树林，无尽的树林，树木虽稀疏，却海一样，走不出去，二十岁的黄铃，却大着胆，向纵深走去，里面有些幽暗，阳光，冬季里的阳光柔弱无力，可以随意折断，有时，连稀疏的树林都钻不透，她可以看见树干上的光斑，在风中摇曳，光秃秃的枝子，乱七八糟堆栈，阳光的眼朦胧不清，林子里是个并不是寂静的世界，野兔和狐狸，象故意逗她一样，时不时在她身边跳窜一下，呜呜的风在树梢鸣响，不用斧头和砍刀，那里手指粗细的干树枝，俯拾皆是，有些上梢树干，因为放肆地与风而舞，被风拦腰折断，那样硕大的枝，好几个月栽在地面上，风剥雨食阳光吻，咂吸它的水份，就象血液，支持生命的血液，被风耗干，通常这样的断枝，她弄不动，要用砍刀分解，她的钩形砍刀，一连几下猛剁，等到她想刻意退出林子时，她犯了愁，柴禾太多，她扛不走，一捆捆扎着，通常是象蚂蚁搬山一样，在视力范围内一捆捆挪动，累了，就靠在柴上，随便扯一根干草，在嘴中咀嚼，苦中有丝丝的甜。

　　当她有时三捆两捆往家驮柴时，有人对她大加赞赏，她会回过头，会心笑一样，那是劳动者的满足，细细的稀疏的焦黄的头发，会被沁出的汗水打湿，她的头发又细又黄，单薄的身体里，有颗倔强的心，当她推开那贫穷却很温暖的柴门时，家的味道，象个粗壮的男人，狠命抱住了她，当她看见一脸泪痕的父亲颓废坐在那儿，不动不语，象木雕泥塑一样枯枯坐着，惊愕的同时，两捆柴就从她背上掉下来，重重砸地上，声的深坑在心中下坠，“大（方言：爸），你怎么啦？”这个太过脆弱，就象踩在薄冰上，随时都可能一声不响坠进深水中，毁灭，无情地毁灭。

　　“我……我……”他慌乱地站起来，抹着眼泪，“没……没什么，你回来了？”

　　“不对！有事，你一定有事瞒着我！”
　　“你想多了！我回来再说，我还有好几捆柴要扛！”
　　“等等我，我也去！”黄德荣追出去，柴门在风中摇晃。
　　史春铃无限懊恼回到家里，当车子才到门口，刚刚停稳那一刻，她就迫不及待按着史亮的肩头跳下车，马儿“咴咴”喘着粗气，马儿淌的汗，将马毛沾湿，车轱辘上是稀薄的泥饼子，“气死我了！气死我了！……”
　　“三小姐，这样吹胡子瞪眼，谁惹着你了？”女佣小桂花迎面端着盆，往外走，一脸碎笑，手儿通红在盆沿上。
　　“黄兴忠那个狗东西，如此不识好歹，我好心好意去送他，一句感激的话都没有，还和我大吵了一架，真是气死我了！”
　　“那不是你爷们嘛，有啥可气的？”
　　“你个小浪蹄子，你到底向着谁在说话？谁同意了！他做梦！”
　　“老爷同意就行了呗，父母之命，媒妁之言，古之如此！”
　　“关键是……不和你说了！”关键是他不肯承认这门婚事，说实话，她还是挺佩服父亲的眼光，黄兴忠家境好，模样好，学问好，套用一句别人的话：夫複何求？一拧身，她走进去了。

　　小桂花之所以端着盆出来，那是因为她的史亮哥哥回来了，他闷闷地不说话，甚至是有些阴郁，并不代表他没有自己想法，眼神，痴痴地眼神，有时目不转睛看着她，眼中有色彩，有异样，仅凭她小小眼神对视，就一目了然，哪有猫儿不爱腥，哪有男人不爱女人？同为男人，柱子就显得浅薄无知，只要一有空，就借故来撩拨她，显着轻践。
　　史亮旁若无人地弯着腰，用细木棍把车轱辘硬硬的泥，往下戳，转着圈往下戳。
　　“亮子哥，你回来了？我给四小姐洗衣服！赶上下雨，路上不好走，是不是？”
　　“还行，有一点！”史亮并不回头。
　　“你裤子上也崩了不少泥上去，要不脱下来，我给你一起洗了！”
　　“不用，真的不用，上天才洗过！还能穿几天！”
　　“亮子哥，西凉城美嘛？”

