这时，余阿姨又热情地说：“今天中午你就在我家吃饭，怎么样？”

　　陈国生微微一瞥余、胡二人的眼色，忙说：“已有人请我吃饭，就不麻烦二位了。”说着，就准备往外走。
　　余阿姨跳起来抓住了陈国生的手，连声嚷道：“不行，不行，今天你怎么也得吃完了饭再走！”
　　陈国生也忙大声说：“不行，不行，人家已经约好了，东西都已经买了，不去怎么行？！”

　　“好吧，”余阿姨似乎无可奈何地摊开手，脸上带着歉意说，“那你明天一定要来啊！”
　　“一定一定！”陈国生应了几句就出了门。

　　一排排平房上空袅袅升起了炊烟，陈国生深深地吸了几口，仿佛炊烟里飘泛着饭香似的。这时，身后传来了胡书记压低了声音的吼声：“这小子有脸空手来，你怎么随便答应他？”
　　“嘘──小声点。”

　　下面的话就听不见了，陈国生心里隐隐作痛，口里喃喃念道：“人哪，真不该长大……”
　　到了小芳家，一推开门陈国生就愣了，三个穿制服的民警正在里面等着。不过陈国生马上明白了是怎么回事，就顺手抄了把椅子坐下，等候着人家的问话。果然三个民警仔细端详了一下陈国生后，其中一个就打开了案卷，另一个较年长的就开始说话了：“今天咱们是来了解情况的，你不要有什么顾虑，请如实回答我们的提问。”
　　“是。”
　　“别紧张！你叫什么？”
　　“陈国生。”
　　“多少岁？”
　　“28岁。”
　　“职业？”

　　陈国生沉吟了一会儿，“目前是无业游民。”
　　“请你详细回忆一下昨晚10─12点你的行为。”
　　“那天晚上10点20分左右下车，行至小胡同，听到前方约50米处有人呼喊‘救命’，我立即前往。行至约25米处时，有两个歹徒拦住了我，其中一个手上还拿着一把好像是匕首的东西威胁我……”
　　“好像是匕首？”
　　“因为当时能见度低，目标无法辨认。”
　　“请继续说下去。”
　　陈国生如实地将那天发生的事情简略但完整地叙述了一遍。
　　这时，坐在一边一直未做声的那个长着娃娃脸的民警小声对年长者说道：“可以了。”年长者微微颔首。
　　三个民警互相望了一眼，记录陈国生讲话的那个民警将案卷递给了陈国生，“请签字。”
　　手续办完后，“娃娃脸”笑着擂了陈国生一拳，“伙计，你下手也太重了点！要不是我们替你担着，就有点防卫过当了……”
　　这时，年长者狠狠扫了一眼“娃娃脸”，他立即闭了嘴。

　　年长者临走前问了句：“你当过兵吧？”
　　陈国生点点头，压低声音说：“当过十年兵。” 然后和三个民警一一握手道别。
　　小芳等他们三个走后，有些颤抖地说：“听说四个歹徒都是干部子弟，他们扬言要以防卫过当告你呢。”
　　陈国生端过一碗饭，漫不经心地说：“这么严重？”
　　“听公安的说，四个歹徒一个已经死亡，两个脑震荡，一个肋骨断了两根呢。”
　　陈国生口里噎满了饭，他含糊地应了声：“是吗？”

三

　　余阿姨也算言而有信，不久便通知陈国生工作找到了，还给陈国生找了间小屋子住。
　　陈国生一时直搓手，高兴得不知该咋办，“真不知该怎样才能感谢你们才好，只是我现在一贫如洗，身无分文……”
　　“嗨──！一家人不说两家话。”
　　胡书记也拍了拍陈国生的肩膀说：“干革命工作是没有贵贱之分的，打扫垃圾虽然脏点累点，但也是为人民服务嘛，慢慢来，小伙子好好干！”

　　“我一定不辜负胡书记的期望。”陈国生急着去看房子，说了几句客套话后，就随着余阿姨而去。
　　陈国生的房子在楼梯拐角处，本来是用来存放工具的，里面已经有一张床了。

　　看罢了房子，陈国生便哼着小曲，高高兴兴地敲开了小芳家。

　　小芳正在里面做作业，一见陈国生，忙问：“工作找着了？”

　　“找着了，现在就是回来搬东西的。”
　　“我来帮你。”
　　陈国生抱着借小芳家的被褥棉絮，一路轻风地向前走去，小芳在后面提着那个烧糊了一角的红木箱小跑也跟不上。
　　那间小屋只能容一个人进去，一张床就占去了3 ／4 的空间。小芳有些疑惑地向陈国生问道：“你就住这儿？”
　　“就住这儿。”

　　小芳呆在门口，怔怔地看着陈国生，“这么小的地方怎么住？”

