待吕不韦回到相府，已是夜久无云天练净，月华如水正三更。吕不韦不理会时辰，即刻派人去请李斯。李斯一请就到，他根本就没睡下，他知道吕不韦从太后处回来，一定会照例找他闲谈，而且，今日的闲谈定然和往日大不相同。
　　李斯与吕不韦对坐，故意打了一个哈欠，迅即用手掩住。
　　吕不韦精神却极旺盛，道：“先生来已多时，不韦日就先生请益，获教良多。先生之才，不韦欲用之久也。不韦视先生为心腹，今有一事相托，非先生而不可为，愿先生勿辞。此事若成，不韦将深感先生大德，必于秦王面前力保先生为上卿。”
　　李斯面对吕不韦开出的巨额支票，不动声色。他知道吕不韦所托之事定和嫪毐有关，吕不韦想让他来操办将嫪毐送入太后宫中一事。这事一点都不难，然而办不得。胆敢给太后拉皮条，在任何朝代都是死得不能再死的死罪。事办成了，就算秦王不杀他，吕不韦也绝不会容他再活下去，因为他已经掌握了足以置吕不韦于死地的秘密。没有足够的腕力，别人的把柄最好还是不抓为宜。上卿距宰相仅一步之遥，位不可谓不高，然而，圣人深虑天下，莫贵于生。吾命之为我有，论其贵贱，爵为天子，尚不足以比焉；论其轻重，富有天下，尚不可以易之；论其安危，一曙失之，终身不可复得，能不慎乎。再多再大的荣华富贵，就像是数字0，若没有性命这个1加在前面，也就是如露如电、梦幻泡影而已。所以，无论如何，李斯也要推脱掉这桩差事，保住性命要紧。当然，直接拒绝是不行的，得找到替罪羊才行。李斯于是说道：“敢问是家事还是国事？”
　　“家事如何？国事又如何？”
　　“若是国事，李斯自当责无旁贷，勉力强行。若是相国之家事，李斯身为外人，不便与预。”
　　吕不韦还真不好回答。倘说是国事，又举不出哪条法律规定了每个公民有给太后拉皮条的光荣义务。倘说是家事，太后分明是一国之母，与他吕家又有何干。吕不韦只得道：“既非国事，也非家事。先生安坐，此事事关重大，容不韦慢慢道来。不韦……”
　　李斯也顾不得“长者不及．毋儳言”的礼节，急忙打断吕不韦的话头，道：“夫事以密成，语以泄败。即为重大之事，则舍主事之人，不当再入二耳。愿相国惜言，李斯不敢闻也。”李斯知道，只要让吕不韦一抖开包袱，他横竖都难逃一死。不该听的秘密，必须扼杀在萌芽状态，一个字也不能听。
　　吕不韦面色一沉，道：“本相待先生不薄，本相如今有事相求，先生奈何袖手？”
　　“李斯非敢袖手。眼下便有一人，其才胜李斯百倍，与相国之亲更远非李斯所能及。相国莫非忘了？”
　　“谁？”
　　“甘罗雄才天授，况又为相国庶子，天下皆道，相国养士三千，不如养子一人。甘罗甫自赵国而返。为相国分忧，舍甘罗而谁？”
　　吕不韦猛省道：“若非先生言，吾几忘却。”


