“你会什么？”

　　“扛木头，当然，木匠活我干不了，记个小帐还行！”
　　“把笔和本子拿来，让他写几个字给我看看！”
　　沈十一决心象一根钉子，钉要西凉城上，今生不混出个人来，决不见父母！他发下雄心，立下壮志！他拿过笔来，却不知道要写什么了，“可以随便写吗？”
　　“当然，你拿本作势，到底会不会写？”
　　“我就写一句古诗吧，乱花渐欲迷人眼！”沈十一的字本来写得就漂亮，刷刷刷一蹴而就，“你们看吧！”
　　有个小徒弟装模作样扯过去，左右上下，愣是没看懂。
　　老师傅扯过去：“你熊孩子孔圣人面前翻《论语》，一个瞎字不识，还愣装文化人！”他拿过去，只瞅一眼，“除了写字，你还能干什么？”
　　“帮助你干些粗活！”
　　“要不要学做木匠活？”
　　“对这个我可能有些笨，估计学不会！”
　　“你来路不明，我也不敢收你！”
　　“难不成你还怕我偷了你的家当？”沈十一笑笑，干搓着手。
　　省城督军所处之地，乃繁华之所，岗哨林立，一般人可以从那里警觉走过去，只可远观，不能近瞧，薛彪性情奔放，大大咧咧，和陈渐良在火车站分手之后，就租赁了一辆人力车，往上一坐，哼着歌，就吩咐一声：“将军路，绿月牙旅社！”心情放荡，想着生意顺畅，想着绿月牙头牌樱桃婀娜多姿的身形，心就酥到骨头缝中，那女人那个媚，那个软，就象细细的春雨，酥痒到骨，的确润物细无声。

　　正月里来么正月正，
　　我在绣楼醒三醒，
　　怀中抱着我的她，
　　无论如何不想家，
　　家花哪有野花香？
　　怀中银子可花光
　　……
　　阳光晃人双眼，他把礼帽摘下，盖住眼脸，任凭车子摇晃，人语杂乱，也就半个时辰，好梦还没来得及做一个，就到了，他煞有介事地给了车钱，在门口咋咋呼呼，“你们老板在吗？让他出来一下！”
　　看门的认识：“哟，我说谁嗓门这么大呢，原来薛五爷，里面请！”
　　他一脚门里一脚门外，“我有日子没来了，也没有什么变化，人呢？人都哪儿去了？”摘下墨镜，“樱桃还在不在？”
　　“昨天刚回来，虚位以待！”
　　“这年过得，让城中萧条起来，麻老爷家电话打得通吗？可不能误了我的大事！”薛彪就晃动着进去，看见掌柜还猫在柜台中，“你就不能欢迎一下？坐那儿木桩一样，我一大活人，你没看见？”
　　“哟，薛五爷，这正月刚过半头，你就走在发财路上，新年好，新年发财！”那人一抱拳，鞠了一躬。
　　“行啦！这才象话！”从衣兜中摸出一块大洋，往柜台上一扔，“记上吧！”“登登登”这`就上了楼，然后，哼上了：“樱桃好吃树难栽，有那些心思口难开，山丹丹开花背洼洼香……”
　　“死胖子，一听就是你个骚公鸡在唱这些撩人魂断人肠的曲子，唱得人心酥痒难搔，你要做甚？”一扇门，牙出一条宽宽的缝，半张脸，笑声象水，倾泻一地。
　　“不待这样的，妹子，我放我的骚，你浪你的情，咱井水不犯河水，咱是个正派人，明白不？”

