这一天晚上的宴饮上，刘骜十分失意，带着张放、淳于长和众朝臣喝酒作乐。各位侍中大夫们的酒都喝多了，一个个喝得满脸通红，可甜言蜜语照样说得很溜，哄得刘骜笑逐颜开。席上只有侍中班伯以不胜酒力为由，不敢多饮。刘骜刚刚把班伯从定襄召回来覆命，对他也是青眼有加。他带着八分醉意，指着屏风上一幅纣王醉踞妲己作长夜之乐的图，篷松着眼问班伯：“班伯，你说说看，纣王为什么这么无道啊？世上有这么糊涂的皇帝吗？”

　　本来不过是酒话，班伯却正席而坐，恭恭敬敬地回答：“《尚书》里说，纣王是因为听信了妇人之言。”
　　刘骜开始不以为意，大着舌头说：“堂堂一个皇帝，怎么就会这么听信女人的话呢？荒唐！”
　　班伯听到皇帝的怂恿，接着说了：“那还因为纣王沉湎于酒色。所以，为人君者，不仅应当戒色，还应当时时自警，不要以酒为意，不要以色为先。陛下现在雅好龙阳，即使不为国家计，难道不为子嗣计么？……”
　　一番引经据典，把一桌的人都说醒了。刘骜很窘没有想到，这又是一个如此无趣的人，简直可堪与他的妹妹相比。一人高尚，举座为之不欢。大家都闭上嘴了，不好作声，生怕被班伯归为不知扶正辅佐天子的奸佞。刘骜只得亲自出面打圆场：“还是班生的话有道理啊，朕许久没有见到班生了，今天，又再次听到您的诤言，是朕的福气。来，朕敬你。”

　　皇帝给了他一个台阶下，班伯再钝再直，也知道这时候说下去没什么意思，拜谢过天子，满饮过面前的这杯酒，再也闭口不言了。大家方才客客气气地继续往下吃，然而，所有人的吃相都变得端庄严谨，作风正派起来。座上最为尴尬的是张放；他坐立不安地吃了两口，便借口更衣，走了。淳于长为了宽解张放，也走了。
　　还有什么能阻遏刘骜的寻欢作乐呢。不管刘骜每一次多么地幡然悔悟，甚至真心诚意，痛哭流涕；可是一见张放，一见到他那张鲜艳又无辜的脸，婉转的态度，他的心就软得像一摊泥，所有的决心都烟消云散了。事实就是那么微妙：刘骜优柔寡断的性格，一辈子都在摇摆不定，听风就是雨；然而，因为没有能力作下决计、作判断，长久来看，他却顽固得像一块石头，听不进任何建议。

　　日期：2008-11-9　15:30:21
　　第八章
　　只有面对班媞这个女人，刘骜才感觉到自己面临着一种深不见底的锉败。也许，他刘骜负了天下人，负了王太后的期望，负了许皇后，甚至有愧于李平，惟独班媞，自己不欠她的。他认为自己对她够好了。可是，这两年，她益发表现得不怨怼不愤懑，对他所作所为不予置评，不发一言。她甚至并不冷淡，礼义悉至，只是客客气气，只是相敬如宾。

　　刘骜这种细微的情绪，班媞何尝不知。翼儿死了，李平封为婕妤了，王凤去了，张放来了，这一两年，太多的事，班媞心都灰了。她以前还心存侥幸，替刘骜找借口：也许是因为王凤太强硬，刘骜也想像孝武帝年轻时一样，韬光养晦。然而，王凤薨了，她便眼睁睁看着刘骜溃散得不成样子。刘骜没说错，如果是他而不是王凤亲自执掌朝纲，也许更为不堪。她甚至觉得自己错怪王氏了。

　　刘骜时不时还是会来增成舍。可是，还是那个人，班媞已知道自己不爱他了。裹在锦被里，刘骜寻找着她的身体，抱着她；班媞则任由他缠绕着，既不拒绝也不迎合，僵硬着，一动也不动。刘骜的体温很高，他用一只胳膊穿过她的肩膀，轻轻地握了一把她的头发；而且，把脸深深地埋进她的脖子，呼吸出来的气息，刚好及时地抵达她的耳垂边，热热的，还有点痒。