　　“当然！”
　　“那里女孩子好看嘛？”
　　“都一样，只不过多穿件把好衣服！”
　　“人是衣裳马是鞍，那里有好多好多好吃的吧？”
　　“是！那是有钱人的天堂！”
　　“我还从未去过西凉县城，要是我能去一回该多好呀！”

　　“会有那么一天的！”
　　“是吗？”脸发烧，滚烫起来。
　　“我喂马去了！吁，驾，驾驾----”
　　端着盆，双手冰凉，一颗豆大泪珠滚出眼眶。

　　家住北门河，离这儿少说也有百把里地，北风喜欢骑着快马乌骓，越过细而长弯曲得象条蛇的黄汤河，背上那把老套筒，经过他的改良，他规避了老套筒的治命伤：精度不高！射程不远！到黄花甸子或西凉城来做生意，这两个地方，虽远不及龙泽县城紧凑，甚至是热闹，但这里离省城稍近，县城西侧有条通神州省城大公路，五南杂北的人比较多。北风不常来，一年也就十次八次，每次来的时间不长，也就几天，一般在黄花甸子落落脚就走，混个熟脸，至于土木镇，他压根就不愿意去，那里有些荒凉，还不如家乡焦原镇热闹。

　　当他拉着马在人群中，东张西望时，有人在他肩上拍一下：“是北风吧？”他回一下头，并不认识，他奇怪打量眼前这个人，惊得有些目瞪口呆，胡子邋遢不讲，衣着却相当考究，他一抱拳，“兄弟，恕小弟眼拙，兄台是……”
　　“我是薛彪！”
　　“原来是薛五爷，多年你长成这样，我哪儿认得出来？看来这些混得不错，我记得你在会友镖局，人给你称为‘薛猴子’！嗯，从那儿一别，也有小十好几年，过得还好吗？”
　　“马马虎虎，那可不是？我们有小十年没见了吧？你怎么没留在北平，李师兄还好吗？”
　　“还行！”
　　“我记得当时你的三皇炮捶比我好，轻功也不赖，北老弟，你是个可造之才，你留在北平，大有前途！”

　　“有啥用？你功夫再好，能有枪快，人家离你老远，就能把你撂倒，不说洋枪，就是火铳子就能要了人命，我算是看透了，我们算是误入歧途，时代变了，连皇帝老儿，都退位了，这袁大总统不知怎么了的，听说还要恢複帝制，哎，那些人穷折腾，老百姓日子不好过呀！”
　　“还练不练？”
　　“没事时，练着玩！有时带带我儿子，算是强身健体吧！”
　　“回来多久了？”
　　“不到一年！”
　　“靠什么营生？”
　　“哝！”北风举举嘴，马背上驮着几十张狐狸皮。
　　薛彪撩起狐狸皮，看了一下：“北老弟，这老套筒还没得丢？这个挣不了几个钱，你不要误会，我薛彪没有埋汰你的意思，你要是不嫌弃哥哥是个糙人，我们就一起干！利润可以平分！”
　　“你究竟是干什么的！”

　　薛彪瞅瞅街上行人，三三两两，你来我往，便附在北风耳朵后，耳语几句：“怎么样？要不要考虑考虑，这里头利润大了去了，只要你能买下，就不愁销路，咱不管谁做天下，爱怎么折腾折腾，咱就一平头百姓，咱也左右不了那些国家大事，咱就一门心思赚钱，把日子往滋润里过，要不要考虑考虑？凭咱哥俩实力，出了这黄花甸子，咱一路向西，哥哥可以这么跟你说：从这儿到省城地界，咱可以象螃蟹一样：横着走！”