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　　入夜后，王阳明在郏文和雷济等人的陪同下，在桶冈寨子里巡察，仆人王祯和王祥也挎着腰刀跟在身后。在一个街道的拐角处，他们突然听到一阵女子的哭声。旁边还有人劝告：“姑娘，别哭了。让官兵把你爹和兄弟的尸体埋了吧。”
　　“爹啊，哥哥，你们死了，我可怎么活啊！”一阵更加凄厉的哭声传来。

　　王阳明很奇怪，走上前，问：“怎么回事？”
　　一个平民打扮的老者抬起头来，他不知道王阳明的真实身份，只看得出这是一位大官，老者说：“大人，我们是从广东回来，前往临江府樟树镇贩运药材的客商。前天路过山下的驿道，没想到桶冈的土匪下山打劫，将我们连人带药材劫到山上。他们没来得及审问我们，就将我们关进了牢中。今天官军前来攻寨，我们才被解救出来。可是没想到，刚走到这个拐角处，又碰到一伙溃散的土匪，对我们乱砍乱杀一气，这个姑娘的父亲和哥哥，被土匪给杀了，还有不少人也死在乱刀之下。唉，兵荒马乱的，行商之人最不安全啊。”

　　王阳明怜悯地问：“姑娘，你叫什么名字，哪里人氏？”（未完待续，明天更精彩！）
　　日期：2012-03-18　12:23:21
　　那姑娘抬起头，却是一付男子的衣装，脸上还沾着一些泥灰。王阳明有些诧异。那姑娘也知道眼前之人是个大官，勉强止住悲声，说：“小女子原籍池州青阳，只有爹爹和哥哥相依为命。我家姓张，我的名字叫叶儿。”
　　“你为何一付男子打扮？”
　　“这次贩货的大东家张老板非要急着赶路。我爹没办法，只得跟着走。为防万一，他叫我穿上男子的衣裳，还往脸上抹了一些泥灰，这样才没有被土匪认出我是女的来。”
　　“那张老板呢？”
　　“为保护药材，前天就被土匪给杀了。”
　　守备指挥郏文听了叹息一声，说：“唉，商人重利，不顾风险。可是土匪更加可恶！我们来晚了。”

　　王阳明问：“姑娘，你家里还有什么人？官府可以送你回原籍。”
　　女子一听，哭得更厉害了，“我娘去年害病死了，只有父亲和哥哥相依为命。现在，家乡已经没有什么近亲，我不知道今后该怎么活了，唔唔唔唔……”
　　王阳明和郏文都愣住了，他们知道对这个姑娘，不能像对待别的难民一样给点钱打发走了了事。正当他们踌躇之时，仆人王祥插了句嘴：“姑娘，你会干什么活，可曾读过书？”
　　姑娘回答：“我跟着哥哥一起读过五年私塾，什么活都会干。”
　　王阳明诧异地看着王祥。机灵的王祥对王阳明说：“老爷，自从王喜哥去世以后，我们两个小厮粗手笨脚，也不会伺候老爷，常惹老爷生气。不如让这个姑娘在衙门里干点粗活，顺便伺候一下老爷。”
　　王阳明迟疑片刻，说：“夫人不在，我却收下一个外乡女子为奴婢，这怎么行呢？”

　　王祥说：“救人一命，胜造七级浮屠。您先收下她来干点粗活，夫人和公子来了之后，再交给夫人也发落不迟嘛。”
　　王祯也说：“老爷，收下她吧，看她也没有去处，怪可怜的。”
　　王阳明仍在犹豫，这姑娘忽然意识到什么，说：“您是王阳明王巡抚吧。广东一带的百姓都把您当成了活菩萨，说您剿灭土匪，救苦救难，都给您建起了生祠。小女子愿意给您当个粗使丫环。”
　　王阳明谨慎地问：“你可有证明身份的官凭路引？”
　　姑娘急忙说：“有的，有的。”说着，从身上取出了一个油纸包，打开后取出里面的官凭路引，递了过来。王阳明借着火把的光亮看了一下，确认无误，又把官凭路引还给姑娘，对她说：“好吧。本官先把你收下，将来你若有可靠的亲戚可以投奔，那时还任你前往。”他回头对王祥说：“把她带回去，不许任何人对她无礼。呃，你叫什么？多大了？”