　　班媞忽然发现，原来他在闻她的头发，以一种用力的姿态，要把她的发香，连同她这个人，一起嗅进去。
　　班媞几乎就要在这软绵轻佻的气息面前投降了。这么缠绵多情的一具身体啊，多美，她很想回过身去亲他的唇；其实很容易，只要她轻轻地一侧身，毫不费力，就可以亲到了。可是，班媞还想等刘骜开口。如果这一刻，刘骜对她说爱，班媞就会忘掉对他的轻视，用嘴唇堵住他的嘴唇。想必那一定是湿润的，滚烫的，她也期待许久。
　　这种等待也许仅仅是片刻，也许已经很漫长，等待忽然变成了僵持。一旦僵持，就意味着再无可能。时间一长，班媞和刘骜都没有退路了，他们不可能再去亲热，这是肯定了。刘骜放开了她，翻身到另一侧，蜷着身子，把被子严严实实地卷着自己，埋首进了自己的睡眠里。
　　可是，刘骜并没有睡着，班媞也没有。他们努力一动不动，避免碰到对方；怀着这种警惕，他们更加难以入眠了。
　　日期：2008-11-9　22:23:48

　　一早，班媞侍候着刘骜梳洗罢，刘骜的兴致也好起来了。他是一位好脾气的人，看到班媞忙前忙后的，便低声下气地问：“媞儿，今日朕无需上朝，你陪朕游游后苑，好不好？”
　　班媞没有接话，仍旧在忙着帮燕喜等人为刘骜布置早点心。刘骜又说：“很久没有与你一起去后苑了，你还记得太液池吗？上一次去，已是四年前了。”
　　班媞欠身说：“陛下如果需要臣妾陪同，臣妾当然会遵旨。”
　　刘骜看到这个回答并不十分热情，接着鼓动说：“朕打算与你同乘一辆辇车，就不必惊动太大，我们悄悄去，悄悄回，可好？”
　　班媞觉得刘骜的每一个建议都无趣。这个人怎么这么累呀。她低首恭敬地回答：“臣妾看古代图画，凡是圣贤的君王身边的都是名臣俊士，而几位末世之主才会由美人陪同在身边。陛下不应仿效那些末主，让臣妾同辇。”
　　刘骜冷笑一声：“对，朕是不该与你同辇。朕为什么要自取其辱呢？”
　　班媞心知已经刺伤刘骜，再三谢罪。刘骜和颜悦色地说：“你有什么错呢？你是贤妃，是贞妇，是苦谏昏君的忠臣哪。是朕不该学末世之主。你放心，朕会禀明太后，表彰你的耿耿忠心的。反正太后常常提点朕，要多与你和你的兄弟这样贤臣良妇多接近。”

　　“我没有……”班媞本能地就要赖账。刘骜继续说道：“这么多年，你根本就没有把我放在眼里；对我，你差不多就是强颜欢笑了吧？扪心而问，你倒是敷衍得不错啊，知书识礼，顾全大局。不过，你当我就这么傻，这样都看不出来吗？”
　　班媞脸色白了，急急忙忙地说：“臣妾岂敢。臣妾只是不善于表达而已，令陛下有此误会，罪该万死。”
　　“你紧张什么呢？是我这样的皇帝太没用了。你也忍了很多年，不容易吧？你放心，你不用那么累了，你讨厌我，我以后也不会再有工夫跟你斗智斗勇了。”
　　班媞冻结在了那里。看到刘骜就要拂袖而去，她才像是自言自语地说道：“难道我真的这么难以取悦？”
　　“你还在乎我怎么想吗？算了吧，你们这种惺惺作态，太后喜欢，天下人也喜欢。朕会嘉奖你的。”

　　班媞还想解释，刘骜不再理她，提起脚就走。
　　他走了。班媞就坐在榻上，坐了一个时辰，没有动。我自以为足够妥贴地照顾了所有人的情绪，可是我低估了他，忘记了他也有心。班媞没有料到他竟然都知道，都看得出来，而且，还那么容忍着她。以他的尊严和脆弱，他一定已经恨得牙关咬碎了。
　　可是，班媞真的不在乎刘骜吗？虽然他远不是她的梦中情郎，可是，一年又一年地过来，除了刘骜，她的心也没有别的去处了……那也是爱的。班媞缓慢地意识到这一点，她的眼泪然刹不住地滂沱而下，浇湿了她的胭脂。她不是伤心刘骜的离开，而是为自己的软弱和失控而难过。她一直骄傲于自己强大的内心，就算她是刘骜的姬妾、就算刘骜爱他，她也可以不爱；但其实不能。她对刘骜有着绵密深长的感情，这一点，并没有因为对他的鄙夷而改变。人其实是不能掌控自己的，她和别人没有什么两样。

　　她连带着对自己也看不起了。
　　在班媞坐着思考的这一个时辰里，她同时失去了刘骜的爱，还有她最后的自信。某些瞬间，班媞甚至想飞身奔去，流着泪告诉刘骜，不，她也是爱他的。——这样的戏剧性终究是没有发生。她不会这么做的，即使想，她也做不出来。