣应该记上首功。如果连饭都吃不上，郭威哪还有闲心去读书？另外郭威在军中和李琼（891--963年）等人拜了把兄弟，平时迎来送往都需要使银子，没钱，真的寸步难行。
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　　(1)　《宋史.张永德传》卷二百五十五
　　(2) 《旧五代史.周太祖纪一》卷一百一十
　　日期：2010-08-11　13:53:15
　　第一章 潜龙腾渊
　　二 养父郭威

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