　　“我叫叶儿，今年十四岁。”
　　“好，你就跟着这位大哥去吧，不会再有人欺负你了。”
　　那个平民老者“扑通”给王阳明跪下了，说：“王大人，救苦救难的活菩萨。我替这姑娘的爹娘兄长谢谢您了。不是您收留她，我们也不知道该怎么办才好。唉，我们这一行二十多人，被土匪杀了一半啊。”其他商人也纷纷跪倒磕头。
　　王阳明搀起老丈，说：“老人家，礼重了。我们乃朝廷命官，拯救百姓是我们份内的职责。你且去休息吧，明天官府会派人送你们回家的。”
　　王祥带着叶儿走了，难民们也离开了。王阳明心情沉重地对郏文说：“土匪为患一方，罪孽深重，望将军一定要把他们剿灭干净！”
　　郏文急忙拱手施礼说：“末将赴汤蹈火，万死不辞！”

　　日期：2012-03-18　12:25:09
　　第五场景：
　　时间：一个月后，地点：赣州府城都督衙门内。
　　王阳明正在大堂内和几位知府、指挥们议事。王阳明问：“横水、桶冈一带的贼寇还有多少余党未曾肃清？”
　　兵备副使杨璋回答：“所有山寨都已经攻破。只剩下少数流寇躲在山林里，不出半月必能全部肃清。”

　　王阳明说：“那就有劳各位将军和大人了。”
　　都指挥许清说：“都督，有一件事，末将不知当讲不当讲？”
　　王阳明说：“将军但讲无妨。”
　　许清说：“据报，横水沙坑寨的匪首萧规模趁乱逃出，逃到南昌宁王府里躲了起来。现在，不少漏网的匪酋都往北面跑，跑到宁王府的田庄里躲起来，这是后患啊。”
　　王阳明想了一下，说：“这是后话，先不必管他。”

　　众将都不说话了。正在此时，中军雷济来报，“禀都督，俐头的池仲容派他的兄弟池仲安前来谈判，说是愿意接受招安，归顺朝廷。”
　　赣州守备指挥郏文一听，很不高兴地说：“这个池仲容，作恶多端，狡诈无比。官府从前也曾两次招安于他，从来没有安生过三个月的。这次他是看着横水、桶冈的贼寇被灭了，赣南、闽北只剩下他一家大股土匪，这才派人来假装谈判归顺，其实根本就是缓兵之计。都督千万不要上他的当！”
　　赣州知府邢珣说：“这家伙不光奸淫掳掠，还僭称王号，叫什么盖天王，一直有图谋不轨之心。在赣州城里，晚上小儿啼哭时，爹娘吓唬一句：‘别哭，山里的池大王来了’，小儿立刻就不敢再哭了。赣南这么多山贼中，就数他最为狡诈狠毒，可以说是十恶不赦。”
　　王阳明微笑着说：“从前官府调广东的狼达土兵两、三万人，也没能剿灭他，说明这个家伙还真是个对手。最近一个月下来，我军已经十分疲劳。池仲容肯派他兄弟来谈判，这也是好事嘛，起码短期内我们不必再连续作战了。”
　　知府伍文定担忧地说：“都督大人，明天我就要率兵回吉安了。临走前我可提醒您一句，不要太菩萨心肠，上了土匪的当啊。”
　　王阳明淡淡地笑了一下，说：“感谢时泰兄的好意，我会看着办的。”然后他吩咐：“来啊，让池仲安在西客厅候着，本督要亲自接待他。”

　　众官员面面相觑，一时不知所云。
　　日期：2012-03-18　12:27:12
　　第六场景：
　　时间：过了半个时辰；地点：都督衙门的西客厅。
　　王阳明走进了西客厅，只见一个三十五、六岁的面皮白净、模样斯文的男子正在那里坐着，旁边有幕僚龙光和萧禹陪着。衙役高声喊道：“提督大人到！”
　　这个男子赶忙起立，走到王阳明跟前，双膝跪下，说：“俐头归义小民池 仲安叩见都督大人。”说罢，规规矩矩地磕了三个头。

　　王阳明和蔼地说：“你就是池仲安吧？平身吧。请坐下说话。”
　　“谢提督大人。”