这里前脚刚走一位，那头后脚又来了一位披着袈裟、敲着木鱼化缘的胖和尚。就见胖和尚年纪在六十岁上下，大高个。肥头大耳，两道剑眉，大环眼，双目如电；蒜头鼻子，大阔嘴。下颌花白的胡须飘洒于前心。脖子上戴着一串佛珠，脚穿开口僧鞋。走到徐家门口，一边敲着木鱼，一边说：“阿弥陀佛，善哉善哉。徐施主……徐施主……”和尚一边说话，一边走进了徐家。徐父、徐母说：“胖和尚来了……胖和尚来了……”徐四强与和尚对视了一眼，就听到徐父说：“和尚，这位是不才之四子，徐四强，小名叫四伢子。”和尚说：“阿弥陀佛，善哉善哉。小施主、小施主。”徐四强没有见过这个和尚，方问之：“和尚，你来做什么？”徐父说：“四伢子，别见外、别见外。他姓沙，我们叫他沙和尚，他自称沙弥和尚。乃是为父之好友。通常化缘打我们家门前经过，一来二去便认识了。”和尚说：“阿弥陀佛，善哉善哉。”徐父又说：“四伢子，为父想和你商量一件事情，你到这边来。”说着话，徐父引着徐四强走进了一间屋子。

　　进了屋子，徐父对徐四强说：“和尚庙被太平军烧毁了，看中我们家那个塔楼，想买又想租。本来你没有回来，我想暂时租给和尚落脚。现在你回来了，正好和你商量一下。”徐四强听言，说：“爹爹拿主意便是，还有孙家母女，作何打算？”徐父说：“我们若大家院，还住不下她母女吗？再说大伢子夫妻，二伢子夫妻都出去了打仗。房间闲在那儿也是闲着，何不借给孙家母女住下一间？图个热热闹闹。到时候，你大哥大嫂、二哥二嫂回来了，再作安排。”徐四强说：“爹爹安排好了就是。”言毕，徐四强抬腿欲出去。突然又想起一件事情，问道：“爹爹，你和母亲为何藏在枯井里面？”徐父说：“枯井底下藏着一些粮食。我们正好去拿一点点粮食上来做饭，正好又赶上你回来了。”徐四强听言，说：“知道了。快去，和尚还在等着你。”听了这话，徐父出去了见和尚。

　　和尚见到徐父、徐四强相继出来，说：“阿弥陀佛，善哉善哉。徐施主……徐施主……”徐父说：“和尚，商量好了；暂时租给你住。”和尚听言，说：“谢谢施主。”

　　看到这里，有的人会问，和尚的寺庙被烧毁了，不可以重建吗？或者跑到别的山上去找寺庙？但在那个时期，太平天国的人供奉的是耶苏、基督教。见到寺庙、道观，必然烧、砸。所以和尚不敢重建寺庙，又不能躲到别的寺庙里去。只有像俗家人一样，暂时借住民房。民房是借的，自然不敢挂寺庙的牌子，且还得像俗家人一样生活。
　　和尚有塔楼藏身，自然去了收拾。这头一走，那头孙氏领着逃荒的女儿来了。大包小包，二人背了十几个。
　　徐四强见状，赶紧接入院内。放下包袱，孙氏把女儿介绍与徐家人认识，并与之一一见礼。
　　孙氏女儿万英，年方十七岁。上中等个子。生得鸭蛋脸，小耳朵。眉清目秀，高鼻子，樱桃嘴，两腮粉红；扎着两只辫子，分别垂于前胸的左右。上穿粉红色上衣，下穿蓝色裤子，脚穿绣花鞋。

