在回县城的路上，赵重阳问石秀哪些地方有煤和铁矿石，自己准备大炼钢铁，并开铁器作坊。让他带一部分人联系煤知铁。钱小安留守县城，同时要负责桐柏县境内的古董和瓷器收购。
　　回县城时，由于有马车，比单纯骑马要慢一些，路上比前天多用了三个小时才到达县城。进城后，一行人住进四海客栈，吃了饭后。石秀说到城西汤家寨去找人联系铁矿，赵重阳让武松带五个人陪着他去。
　　白酒和香水已经生产了一部分出来，钱小安让大家把库存产品全部打包，水玉还有十五万贯的存货，明天也全部带走。
　　四个小美女听说明天要去南阳，自然也要跟着去。高高兴兴地催促红袖和紫烟收拾好行礼。她们训练的一干女生也只有跟着去，稳定下来后，要继续接受培训。
　　下午五点，武松和石秀带了一个二十岁左右的年轻人来见赵重阳。来人虽然没有武松、石秀这样高大，但也长得壮实，一双臂膀显得非常粗大有力，豹头环眼，一边脸上各有几个比铜钱略小的麻子圈。赵重阳一看此人的长相，应该是金钱豹子汤隆，因为他脸上的金钱印太明显。

　　石秀指着年轻人说：“此人是汤家寨寨主的侄子叫汤隆，其父兄在延安打铁，因得罪了当地恶霸，上个月一家人才回到家乡。他们家世代匠户，一家人都有打铁的好手艺。而汤隆的手艺犹其突出，且喜好拳脚，闻公子专喜结交天下英雄豪杰，故此特来相投。他们家炼过铁，因为质量不好，后来就放弃了，但矿山还在，汤家可以买矿山或矿石给万通商会。
　　汤家和唐州胡家是合作伙伴关系，在南阳、唐州都有商铺，知道万通商会的肥皂、香水、白酒等都是紧俏货，想获得唐州、南阳这两处的专卖权。只是现在桐柏县到唐州，有一处有强人出没，希望我们派人送货过去。对了，他们汤家和胡家在唐州有煤矿，我们需要的煤可以从唐州运过来。”
　　赵重阳道：“南阳府干系重大，仅仅一个王庆就不是他们一般的地方世家和富户所能对付的，汝阳、唐河这两处都可以交给他们，南阳府还是要以我们商会为主。至于矿的问题，我们人手不足，希望两家派人把铁矿、煤矿挖好，我们派马车来送货时，顺便就把矿石接回来了。现在的货物我们可以派人送到唐州、汝阳、唐河等地，南阳今后我们自己有基地，两家今后到基地提货就行边，在桐柏县进货也行，价格不变。这次我们可以先供一部分货给他们唐州的店铺，我急需要几万贯的古董和瓷器精品，让他们在三个地方帮我收集，故董钱我们一部分拿货物来抵，一部分拿水玉或现钱来抵。今后，生意扩大了，两个月结算一次，矿钱和货物钱相抵后，才用现钱结帐。不仅那几种货物，包括各种铁器，纸张、布匹，我们商会的货物都是很好销的，需要时，也可以优先供给他们。”

　　煤和铁的问题解决了，现在就是要解决人手不足的问题。赵重阳又吩咐钱小安，安排人把招人的广告写好，在全县各大集镇张贴，在安棚和县城都派专人负责招人。

　　当夜晚上七点，赵重阳在四海客栈的四海酒楼为石秀和汤隆摆酒接风，欢迎二人加入万通商会。参加的有庞万春、汤隆、武松、石秀、南宫永杰、钱小安、赵重阳共七位好汉。七人中庞万春二十二岁居长，汤隆比他略小，武松二十一岁，石秀小一岁，南宫永杰十九岁，钱小安十八岁，赵重阳即将十一岁最小。
　　大家一边喝酒，一边谈笑风生。赵重阳听汤隆说，前年曾在东京卞梁匠作营干过一段时间，就问他认不认得京城制爆竹最厉害的凌家父子。
　　汤隆道：“怎不认识呢？凌家父子配的火药质量过关，他们制的爆竹销路最好，据说每次宫里的大型庆典，都点名要他们制作的爆竹。”
　　“你知道凌家父子现在都在为我做事吗？特别是凌振，和我的表哥刘金龙带着一批师傅正在制作一种火器。这种火器威力大，百步以外就能伤人，是今后战场上的大杀器。这种兵器叫火枪，比弓箭和连弩厉害多了。还有一种短枪，弹药上好后，可以连续击发，只是射程较短，在五十步之内才射得准。我在客栈后面有个靶场，一会儿唱完酒，你们可以跟着我过去打几枪，感受一下它的威力。我大舅哥庞万春现在不仅成了神射手，还练成了神枪手，一会儿让他教你们射击要领。此外，我知道你金钱豹子汤二哥不仅打制铁器是把好手，少年时还跟着一位墨家弟子学过各种机关的制作。其时，机关埋伏的制作，就是利用了各种弹簧齿轮通过连杆制成各种机械。你如果有兴趣，到江南去和凌振、刘金龙几位会合，共同研究枪炮和各种机械。”

　　汤隆激动地道：“一听到你说的火枪和机械作坊，我就感觉很神往，不知我好久可以去江南？另外，我还要跟你说一件事，据说你们炼出的铁都是精炼的熟铁，我们汤家的铁器坊要扩大，希望能得你们的优质铁。”
　　赵重阳道：“没关系，我们的铁除了自己用的外，优生满足你们。不过，你一会儿让武二哥钱二哥带你去看一下，你们打制的铁器是否比得上我们的质量？如果比不上，不如把你们的铁器坊并入商会的铁器坊，到时我们出钢铁和师傅指导你们干活，除去成本和工人的月钱，利润平分，包你们收入翻倍。否则，到时你们的作坊开得规模越大，亏得越大。”
　　说得汤隆连连称是。
　　酒喝得差不多了，众人又来到靶场打靶。武松和钱小安让人挂起了灯笼，照得靶场犹如白昼一般。武松虽然比石秀和汤隆早加入一个月，也只打过三次火枪，对燧发枪和左轮枪都还不是很熟悉，今晚也跟着二人一同练习。

　　庞万春先拿着一把燧发枪给三人讲解枪的结构和原理，并教他们装填弹药。他先把弹药装好后，对着百步外的靶子就是一枪。轰！木靶应声倒地，一个士兵从侧面跑去把木靶拿过来让大家看，只见一寸厚的木板正中，有一个拳头大小的洞。若是弓箭，不说百步外，就是十步外也不会将一寸厚的硬质木板射穿。石秀和汤隆这下总算真正见识了火枪的威力。这一下，二人更是跃跃欲试了。钱小安、南宫永杰、庞万春三个人刚好一人教一个，先教他们打燧发枪，再打左轮枪。三人中，汤隆对火枪的瞄准有天赋，打了几发后，无论是燧发枪还是左轮枪，他的命中率都远超石秀和武松二人。庞万春说汤隆也有神射手的潜质。

　　赵重阳说：“短枪射程近。但携带和使用都很方便，是近战的利器。我知道你们身手都不错，遇到偷袭，只要不是一流高手，你们都能抵挡几下，但如果遇到几人围功，纵使你们人人都像武二哥那样天生神力，打斗经验丰富，也难免双拳难敌四手。所以，如果你们不反对，每个人可以选一把短枪带在身上。枪里可以装十发弹药，你们每个人身上道可以再携带二十发，只要不是遇到大批的敌人，仍他武功盖世，那怕就是我的师傅周大侠，也经不住一枪。”三人听后，欣然接受，每人选了一把短枪带在身上。