　　“小是小点，可总比睡大街强！”陈国生弯腰钻出了小屋，拖了几块木板回来，在床和窗户之间钉了个小平台，权当书桌。
　　陈国生搞完后，得意地欣赏了一下自己的杰作，冲小芳一撬大拇指，“怎么样，鄙人还是有两下子吧！你怎么啦？”陈国生突然发觉小芳的神色有些不对。
　　小芳抹了抹眼睛，支吾道：“没什么。”
　　第一天上班，陈国生拿了把大扫帚，“呼啦啦”地打扫着全厂的环境卫生。扫了一个小时，陈国生就抚着大扫把歇了一会儿。
　　前面有所破旧了的厕所，两边用粉笔写着“男”、“女”二字以示区别。看着这两字，儿时的恶作剧不觉泛上了心头。
　　那时陈国生刚学会“男”、“女”二字怎么写，一次和小伙伴嬉戏时跑到了这儿，自充英雄地擦去了厕所上原来的两个字，然后寻了根粉笔将“男”、“女”换了个个。一切完毕后，便与伙伴们躲在一侧等着看笑话。
　　当时等了好久，才见过来了一个外厂人，那倒霉的家伙稀里糊涂地闯进了女厕所，但马上就被一声刺耳的尖叫赶了出来。那“倒霉蛋”跑出来后，就疑惑地看了看墙上写的字，那模样直到现在陈国生还记得。
　　可惜当时伙伴中有人笑出声来，被他发觉了，就跑过来一把揪住了陈国生的耳朵，把陈国生拎到厕所前强令他重新改过来。好汉不吃眼前亏，陈国生只得乖乖地照办了。
　　正想得出神，耳朵里飘来了一声颇有几分耳熟的、轻柔的呼声：“喂──”

　　陈国生下意识地一回头，“黎芳！是——你！”
　　是小芳站在面前，她困惑地说：“你刚才说什么？”
　　“噢，没什么——你怎么这么早就回来了？”

　　“老师病了，不上课。”
　　“那你也可以上自习呀。”
　　小芳任性地说：“不想上自习！”
　　“这可不好，听说高考就快恢复了，张铁生交白卷的时代已经过去了。”
　　小芳狡黠地一笑，“你管我干嘛？”

　　陈国生一怔，倒也是，自己算什么人？能在这儿发号施令？
　　“朋友忠告，算参考消息总可以吧！”
　　陈国生说完了，然后继续“呼呼”地扫地。
　　小芳有些异样地看了陈国生一眼，没有答话。

　　这时，一个流着长长鼻涕的小男孩不知从何处钻了出来，冲小芳喊道：“姐姐，爸爸妈妈叫你快回去吃饭。”
　　小芳有些无奈地冲陈国生笑了笑，“密探来了。”
　　陈国生不解其意，只得满腹狐疑地目送着他们姐弟离开了水泥厂。
　　中饭，他是在父母一个老同事家吃的，从他们的嘴里，才了解到杨厂长的一些事。原来，就在他读大学三年级那年，文化大革命的风暴吹到了水泥厂，结果杨厂长被作为刘少奇的黑走狗——惟生产论者的代表人物遭到了批斗。杨厂长个性刚直，忍不下这口气，不久就上吊自杀了。

　　杨厂长死后，当时造反派的头头——也就是现在的胡书记，就和其遗孀余阿姨结了婚。
　　老工人讲完后，滋溜灌了一大杯酒，感慨万千地对陈国生说：“我早说过姓余的不是好东西，是祸害人的妖精，杨厂长迟早要毁在他的手中。可惜杨厂长一直执迷不悟啊，唉……”
　　“为什么？”

　　“姓胡的用来整杨厂长的材料,全是姓余的提供的……”

　　原来如此。老工人下面唠叨了一大堆，陈国生全没听进去，他的心，再一次落到了无底深渊。在那一会儿，他什么话也不想再说了，只一个劲地陪老工人喝酒。事后怎么散席的，怎么回寝室的，他都不知道。
　　第二天，大扫除才进行了一半，小芳又不知从哪儿溜了出来，吓了陈国生一跳，陈国生不由有几分严厉地说：“这么早来干吗？没有课？”

　　小芳嘟着嘴，腿不停地绕着脚尖抖动，显示着少年压抑不住的活力，“是没课。”
　　“不可能！上午的课表绝对是满的。”
　　小芳说：“是有课，又怎么样？那老头讲课死死板板，没有一点活气，老是一大堆题，我不乐意呆在那里！”
　　陈国生把扫把往墙上一靠，着急地说：“这怎么能行？前几天你的家长还向我提出不要影响你的学习……”

　　“哼，什么漂亮话！他们是嫌你没钱没势！”小芳几乎嚷了起来。
　　这句没头没脑的话倒把陈国生给搞愣了，难道救命恩人还要挑有钱的不成！“我没钱没势干他们什么事？你不许在背后乱说你的父母！”