　　原来，旧社会的女性，都有封建传统，都要裹脚。万英也不例外。
　　出门在外，举步维艰。身处乱世，活着不易。
　　孙氏母女虽然暂时有落脚之地，但也要过日子。放好行李，收拾住所，又买好油盐柴米酱油醋，开始生活。
　　和尚借住塔楼，与孙氏母女同步——收拾房子，再搬东西进去，也开始度日。
　　徐四强几年没有回家，突然回来与父母亲说不完的离别情，以及外面的世界。兵荒马乱的年代，苦的是黎民百姓。家破人亡、流离失所。奔走逃亡、络绎不绝。饿死者，尸横遍野。偷抢骗掠、强取豪夺，更是猖獗。逼良为娼，大有人在。反正讲的是不良的社会风气，对百姓不利的事情。
　　次日黎明，大家正处于睡梦之中，和尚来敲门。东有徐四强、西有万英不约而同的来开门。两人相对相视，默默无语。和尚进门一看，左右各有一个人来开门，就问徐四强：“四伢子，你昨天领回来一个媳妇了？”听了此言，万英顿时面红耳赤的走入自己所住的房间。而徐四强也是羞红了脸。徐四强没有搭理和尚，对着父母所住的房间大叫道：“爹、娘，昨天的和尚来了。”而和尚知道刚才失言，却一边走在徐四强的后面，一边说：“阿弥陀佛，善哉善哉。出家之人，六根清净。刚才失言，罪过罪过。”

　　徐父、徐母听到徐四强的喊叫，又听到和尚自言自语的说话，自然而然的起来见和尚。而徐四强回房继续睡觉去了。徐父、徐母见了和尚，问道：“胖和尚，一大清早的，有何贵干？”和尚说：“阿弥陀佛，善哉善哉。二位施主，二位东家，老衲今天准备出远门，前往祁门、黄山、九华山一带，一路看看是太平军占领，还是清军驻扎。而放在塔楼中的一些用品、物件，请二位东家派人照看一番。虽然不是值钱物品，但也花费了不少银子买来。望二位帮忙。”

　　本来，徐父、徐母，在昨天想叫徐四强去武昌寻找三伢子夫妻回来。晚上与徐四强谈分别后的情况时，知道武昌那边还在打仗，就放弃了叫徐四强去寻找徐三保夫妻的计划。于是，答应和尚：“我马上叫四伢子去照看。”和尚说：“谢谢施主。”
　　徐四强住所，离塔楼有一里地的路程。走到塔楼，大约要十几分钟。走一个来回要二十几分钟。只要看到塔楼内没有人进出，说明正常。有时候，父母去了种地，徐四强既要做家务事，又要照看塔楼。孙氏母女也会帮助徐四强做一些家务事。孙氏会做陶瓷，忙了的时候，她去了做陶瓷。而家中的家务事，只有交给万英。万英是个女孩子家，不便在外面抛头露面。留在家中做自己家的家务事，又帮助徐四强做一些。而徐四强看到塔楼内没有动静，又立即返回来。过上一个小时，再去看看。如此一而再，再而三的循环。留在家中的一个小时，在家中做家务事。有时候没有家务事做时，徐四强会与万英聊天——讲他以前在武昌、大冶卖瓷器的过去。

　　其实，徐四强跟着他叔父在武昌、大冶那边卖瓷器，一边贩卖瓷器糊口，又一边跟着其叔父学习文化——其也想考取功名。可是，最后秀才也没有考中，便发生了太平军起义。从而，叔父遇难，他回到了原籍。讲完了过去，徐四强又拿出《增广贤文》、《四书五经》、《三字经》，及其他的书籍教万英认识上面的字。慢慢的，万英认识了不少的字，并且在徐四强的教导下，可以用毛笔写一些字。从此，二人又增进了一步感情。

　　光阴似箭、日月如梭。一转眼的时间，二十天过去了。这时，和尚领着一位一拐一瘸、发髻散落、身上穿着蓝色长袍，沾满了血迹的人走在塔楼门前。正好，被照看塔楼的徐四强见到了。徐四强走近把那位的发髻撩开一看，认识。原来是他的三哥徐三保。就见徐三保生得葵花籽脸，两只尖耳朵。浓眉，眼睛不大，塌鼻子，大嘴，八字胡须。脚上穿着一双破烂不堪的旧布鞋。两个脚的大拇指俱露了出来。其身体不像徐四强的高大，而其看上去，也是那种弱不禁风的小个子。徐四强见后，忍不住的大叫道：“三哥，是你！这是怎么伤的？”老三没有说话，和尚说：“施主，此事说来话长；先把他扶进塔楼，让他坐下后再讲话。”