　　“你咋这么早就来了？”
　　“哎，那帮小兔崽子，张口闭口就是钱，钱比他们老子亲，这年过得糟心，过年就是他妈的过关！我是他们老子，跟孙子差不多，没有钱给他们，那一张张脸，冷得象铁板，拿到钱，就乐得心花怒放，我又不会造钱，只能赚钱！”薛彪走过去。
　　“哎，死胖子，你不进来坐坐？”女人追出来。
　　“晚上再说，我得收拾收拾，晚上再说，还有正事要办！”
　　麻城接到薛五电话，正在吃饭，他的小女人正不高兴，放下电话：“宝贝，不准闹，有正事，西凉城的薛五爷到了，我得赶紧给二公子打电话，要不然，这新年开门红就没了！”
　　女人嘟一下嘴，有一下，无一下吃饭：“这是什么呀？你喂猪呀？”干巴巴朝牌饼，咬一下硌牙，随手扔桌上，“这能吃吗？”
　　“陈妈！陈妈！”

　　“来啦，来啦！老爷，有什么吩咐？”
　　“三太太说饼硌牙，馏一下！”
　　“好的！”陈氏能有六十岁，忙伸手去拿饼。
　　筷子就敲到手上，“手洗了吗？”
　　“回太太，洗过了！”

　　“不会是昨天洗的吧？”
　　“不能够！”
　　“还不快去？”麻城有几分不耐烦，站起来，就走出去。
　　“你不带我去？”
　　“生意你又不懂，凑什么热闹？”麻城走两步，又退回来，拿起电话，摇起来，“给我接督军府，找二公子钱其军！”电话嘟几声，他听见那头钱其军一向冷漠的声音。
　　“喂？哪位？噢，麻爷，听出来，听出来了，有一些，并不是很多，你也知道：我朋友约翰逊回英国了，现在有点缺货，要不这样，我看能不能从我大哥的军队中弄些，把这单生意做下，等他回来，再给他补齐，你看怎么样？？”
　　“我说嘛，蜀道之难，难于上青天，二公子没有办不成的事！”
　　“价格照旧！我已经跟人说了！”麻城怕他坐地起价。
　　“麻爷，你要这样说，这生意我没法子做，你也知道现在行情！一天一个价，早上与晚上都不一样，中国这种态势，枪比他妈的黄花大闺女都紧俏，你嫌价高，别人不嫌，需要枪的草头王比比皆是，因为他们知道枪杆子里面出政权，有了枪，就有了地盘，更何况日本人一直在东北虎视耽耽，没办法，你不做，有人做！”
　　“你想怎样？这本来就不怎么赚钱，还担着风险！”

　　“行里人，别说假话，加0。5成，干就说，不干，我想我不会找不到下家，你从我这儿赚多少，我心知肚明，麻爷，我的货在那儿，有过残次品吗？这年还没怎么过透，我还不想折腾，要不再等十天半个月？”
　　麻城想不到开局就让人堵个正着，这话里话外，既透着威胁，又留条缝隙，他不钻，要钻的人排队，生存之道，就只有那么宽：“二公子，你也忒狠点，我不疗毒，你也刮我骨头？”
　　“生意不是那么好做地，大家相互体谅吧！看在钱的份上，就算是一杯苦酒，找个没人的地方咽下去得了！大家都一样，外表光鲜，象个驴屎蛋，人前是爷，其实背后都是孙子！”电话就挂了。
　　水涨船高，麻城明白这个道理，但这话怎么和薛彪说，他磨蹭着走出家门，正准备着找人力车，左顾右盼，“别动，麻爷吧？我想找你谈点事！”被人用硬东西顶住，他不确定是不是枪。
　　“你是谁？你要干嘛？”
　　“我没有恶意，我也想和你做生意。”
　　“我们认识吗？”
　　“一回生，二回熟，我相信，和我做生意，不比跟薛彪差，有没有兴趣谈谈？”
　　“谈什么？到现在你还顶着我，有没有诚意？”
　　“断了薛彪的路子！”
　　“没道理，薛五爷虽外表粗糙，内心却奔放，你要做，不是不可以，但总有先来后到之分，我也不能厚此薄彼，这样吧，我今天确实有事，明天这个时候，地方你挑！我还不知道你是不是坐探。”