班媞心里明白，无论好坏，许娙很把她当作一回事，从她身份低微时就重视她了。但她从来不曾回应过。这种时候，也该班媞表现一下了。再说了，许娙也够可怜的。几年前许娙已经失去过一个孩子了。这一次，她怀孕时气血就不足，小公主出生了几个时辰都哭不出来，太医不得不冒险用药，这才救了小公主一命。可此后，这个小人儿就一直没有停止过哭泣。小公主仿佛有着那么那么多的愁苦，几辈子都哭不够，哭得撕心裂肺，天崩地裂，像是随时就会哭死过去。为此，宫中动用了十余个奶娘，都无法止住她的哭泣，用一个，赶一个。

　　许娙那么爱她，刘骜也那么爱她。可如今，小公主却要告别这个麻烦的世界了。
　　李平悄悄走进椒房，正殿里已经乌压压地跪了一片，候在外面。她忙退出，让班媞一起从偏门进入皇后寝宫。
　　日期：2008-9-24　23:49:55
　　班媞示意宫女不要通报。事实上，也没人敢通报了。许娙在床沿端坐着，脸上的脂粉已污，眼睛微微浮肿，没有哭，也不知道看着哪里。班媞不忍再看，悄无声息地走到她身边。
　　许娙手里握着一双小小的婴儿袜。宫女刚送来了给皇后的燕窝鸽蛋羹，还冒着热气，班媞亲自端过来，站在皇后身边。正在沉吟着是否要喂她，忽然，许娙一声没吭就站起来，伸手把羹汤一掀，反手给了班媞一记耳光。
　　班媞的耳朵炸了一下，整个人都被掀翻在地了。眼泪都争着赶着涌上头，班媞把头微微地仰了仰，没有让它流出来。而眼前的许皇后，脸对着她看，可是眼是空的，穿过她，穿过宫墙，一直看过去。

　　许娙的眼泪又开始滚滚地流下来了。
　　忽生变故，身后的宫女又跪了一地；班媞镇定地爬起来，重新站在一旁，她只听见自己的心在呯呯地狂跳。许娙压着嗓子沉声说：
　　“班婕妤，你是来看我的笑话吧？太医说过我再不能生育了，再不能生育了！你挺着大肚子过来，是来刺激我的吧？满意了吧？”
　　“殿下，您要节哀。”班媞轻声说。
　　许娙没有再说话。她又坐了下来，用力地泯着嘴，把流到嘴边的眼泪吃了下去。班媞站在那里，一动不动；后面跪着几位宫姬，再后面，是一排跪着的宫女。每个人都被这种安静吓得心惊肉跳。

　　过了好久好久，许娙才慢慢抬起手，用帕子擦了擦班媞的左脸，手指抚着她脸上发红发亮的掌印。班媞本能地闪了一下，但又定下来，没有再动。许娙摸着她的左颊，自己的眼泪却肆意横流，迭声说：“班婕妤，对不起，我是太伤心了，太伤心了。我再也不能为皇帝生孩子了，你知不知道，我再也不能生了……”
　　班媞顺着皇后的手，附在她耳边轻声说：“姐姐，您要节哀顺变。您会再有孩子的。”许娙坐在椅子上，但她整个人是松松垮垮的，骨头就像被抽走了；听到这句话，才像是找到了重心，全身都瘫倒在站在一边的班媞身上。班媞从来不知道一个女人可以这么重。她吃力地站直，搂着许娙的肩，轻轻地拍着，安抚着她。
　　许娙忽然抬起头看着班媞：“皇帝，皇帝呢？他会不会嫌我再不能生孩子了？他在哪呢？”
　　宫女们悄悄告诉班媞，刘骜来了，又走了，是太后紧急召见他，估计是问他小公主暴薨之事。班媞说，“皇帝很伤心，他很伤心，他怎么可能嫌弃姐姐呢，他怎么舍得呢……”这样的话，连班媞都说起来毫无信心。然而，许娙好像相信了，她更安静了，只是在慢慢地流着泪。
　　这样的气氛折磨着每一个人，不知道过了多久。班媞看许娙也没力气了，命宫女把折腾了整整一天的皇后扶上床，让她休息休息。班媞的脸上，还微微泛着红，她就带着那个巴掌印，仪态万方地走了出去，走得格外地袅娜生姿。
　　日期：2008-9-25　13:47:52