　　【7、天才儿童】

　　甘罗者，秦故相甘茂之孙也，名门之后，高干子弟。六十三年前，甘茂遭同僚向寿、公孙奭排挤怨谗，只身亡秦而去，后在魏国郁郁而终。甘茂既死，吕不韦养甘罗为庶子，极亲爱之。甘罗少立大志，要恢复祖父荣耀，重振甘氏一门。当机会来临之时，甘罗一计成名，声闻诸侯，誉为不世出之奇才。其计谋简要叙述如下：
　　当时，燕太子丹在赵国作完人质，又来到秦国继续做人质。吕不韦欲派张唐使燕，与燕共伐赵以广河间之地，张唐不肯行。他的理由是：“使燕必经赵国，当年臣为秦昭王伐赵，赵国深恨怨臣，悬赏百里之地求臣项上人头。臣入赵，必死也，不可以行。”吕不韦无奈。甘罗自告奋勇前去劝说张唐。甘罗的策略简单而犀利，你张唐既然怕死，于是以死惧之。甘罗说张唐道：“得罪了一个你得罪不起的人，后果是严重的。昔日应侯（即范雎）欲攻赵，武安君（白起）难之，结果去咸阳七里而立死于杜邮。今卿之功不如武安君，文信侯之专更胜应侯，文信侯自请卿相燕，卿逆令而不肯行，文信侯欲杀卿，只在反掌之间耳。卿使燕虽九死一生，留在秦国则十死不生，还要连累宗族家人。愿君善择之。”张唐于是不敢再摆谱，乖乖地令装治行。
　　倘事尽于此，则甘罗也仅一辩士而已，不足为奇。甘罗又谓吕不韦曰：“借臣车五乘，请为张唐先报赵。”吕不韦许行。甘罗于是以秦使臣的身份入赵访问。吕不韦交给甘罗的外交任务很明确，向赵王打个招呼，保障张唐平安经过赵国即可。然而使臣在外，君命有所不受。甘罗立功心切，一到赵国便自作主张，说赵王曰：“王闻燕太子丹入质秦欤？”曰：“闻之。”曰：“闻张唐相燕欤？”曰：“闻之。”“燕太子丹入秦者，燕不欺秦也。张唐相燕者，秦不欺燕也。燕、秦通好，合计伐赵，赵危矣。秦之亲燕，无他故，欲相与攻赵，而广河间之地也；王不如割五城与臣，以广秦之河间。秦所望即遂，则归燕太子丹，止张唐之行，绝燕之好，而与赵为欢。王以强赵攻弱燕，而秦作壁上观，不发兵救燕。攻燕所得，岂止五城而已哉？”
　　赵王大悦，赐甘罗黄金百镒，白璧二双，以五城地图付之，使还报秦王。赵王被人卖了，除了帮别人数钱之外，确实也没更好的办法。堤内损失堤外补，赵王乃命庞煖、李牧合兵伐燕，得上谷三十城，而以十一城归秦。总结这笔买卖，赵国还是小小地赚了一笔，赚得辛苦，赚得憋气。大头却都落在秦国手里。
　　秦国空手套白狼，坐收其利，不费一兵一卒，净赚河间五城，又得上谷十一城，甘罗之功也，其越权逾份之罪，自然不再追究。秦王于是封甘罗为上卿。今俗传甘罗十二岁当宰相，正本于此。当年所封甘茂田宅，秦王尽赐还甘罗。祖宗荣耀，一朝光复。


　　【8、功兮过兮】

　　甘罗一计成名的时候，只有十二岁，标准的儿童一个。十二岁的时候，曹三还在为时常尿床而烦恼羞愧，甘罗却已经将他的一肚子坏水遍撒燕赵大地。虽然，而我将议论之。
　　试析甘罗此计，恫吓张唐，出卖燕国，讹诈赵王，可谓阴损狡诈。君子喻于义，小人喻于利。甘罗所为，背信弃义，惟利是图，诚小人也。或说，河间五城和上谷十一城终究是活生生地落入秦国的腰包，甘罗其有功于秦，何责之苛也！于此论点，吾人未敢苟同。甘罗只是个短线操盘手，只顾眼前，不及长远。甘罗貌似两头获利，殊不知，如此一来，秦国失信于天下，其本来就不怎么美妙的国际形象，更是雪上加霜。不仅燕国恨秦之背信弃义，赵国也恨秦之敲诈勒索，早为日后荆轲刺秦、赵高亡秦张本。好在当时秦国太过强大，六国之灭已成定局，甘罗之过不及显也。
　　司马迁评价甘罗道：亦为战国之策士，然非笃行之君子。可谓深中其害。在更为古老的岁月里，我们的祖先曾是无限高大，让人神往！政治存一种温情，战争带一种浪漫。宁废此身，而义礼不可灭。等到周室衰微，诸侯争霸，百家学说纷起，各为鼓吹。天下之乱，始于人心之乱。礼义廉耻，日渐沦丧，利欲功名，甚嚣尘上。为国君者，帝道不可期，王道不能待，惟亟亟于目前，尔虞我诈，争致霸道。最后一个梦想以德服人的不合时宜者，或许就是宋襄公吧。