　　第十一章
　　刘骜这些天没有再来增成舍，班媞知道他的日子也不好过。小公主这一死，刘骜连续数天都罢朝不理政事，贴身服侍小公主的乳母被杖毙，余下有十余名侍女被逐出宫门，数名御医被革职，赶出京城。刘骜即位以来，从未出手做过如此重的惩罚。
　　宝儿和燕喜傍晚从永巷令署回来，都黄着一张脸。李平问她们，燕喜不肯说，宝儿一问就哭得抽抽答答的，一声一哽咽，什么也说不清楚。看到这两个人又蔫又怕的样子，把李平急得什么似的。最后倒是清楚了，原来是她们俩经过暴室，见到椒房的宫女小枝了，她浑身被打得稀巴烂，血肉都糊在衣服上了。宝儿越说越具体，听得三个人身上也一块一块地抽着发痛，大家都开始呜呜咽咽地抹眼泪了。开始的眼泪还是因为同情而流的，到了后来就失控了，各自哭着自己，哭的是物伤其类，兔死狐悲。

　　班媞刚好看到了，她喝住：“现在是什么时候，你们胆子也忒大了吧？”李平、宝儿、燕喜吓得眼泪都收回去了，齐齐低头着在她面前跪下。班媞拉她们起来，放缓了语气：“宫里刚刚出事，皇帝、皇后、太后的心情都不好，你们还不小心一点？祸从口出，在宫中就得谨言慎行。赶紧做你们的事。”
　　李平深深地看了她一眼。班媞心一凛。她太明白李平想说什么了，这么一想，那个几天前的巴掌印仿佛又再次烙在颊上，她的脸开始烧了起来。
　　数日之后，椒房的中长秋周坤仪亲自来到增成舍，送来了许皇后给班媞的赏赐，计有补缎二匹、织金二匹、蓝素缎二匹、貂皮二十张，海龙皮十二张。班媞疑疑惑惑地谢过赏赐，看到在周坤仪身后，除了随行的小黄门之外，还有二位面容清丽的侍女，一脸的窘态，眼里闪着莹莹的眼花。班媞认得，那是皇后身边的贴身侍女。周坤仪对班媞一揖，说：

　　“班婕妤，皇后说，椒房数日前冲撞了您，宫女不及时劝解，是侍候不周。特把这二位服侍皇后的侍女押来，令婕妤处分。”两位侍女跪下来，埋着头，细声细气地说：“请婕妤处置，求婕妤饶命……”声音越说越小。
　　班媞马上明白怎么回事了，汗毛倒竖，头皮后面一层又一层的凉气沁了出来。周坤仪还在那里补充了一句：“皇后的意思是，她们要生要死，都由得婕妤处理了，不必顾虑。”
　　班媞倒退了一步，沉吟了一下，说：“论理不当我处置，但现在皇后仍在哀痛之中，无心理后宫杂事。她既信任我，我便权且逾矩一回吧。”她对周坤仪说，“周大人，还要麻烦您，这二位侍婢服侍皇后不周，请带去掖廷，罚到暴室洗衣房做苦役吧。”
　　这两位宫女慌忙拜倒说：“婕妤，放过我们吧。”
　　周坤仪冷冷地看着二人：“这算轻的了，你们还不赶快向婕妤谢恩？”

　　班媞慢慢地喝着茶，把他们目送出增成舍，脸上依然风平浪静。李平看着她的脸色，小心地说：“婕妤，皇后为什么要这样对你？”
　　宝儿在旁边急了：“动手打婕妤的是皇后，又不是她们。婕妤为什么要把她们送到掖廷？暴室这种地方太可怕了。”显然，她又想起了小枝。
　　李平不满地对宝儿说：“你难道没看出来吗？如果婕妤不惩罚她们，岂不是显得婕妤收买人心了？”
　　宝儿委屈得眼泪都快掉下来了，可大家的心都沉在水里，捞都捞不起来，没有人去安慰她。李平又说：“婕妤，有一位在暴室主事的掖廷狱丞，是我的老乡，你看，能不能由我出面给点小恩惠，让他对那两个宫女放松一点……”
　　班媞想了想，说：“不行。起码现在还不行。”

　　李平和宝儿都愕然地看着她，班媞说：“你以为这样是对她们好吗？认真追究起来，会被人说成是与宦者交通，牵连甚大。现在椒房和掖廷丞都在睁眼看着我呢。”
　　李平说：“你的话我懂。可你，就是太心软了，才会总被皇后伤害。现在后宫全都知道了，说婕妤被皇后打，不敢还手。你的脸面放在哪里？皇帝这么宠您，皇后已经开始失宠了，你凭什么还要忍气吞声？”
　　好，这个巴掌终于有人重新提起来了。班媞缓了口气，说：“皇后是君，我是臣。”说出这话，证明班媞已认命了。用这句话，她把自己堵在绝路上，谁都无话可说了。
　　大家都退了出去。班媞有点反胃，捂着胸口，一个人侧卧在榻上，疲倦地闭上眼睛。